第241章 死亡之组的诞生（2/2）
高岛礼拧开瓶盖，喝了一口。矿泉水带著塑料瓶的味道，滑过喉咙时发涩。
女人压低声音。
“你们得小心巨摩。”
高岛礼侧过头。
女人的手指在杯壁上停了停。
“北海道那边传来的消息，他们今年的投手，比去年还难打。那个本乡正宗......练习赛里有场七局参考赛，打者连外野都没怎么碰到。巨摩的监督不喜欢媒体，但他们收集资料很勤。东京决赛录像，他们估计已经拆到每一颗球了。”
高岛礼把这句话记进脑子里。
“谢谢提醒。”
女人摆摆手。
“別谢。我只是怕你们被他们拖进投手战。巨摩最擅长把对面王牌逼到过劳，再用后段打线磨死牛棚。青道现在名气太大，他们不会跟你们比谁更好看，他们会比谁更能熬。”
高岛礼的手指在瓶身上收了收，瓶壁凹进去一块。
这个提醒很值钱。
青道有佐藤焰，但也正因为有佐藤焰，对手的计划会围绕他展开。大阪桐生会研究打线压迫，四国霸主会打细节，巨摩则会把比赛拖进泥里。
如果片冈监督只把这当成强强对话，那就会被赛程啃掉体力。
她拿出手机，拇指停在拍照键上。
大屏幕上，最后一组签位確认完成。主持人念完校名，掌声稀稀拉拉响起，很快被议论声盖住。
前排有个高大的男人站了起来。
巨摩大藤卷的监督。
他穿著深色西装，肩膀很宽，站起来时椅背往后撞了一下，发出闷响。旁边的代表给他让路，他却没有立刻走。
他转过身，看向高岛礼这边。
那张脸没有多余表情，眉骨压著，视线从镜片下方扫过来。大厅里的灯照在他额头上，汗都没有。
他抬起右手，掌刀横在脖颈前。
轻轻一划。
动作短促，乾净，连停顿都没有。
四周几名代表的呼吸卡住。媒体席有人拍到了，快门声一下子密了起来。
这不是少年人的挑衅。
这是监督给监督的战书。
他在告诉青道，巨摩大藤卷不怕佐藤焰，也不怕东京冠军。他们已经把这条半区当成猎场。
高岛礼坐在原位，手里的手机已经对准大屏幕。
她没有回应那个动作，只按下拍照键。
咔。
分组图被存进相册。
巨摩监督的手放下，转身离开。皮鞋踩在地毯上，没有什么声响，可他身后那排记者全跟著动了，镜头追著他的背影一路过去。
高岛礼打开简讯界面，收件人选中片冈监督。
她先发了分组图。
又把灰色封面的赛务表拍了两页，附在后面。
拇指停在输入框上方。
大厅还在吵。
“青道这下完了吧？”
“別说完了，能从这个半区出来就是冠军相。”
“佐藤焰再强也只是一个一年级。大阪桐生、四国那队、巨摩......连续打这种学校，投手群会被榨乾。”
“片冈监督得头疼死。”
高岛礼听著这些声音，低头敲字。
她原本想写“赛程很糟，请提前调整轮换”。
太平。
想写“请注意巨摩的消耗战”。
不够。
片冈监督不需要她替他害怕。青道现在需要的不是求稳的措辞，而是一把能插进队伍胸口的刀。
她刪掉输入框里的前半句，重新打字。
“通往王座的路上，全是怪物的尸体。”
发送。
手机屏幕亮了一下，消息跳出“已送达”。
高岛礼把手机扣在掌心，抬头看向大屏幕。
抽籤仪式还在继续后续流程，主持人要求各校代表按顺序领取资料。工作人员端著托盘穿过通道，纸张边角相互摩擦，发出沙沙声。
她起身排队。
经过前排时，大阪桐生的部部长侧头看她。
“高岛老师，青道今年被推上风口了。”
“我们已经在风口上站了一整天。”
“东京决赛那颗156，漂亮。不过甲子园不是测速会。你们的一年级王牌，要撑住这种赛程，不容易。”
高岛礼停下脚步。
“您是在提醒，还是在试探？”
部部长笑了笑，手里的扇子合上又打开。
“都有。大阪桐生不喜欢打没有准备的仗。”
“那您会失望。”
“哦？”
“青道也不喜欢。”
两人隔著半步距离看著对方，旁边工作人员抱著资料站著，走也不是，停也不是。
部部长把扇子收回袖口。
“那就甲子园见。”
“甲子园见。”
高岛礼领了正式赛程资料，回到座位时，手机震了一下。
片冈监督回復得很短。
“收到。”
只有两个字。
可这两个字下面，紧接著又弹出一条。
“保持联络。练习场时段继续查。”
高岛礼看著第二条，胸口那块压著的石头挪开半寸。
片冈监督看到了赛务表里的问题。
她立刻回了一个“是”，把手机放回包里。
大厅出口处，巨摩大藤卷的监督已经被记者围住。有人问他怎么看青道，怎么看佐藤焰，怎么看死亡半区。
他停在门口，背对著大厅灯光，声音通过几个记者的录音笔传回来。
“甲子园不需要同情。”
他停了一拍。
“被安排到哪里，就从哪里杀出去。做不到的队伍，早点回家。”
这话刺耳，却挑不出错。
高岛礼站在座位旁，手掌按著资料袋边缘，硬纸壳硌著掌根。
她抬头，再看了一次那条半区线。
青道的名字被夹在一群怪物中间，没有退路，没有缓衝，连喘气的缝都少得可怜。
可退路这种东西，片冈监督从来没给他们准备过。
高岛礼转身往出口走。
她的高跟鞋踩过厚地毯，声音被吸走。走到门边时，身后大屏幕完成最终確认，工作人员把所有参赛校的对阵表定格，红色“正式”印章出现在屏幕右下角。
大厅里又响起一阵压低的惊呼。
死亡之组，落章了。
同一时间，通往兵库县的高速上，青道的大巴正穿过一段长隧道。
车厢顶灯亮著，窗外的水泥墙一格一格往后退。有人靠著座椅补觉，有人小声翻赛程介绍，泽村把胶带贴在手指上，贴歪了又撕下来，疼得齜牙咧嘴。
片冈监督坐在最前排。
手机屏幕亮起时，他抬手拿起。
第一张图，是分组表。
第二张，是赛务表。
第三条文字，把屏幕下方的蓝光映在他的墨镜上。
片冈监督的手指停在屏幕边缘，眉峰压低，另一只手把记录册合上。
车厢里，后排靠窗的位置，佐藤焰原本闭著眼。
隧道灯影从他帽檐上一道一道掠过。
手机震动的第二声刚落，他睁开了眼。