第十八章：鸦树与银鹰的默契（2/2）

“奥托那片烂泥地里，现在挤了多少人？”

“总人口已经接近三百。这是一个臃肿的数字。那块荒地根本產不出粮食。”

泰陀斯的嘴角终於勾起了一抹残忍的冷笑。

“三百张嘴。每天至少需要四百磅口粮才能不发生暴乱。陆路已经被我封死，海疆城给他的废铁填不饱肚子。这也就意味著，他现在的命脉，全在蓝叉河的水路上。”

伯爵转过身，目光如炬。

“是谁在给他走私粮食？”

“是瓦尔平家族那个私生子，戴蒙·河文。”

布林登的语气中带著一丝鄙夷。

“而且——据说他在经过孪河城辖区时，从来没有被佛雷家的税务船拦截过。”

“雷蒙德·佛雷。”

泰陀斯直接点出了这个名字。

“那条贪婪又胆小的蛀虫。他一定是在奥托那里拿了足够的好处，才敢背著老瓦德私开航道。”

布林登抬起头：“大人，您的意思是，向老瓦德·佛雷侯爵告发雷蒙德？”

“不。老瓦德如果知道了银矿的存在，只会想办法插一脚，把水搅得更浑。我不需要孪河城下场。”

泰陀斯走到书桌前，提笔蘸墨。

“去安排两个绝对可靠的死士，带上五百枚银鹿，私下见雷蒙德。告诉他，他偷拿银子的事，鸦树城一清二楚。如果他不想让这封信出现在他祖父的书桌上，那就乖乖收下这笔钱。”

泰陀斯將写好的密信摺叠，滴上火漆，但没有盖印。

“作为交换，在接下来的半个月里，雷蒙德不需要撤销令牌，他只需要在戴蒙的走私船经过时，『不经意』地撤走一段河道的巡逻哨，给我的夜袭队留出一条通道。我要在水上，把奥托的粮船连同那三百口人的希望，一起烧成灰烬。”

泰陀斯將信递给布林登，声音冷如冰窖。

“没有了粮食，不用我们动手。那些被飢饿逼疯的流民，会亲自把那个什么『穿刺公』撕成碎肉。”

蓝叉河谷，霍亨索伦领。

长夏的闷热到了午后达到顶峰。营地里瀰漫著刺鼻的生石灰味和混合著汗液的腥气。

第十二根木桩已经立起。卢卡斯·布莱伍德的头颅被涂满了防腐的焦油，空洞的眼窝死死地望著南方的柵栏据点。

两百八十四名领民在路过那排木桩时，无不低著头，加快脚步。他们对那位十七岁领主的敬畏，已经因为这颗高贵头颅的加入，彻底转化为了一种深入骨髓的恐惧。

长屋的地窖里，昏暗的油灯发出微弱的黄光。

奥托赤裸著上身坐在木桩上。事务官波利弗正用一块煮沸过的亚麻布，小心翼翼地为他清理左肩的伤口。

在採石场那强行改变重剑轨跡的一击，造成了大面积的皮下组织碎裂。整个左肩肿胀得呈现出骇人的紫黑色。

“嘶——”

奥托咬著一块乾净的厚木片，冷汗顺著因剧痛而绷紧的腹部肌肉大股流下。

“筋腱拉伤太严重了。”

波利弗的手指在发抖。

“至少一个月，这只手不能受力，连盾牌都举不起来了。”

奥托吐掉木片，呼吸粗重。但他那双灰蓝色的眼睛里，却没有丝毫虚弱的颓废。

“命还在，手就能慢慢养。”

他看著地窖角落里那堆快要见底的粮袋，语气迅速恢復了冰冷的理智。

“托伦的民兵阵型磨合得怎么样了？”

“十二个铁誓团老兵作为骨架，加上二十五个新挑出来的民兵。北境人確实有一套。他用鞭子抽那些跟不上节拍的新兵，现在他们在听到哨声时，连眨眼的频率都快一致了。”

“让他们继续。每天加半个时辰。”

奥托指著名册上的粮食消耗曲线。

“存粮，还能撑几天？”

“即使限制配给，最多——撑四天。”

波利弗的脸色极为难看。

“大人，如果戴蒙的走私船明晚不到——”

“他一定会到。那是暴利，走私犯比贵族更守时。”

奥托用完好的右手撑著木桩站起身。在三百张嘴的生存压力下，领主绝不能在领民面前展现出武力折损的虚弱。

“但泰陀斯吃了这么大一个哑巴亏，他绝不会坐在鸦树城里生闷气。他不能打明仗，一定会盯上我的补给线。雷蒙德·佛雷是水路上的软肋，他隨时可能把戴蒙的船队卖掉。”

奥托走出地窖，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。

“波利弗，去告诉科尔，停下手里所有的农具锻造。海疆城的生铁一到，全部打成带倒刺的破船锥和水下铁网。我要把码头外围的水域，变成一片连鱼都游不过去的死地。”

他转头看向身后的铁誓团教导队长托伦。

“挑几个水性好的，今晚在下游芦苇盪里隱蔽。如果戴蒙的船背后跟著布莱伍德的尾巴——放船进来，然后把河道掐死。”

长夏的河风带著一股水草的腥气拂过水麵。

奥托没有再看那片水域，转过身，独自向昏暗的长屋走去。

没有战前动员，没有怒火宣泄。

在这场关於生存的残酷博弈中，布莱伍德即將派来的夜袭队，已经被他提前標成了折旧的残次品。