第三章 黑石城（1/2）

往北的路，老驮马走了两天一夜。

第二天傍晚，顾长生翻过一道山脊，看见了黑石城。

城池趴在大荒边缘的平原上，像一头伏地的巨兽。城墙是用黑曜岩砌的，夕阳一照，泛出湿漉漉的光泽，远远望去像刚淋过一场铁锈雨。城墙上的箭垛间插著各家商號的旗帜，被晚风吹得猎猎作响。

城门还没关。排队进城的商队堵了大半条官道，骡马粪味混著香料和皮革的腥气，蒸成一股热烘烘的浊浪。

顾长生牵著老驮马排在队尾。前面是一队盐商，骡子背上驮满青盐块，赶骡子的伙计正跟城门卫兵討价还价入城税，“二八抽成”和“三七分成”来回扯了半炷香功夫。老驮马等得不耐烦，甩著尾巴打了个响鼻。

轮到他时，卫兵连眼皮都没抬：“骨牌。”

顾长生从怀里摸出顾族的骨牌。上面刻著他的名字，以及“空骨”两个字。这牌子在他离开族地后就已作废，但糊弄一下城门卫兵应该够了。

卫兵接过骨牌扫了一眼。“空骨”两个字让他多看了顾长生两息，然后他把骨牌丟回来，像丟一块啃剩的骨头：“过。”

黑石城的主街叫黑曜大街。

两旁的建筑全是用黑曜岩砌的，墙面被打磨得光可鑑人，映出街上行人的倒影。街边每隔十步就有一根骨制的路灯柱，柱顶嵌著萤光石，把整条街照得像白昼。

但真正吸引顾长生注意的，是街尽头那座建筑。

万宝楼。

三层高，通体由白象骨和黑曜岩交错砌成。门楣上掛著一块整雕的龙骨匾额，刻著“万宝楼”三个金字。门口站了两个护卫，腰间挎的居然全是灵器级別的骨刃。

顾长渊的声音在脑海中响起，带著一丝玩味：“黑石城最大的拍卖行，背后是牧家——就是那个牧云川的牧家。这里什么东西都敢拍，就是不敢拍没经过神族许可的『脏骨头』。”

“我的第二块骨在这里？”

“不是在楼里。是在楼外。”顾长渊顿了顿，“你先找个地方落脚，待会儿有热闹看。”

顾长生没多问。他牵著老驮马拐进一条小巷，找了家客栈。老板娘是个四十出头的胖女人，姓裴，嘴唇上涂著廉价的胭脂，一张嘴就露出被檳榔染黑的牙床：“单间一晚两枚低品灵石。热水再加一枚。马料另算。”

顾长生摸出五枚灵石——这是他十六年来攒下的全部家当。

“住两晚。”

裴老板娘接过灵石，在围裙上擦了擦，忽然压低声音说了句没头没尾的话：“小哥外地来的吧？今晚別出门，万宝楼那边不太平。”

“怎么不太平？”

裴老板娘把钥匙拍在桌上，胭脂晕开的嘴角勾出一个市侩的笑：“老板娘我啊，从来不多嘴。但今晚万宝楼要拍一根『神骨』，方圆三百里有头有脸的人全来了。人一多，打架的事就少不了。”

二楼最里间的房。窗户正对黑曜大街，能看见万宝楼的侧门。

顾长生把包袱扔在床上，坐在窗边咬了一口乾粮。老驮马在楼下的马厩里嚼著乾草，嚼得咔嚓咔嚓响。

顾长渊的声音又响起来：“闻到什么了？”

顾长生吸了吸鼻子。窗外飘进来的不止是街上的油烟味，还有一股极淡的、乾燥的、像是骨头被太阳晒了很多年之后散发出来的味道。

不是腐臭。

是旧。

“骨头的味道。”他说。

“你小子的鼻子比我想的灵。”顾长渊的语气忽然正经起来，“记住这个味道。这就是骨文师身上的味——他们常年接触古骨，骨粉渗进皮肤的皱纹里，洗不掉。以后你遇上这种味道的人，要么能帮你，要么能杀你。总之躲远点。”

顾长生没接话。他靠在窗框上，食指无意识地摩挲著虎口处的新疤。

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入夜。

万宝楼门前的广场上亮起了三十六盏萤光灯，把半个城区照得比白天还亮。

人群从四面八方涌来。有挎著灵器的散修，有穿著华服的世家子弟，还有几个戴著斗篷遮住脸的神秘人物——他们的脚步极轻，踩在石板地上几乎没有声音，但每走一步，地上都会留下一层极薄的霜。

顾长生混在人群里，站在广场最边缘的灯柱下。他把右手的袖口拉低，遮住了食指。

万宝楼的大门敞开。一个穿著月白长袍的中年男人走出来，胸口绣著牧家的族徽——一柄被白云托举的权杖。

“诸位贵客，”他拱手作揖，声音不大，但压在所有人耳膜上，震得人胸口微闷，“今晚的压轴拍品，想必大家都有所耳闻。不过在压轴之前，还有一些不错的骨器供各位赏玩。请——”

