第89章 杨鹤的免死牌（1/2）

金锁关失守的消息在数日后传到了西安府。

与此同时传来的，还有延川、清涧一带的战报——明都司艾穆率部与起义军交战，斩获颇丰，张述圣、姬三儿等义军头领率部投降。

三边总督杨鹤坐在巡抚衙门的大堂上，面前堆著这几份战报。

他的脸色很复杂，有欣慰，也有无奈。

欣慰的是，艾穆打了一场胜仗，还有义军主动投降。

无奈的是，金锁关——这座扼守关中平原与陕北高原之间、素有“雄关天堑，鹰鷂难飞”之称的咽喉要隘丟了，都司王廉被俘。

这条连接陕西与山西的襟喉要道，如今落入了王子顺手中。而他比谁都清楚，像金锁关这样的失利，也绝不会是最后一次。

杨鹤今年五十多岁，是万历三十二年的进士。

他在官场沉浮了二十多年，从知县做到三边总督，见过太多地方糜烂、边事崩溃的局面。

他有个儿子叫杨嗣昌，如今在兵部做侍郎。

父子二人对大明困局的看法並不完全相同——杨鹤主抚，杨嗣昌主剿。父子之间常有爭论，但都改变不了彼此的立场。

此刻，杨鹤正对著战报沉思。艾穆打了一场胜仗，虽然规模不大，但毕竟是胜仗。

而且有义军头领投降了——张述圣、姬三儿。这两个名字杨鹤並不陌生。张述圣原是米脂县的农户，去年因饥荒起事，手下有几百人；

姬三儿是延川的破落户子弟，带著百十號人在清涧一带活动。两人都算不上大杆子，但胜在人数少、容易招抚。

招抚了这批，就等於在陕北的流寇中打开了一个口子，让他们看看，投降朝廷是有活路的。

“传令下去。”杨鹤唤来幕僚，“让艾穆速將张述圣、姬三儿等降部妥善安置，不得虐待，不得剋扣粮餉。另，各州县加紧印製免死牌，选派得力官员，分路前往各股流寇处，晓諭招抚。告诉他们，只要愿意归降，朝廷既往不咎。有家可归的，发给路费，遣返回乡；无家可归的，编入卫所，给田耕种。”

幕僚们面面相覷。一个姓陈的幕僚上前一步，低声道：

“督宪，免死牌的事……是不是再斟酌斟酌？朝廷那边，兵部一向主剿。咱们大肆招抚，怕是要引起兵部的不满。况且，这些流寇降而復叛屡见不鲜，就算受了抚，过不了多久又会反。咱们费心费力招来他们，到头来他们再叛，这责任……”

“我知道。”杨鹤打断他，“你说的这些，我都知道。但你来告诉我，你有什么更好的办法？”

幕僚张了张嘴，说不出话。

杨鹤站起身，走到舆图前。

“陕西的流寇有多少股？大的，王嘉胤，近万人；李自成，有两三千精锐，还有炮；还有大大小小几十股小杆子，每一股都最少有几百人。加起来至少五六万人。这些人怎么剿？朝廷在陕西的兵马有几万？洪承畴手里能调动的机动兵力不过数千。几千人剿几万人，怎么剿？就算剿灭了这一批，明年饥荒再来，又会反出新的一批。根源在哪里？根源不在刀枪，在於粮食。天不下雨，地里长不出庄稼，百姓饿著肚子，不反才怪。只有招抚，让一部分流寇放下刀，再賑济一部份饥民，让他们有饭可吃，不必去投流寇。如此，流寇的数量才会减少。”

幕僚低声提醒道：

“督宪，道理是这个道理。可那些受抚的流寇往往降而復叛，百姓们私底下都说，朝廷的免死牌是纸糊的——免了他们当日的死，免不了將来的罪。一旦再被官军捕获，新帐旧帐一起算，下场更惨——所以很多人寧可在山沟里当贼，也不肯受抚。”

杨鹤沉默了片刻，缓缓点头。“你说得对。正因为如此，本督才要让他们看到诚意。不是假抚，是真抚。给他们地种，给他们饭吃，给他们生路。只有让他们相信朝廷是真心招抚，他们才肯真心归降。”

幕僚还是不放心，但见杨鹤心意已决，便不再多言。

接下来的时日里，杨鹤的命令被迅速执行下去。

西安府的官印作坊日夜赶工，印製了数千面免死牌——每面牌子都是硬木做的，正面刻著“免死”两个大字，背面刻著受降的条件和朝廷的敕諭。

持此牌者，只要真心归降，过往罪愆一概不究，地方官吏不得擅自拘捕。

这数千面免死牌被分发到各路官员手中。

他们骑著马，带著隨从，抱著牌子，沿著陕北的群山沟壑挨个山寨喊话，招抚流寇。

其中，延安府推官吴廷桂被派往黄虎、大红狼两部；庆阳府通判孙汝楫则被派往一丈青、掠地虎两部。

与此同时，杨鹤亲笔写了一封给朝廷的奏疏——《为旱灾深重、流贼日炽备陈剿抚方略疏》，详细陈述了自己招抚流寇的策略——“欲平贼，先安民；欲安民，先賑饥；欲賑饥，先筹粮。”

他在奏疏中恳请朝廷拨发賑灾银十万两、漕粮五万石，用於陕西賑济，並拨银以充边军欠餉。他直言不讳地指出，若不如此，招抚亦难收效，即便今日招来，明日仍会流散为盗。

写完这封奏疏，他站起身，走到窗前。

院子里的老树叶子已经枯黄，在这个本该鬱鬱葱葱的七月，显得格外萧条。

他望著那树枯叶，心中升起一种说不清的沉重。

招抚，剿灭，賑灾，筹粮——他每件事都在做，但每件事都力不从心。

没有粮，没有银子，没有圣上全心的信赖，再好的方略也只是纸上空谈。

但他没有別的选择。

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却说受命招抚的延安府推官吴廷桂，带著十几个隨从和免死牌进了山。

第一站是保安县境內的黄虎部。

黄虎其人，原是延绥镇的边军，因欠餉被裁，带著几十个老弟兄在保安一带起事。后来队伍滚雪球般发展到三百来人，占据了一处废弃的寨子，靠劫掠富户和商旅为生。

他的名字原是边军时因作战凶猛得来的绰號，时日久了，本名反倒没人记得了。