第167章 想搞钱，只能黑吃黑（2/2）

王承恩躬身上前，瞥了一眼那堆成山的奏疏：“皇爷，那些弹劾的摺子……”

“留中，看看马士英的態度。”朱由检淡淡回道。

王承恩立刻点头退下，对著门外的小黄门吩咐了几句。

半个时辰后，午门外。

烈日当头，马士英在毫无遮挡的广场上站了整整一炷香。

日头毒辣至极，緋红官袍里的汗水顺著脊背往下淌，中衣已经全部湿透。帽檐下的汗珠砸在滚烫的地砖上，眨眼就没了。

身旁候命的太监像根木头，既不催促，也不递茶。

马士英心里门清，这是天子给的下马威。

他不敢擦汗，更不敢动弹半分。双手垂在身侧，腰背挺得笔直。

在凤阳他是说一不二的土皇帝，地方官绅见了他都要磕头，可这里是皇城。

又熬了半炷香，那名小黄门终於碎步跑来。

“马都堂，陛下宣召。”

马士英猛地鬆了口气，整了整被汗水泡透的官袍，定了定神提步跟上。

穿午门，过金水桥，直奔乾清宫。沿途禁军甲士执枪肃立，那股凝练冷峻的杀气，比他凤阳大营里的骄兵悍將还要骇人。

东暖阁的门帘被掀开。

马士英跨过门槛，视线刚触及御案后那道青衣身影，双膝猛地一软，直挺挺地砸在金砖上。

“罪臣马士英，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

声音带著刻意压制的颤音。

朱由检没立刻出声，殿里剩下冰鉴里水滴砸落的声音，慢条斯理翻阅折本的沙沙声。

马士英趴在地上，眼珠子不安地狂转。

终於，头顶传来一个皇帝的声音。

“罪臣？”朱由检语气很疑惑。

“朕何时说你有罪了？”

马士英立刻顺杆往上爬。

“臣駑钝！蒙陛下隆恩委以江北重任，然臣才疏学浅，江北军政百废待举，臣日夜惶恐。

神京失陷，宗庙受辱，罪臣不能率军杀敌，臣有罪！臣在江北日夜思念天顏，今日得见陛下龙体康泰，死也瞑目了……”

他嗓音哽咽。

“行了。”朱由检毫不客气地打断他的表演。“起来说话。”

马士英缓缓站起身，垂首而立。

朱由检打量著这个五十出头、面相方阔的封疆大吏，像块顽石，表面伏得极低，內里却藏著狠辣。

“马士英，你在凤阳几年了？”

“回陛下，臣崇禎十五年到任，至今两年有余。”

“两年。”朱由检手指轻轻敲击著桌面。“说说你的难处。”

马士英听到皇帝直入主题，嗓音变得沙哑，一股压抑极深的委屈和苦涩。

“陛下，江北之难，难於登天啊！”

他开始大倒苦水，凤阳三万兵马，月餉十几万两，朝廷拨的钱连三成都不到。

將士们嗷嗷待哺，高杰、刘良佐手底下的兵全是粗鄙兵痞，没钱隨时譁变。

“臣不怕陛下笑话，臣乾的就是得罪人的活！”马士英苦笑著，越说越悲愤。

“为了给朝廷稳住防线，臣四处筹借。

地方豪强隱匿田產，臣去清丈，他们就联名告臣酷政；

漕运上的常例，臣截了一成充餉，漕帮扬言要断漕路；

盐商的窝本银子，臣强征捐输，他们转头就拿钱买通南京御史，弹劾臣贪墨！”

朱由检靠在龙椅上，心中早已洞若观火。

马士英截的是漕官与漕帮层层分肥的常例黑钱、耗羡陋规！

凤阳扼守淮泗漕运咽喉，马士英硬生生抽走一成黑钱充作军餉，等於活割了漕帮的肉，这帮地头蛇自然要拼死反扑。

至於两淮盐商那世袭的盐引窝本，马士英强行摊派助餉的手段虽然黑，却偏偏卡在官场的“情理规矩”之內。

两淮盐商富甲天下，最擅钻营。

他们被勒捐后气急败坏，转头就撒出大把真金白银，砸给清流言官。

这便有了案头那些罗织贪墨罪名、疯狂弹劾封疆大吏的雪花奏疏！