人群涌进拍卖厅。

顾长生跟著人流走进去。拍卖厅比他想像的大，能容纳三百余人。正前方的高台上摆著一张白骨案桌，桌上铺著黑丝绒，丝绒上托著今晚的第一件拍品——一把三品灵骨级別的匕首。

竞拍进行得很快。

灵器、骨甲、丹药……一件接一件地拍出去，价格从几十灵石一路飆到几千。前排的世家子弟们举牌举得漫不经心，后排的散修们攥紧钱袋死死盯著拍品，嘴里念念有词地盘算著。

直到第二十三件拍品登场。

厅里的灯，全灭了。

只剩下高台上的一盏。

白袍男人小心翼翼地捧出一个玉匣，放在桌上。玉匣打开的瞬间，整个拍卖厅的温度骤降了十几度。呼气成雾。

匣子里，躺著一截小臂骨。

通体幽蓝，像被冻住的月光。骨头表面密密麻麻地刻著纹路，每一道纹路都在微微发光，光芒一明一暗，像某种缓慢的呼吸。

倒吸凉气的声音此起彼伏。

“神骨——『寒霜臂骨』。七千年前陨落的冰系神族遗骸上取下。起拍价——”

白袍男人还没报出数字，人群里就站起一个老者。头髮全白，脸上布满褐色的骨斑，穿著一件打著三个补丁的灰布袍。但他的眼睛亮得嚇人，像两颗刚从炉子里夹出来的炭。

这老头刚才就坐在顾长生前面两排的位置，一直低著头打瞌睡，鼾声均匀，有几滴口水还掛在鬍子上。现在他突然站起来，整个人像被通了电，浑身的骨头格格地发出一阵脆响。

“贗品！”

老者的声音不大，但像石子砸进水面，把拍卖厅里的嘈杂砸出一个窟窿。

死寂。

白袍男人的脸色变了，但很快稳住：“这位老先生说笑了。此物经三位骨文师联合鑑定——”

“三个眼瞎的。”老者打断他，走上台去，“我问你三句，你答得上来，老朽就把这条老命押这儿给你们牧家赔罪。第一句——这骨上的纹路，是刻纹还是长纹？”

白袍男人额角冒汗：“自然是长纹。神族之骨，天生神纹。”

“放屁。”老者伸出乾枯的手指，点在幽蓝骨头表面，“你看清楚，这纹路的光是从外往內收的，真正的神纹是从骨髓往外放。这是用七品骨文师的刻刀仿的，刀法还不错，但仿的就是仿的。第二句——为啥这骨一开匣子就冒冷气？因为你们在玉匣底层嵌了三颗四品寒冰灵石！真正的寒霜臂骨不需要外物激发，碰一下地板，整个黑石城的护城河都能冻成冰坨子。”

老者说完，一脚踩在拍卖台旁边的地板上。

叮的一声脆响。地板下面有什么东西碎了。冷气骤然消失。室温开始回升。

白袍男人的脸白得像纸。

老者没给他喘气的机会，竖起第三根手指：“第三句——真的寒霜臂骨在哪？”

“你——”

“我替你说。”老者从怀里掏出一个油布包，一层一层揭开。油布下裹著的，是一截烧焦的碎骨。骨头断成了三截，表面碳化，但碳化的外壳下面还残存著一丝若有若无的幽蓝萤光。

“七千年前寒霜神族陨落时，火刑。骨在火上烧了七七四十九天，烧到骨文溃散，神力尽失。这截真骨，三年前老朽在黑石城的黑市淘到的，花了五个铜板。”

他把烧焦的骨头举过头顶，递到白袍男人眼前。

“堂堂牧家，拿一块烧成炭的骨头仿出来的贗品，敢叫『神骨』？天机阁的脸，被你们牧家丟尽了！”

最后一句话落地时，前排忽然有人动了。

两个身影同时从座位上弹起。一个是从左侧包厢飞出来的玄衣老者，六品灵骨的气息轰然炸开。另一个从右侧包厢跃出的，是白袍男人身边的护卫头领，腰间的骨刀已然出鞘。

刀光。

掌风。

三道灵纹在刀身上亮起，玄衣老者的掌心凝出一面骨盾。

“轰——！”

三道力量撞在一起。高台炸裂，白骨案桌碎成粉末，那个假神骨匣子倒飞出去，砸在第三排一个倒霉蛋的脑门上。

拍卖厅彻底炸了锅。

有人尖叫著往门外挤，有人蹲在椅子后面瑟瑟发抖，还有人趁乱去抢碎掉的展品。

混乱里，谁也没注意一个人。

白袍男人。

他趁所有人的目光都在打架的两人身上时，悄无声息地退到了高台后面的暗门旁。袖口滑出一把细长的骨刺，尖端淬著幽绿色的毒光。他的目標是那个灰袍老者——老东西正背对著他，往前踉蹌了一步，被椅子腿绊了个趔趄。

骨刺刺出。

快得像一条毒蛇。

然后——

停了。

不是被拦截。

是白袍男人的手突然动不了了。不是被什么东西抓住了，而是手掌里的每一块骨头都像被抽掉了筋，五指不受控制地张开，骨刺从他鬆弛的指缝间滑落，叮噹一声掉在地上。

他低头。

看见自己的右手手腕上，多了一根手指。