22 波澜起云城（2/2）
“周同知？”
“是，手令上说，有情报显示小股凶骨人潜入附近，命陈操守即刻带兵剿灭。”
守备沉默了一息，问道：“那凶骨人呢？”
属官低下头，回道：“通过尸体辨认，確实死了二十多个。”
守备闻言，冷笑了一声。
“二十多凶骨人，杀了我三百二十多精锐？”
没人回答。
因为谁都知道，这不可能。
可事实摆在眼前，凶骨人確实死了，他们的人也確实死了，而且死了个乾净。
那问题出在哪？
“周同知现在在哪？”
通判郑怀仁忽然开口。
属官答道：“在同知府，一早就没出来过。”
郑怀仁看向守备，面色凝重道：“大人，这事牵涉到周同知私自调兵，三百多人阵亡，要不要……”
守备抬起手，打断他。
“请周同知过来一趟吧，有些事，当面问清楚比较好。”
……
辰时三刻，同知府。
周明远坐在书房里，一夜没睡。
他在等，等守备府的人来。
他知道，一定会来的。
三百多人的命，瞒不住。
脚步声从院外传来。
周明远深吸一口气，站起身，打开门。
一个属官站在门口。
“周大人，守备大人有请。”
周明远点点头。
“我知道了。”
他跟著属官往外走。
走到门口，忽然停下。
“尸体处理了吗？”
属官愣了一下。
“正在处理。”
周明远点点头，没再说话。
走出大门，阳光照在他脸上，刺得他眯起眼。
他忽然觉得，今天的阳光，格外冷。
……
巳时，守备府议事厅。
周明远走进议事厅的时候，所有人都在看著他。
守备坐在主位上，面无表情。
通判郑怀仁站在一旁，眼神复杂。
几个將领站在另一边，脸色阴沉。
周明远走到中间，拱了拱手。
“守备大人。”
守备看著他。
“周大人，昨夜陈操守带兵出城，用的是你的手令？”
周明远点点头。
“是。”
议事厅里一阵骚动。
守备抬手，示意安静。
“为何私自调兵？”
周明远早就想好了说辞。
“昨夜下官收到情报，有小股凶骨人潜入，在那个村子附近活动。
情况紧急，来不及走正式调令，便让陈操守先行带兵前去剿灭。”
守备盯著他，质问道：“什么情报？谁送来的？”
“是下官安插在寒云关那边的探子，通过极鹰传书送回来的。”
“那探子何在？”
“他在发现凶骨人后，並未第一时间上报。
而是为了更精確地洞悉凶骨人的踪跡和目的，擅作主张，悄悄跟了上去……最后被凶骨人发现，杀了。”
“他在被凶骨人杀害前，冒死用血布將消息传递了回来。
因为这血布，下官情急之下，急忙调动了陈操守，希望能够来得及……结果还是被凶骨人屠了村，哎……”
他说这话的时候，脸上满是惋惜。
隨即，从怀里掏出一块血布，递给守备。
议事厅里安静了几息。
通判郑怀仁忽然开口：“周大人，二十几个凶骨人，杀我云城三百多精锐，你觉得这合理吗？”
周明远看向他，一脸茫然。
“这个问题，我也很纳闷，很想知道答案。
按理说，二十多个凶骨人，就算再能打，也不可能杀我云城三百多精锐，除非……”
他顿住。
“除非什么？”
周明远摇了摇头。
“我也不知道，或许是凶骨人只是死了二十几个，而不是只有二十几个，又或许是陈操守他们中了埋伏……我只知道，我接到情报，派兵去剿，后面发生了什么，我真的不知道。
哎！”
说到最后，他故意嘆了口气，给人一种无辜迷茫又无奈的感觉。
议事厅里又安静下来。
守备看著他，看了很久。
然后他开口：“周大人，私自调兵，按律当罚。”
周明远低下头，正声道：“下官知罪，愿领责罚。”
守备顿了顿，话锋一转。
“但事出有因，涉及凶骨人，情有可原，罚俸一年，以儆效尤。”
周明远躬身：“谢守备大人。”
“今日，到此为止。
接下来，本官会如实上报，后续如何，静待朝廷查实之后，再做定夺！
你们……”
他扫了一眼眾人。
“都先回去吧。”
眾人散去。
……
周明远走出议事厅，阳光照在他脸上。
他眯著眼，一步一步往外走，走得很慢。
他知道，这件事，没那么容易过去。
守备罚他，是在保他。
可那些死了三百多人的將领，会善罢甘休吗？
那些人的家属，会善罢甘休吗？
还有京城那边，他不敢想。
他只知道，从今天开始，他得小心再小心。
至少，在那些人查清楚之前，他得把自己藏好。
走出守备府大门，他回头看了一眼。
议事厅的窗户里，似乎有一双眼睛，正在盯著他。
他打了个寒颤，加快脚步离开。
……
注释1：关於官场称呼的一些小规则。
面对比自己官位高的对象时：下官。
面对比自己官位低的对象时：本官。
同级：本官，我，皆可。
私下自述时：我，可接受。
根据以上规则，周同知在面对守备时（两人同级，一文一武），因为自身有问题，所以会谦称下官。可对方还是给面子，叫他周大人。
面对其它通判之类的，他就直接用我，其实用本官也是可以的，不过因为犯了事，被抓住了把柄，这种场合，用我，更低调，也更符合逻辑。