9.漫长的旅途（1/2）

漫长枯燥的跨洋航程仍在继续。

胜利號劈开大西洋的深蓝色海面，一路向南航行。

枯燥的海上日子单调乏味，白日是无尽的海浪与灼人的烈日，夜晚只有摇晃的船身、沉闷的海风与单调的熄灯號。

普通士兵窝在拥挤的船舱里，日日啃著干硬的黑麵包、发霉的醃肉，饮水浑浊发臭，苦不堪言。

唯有杜根与阿瑟*韦尔斯利的日子，过得格外滋润。

自从知道了对方就是未来的威灵顿公爵之后，杜根的態度就有所转变，但是基於骨子里的老牌贵族基因，杜根对阿瑟*韦尔斯利的態度依旧是不卑不亢。

他深知这位未来的传奇元帅性格务实、不慕虚礼，与其卑躬屈膝，不如维持轻鬆的相处模式。

杜根领走时从家里带了不少钱，还有狐朋狗友们在送行时给的钱，现在手头宽裕的很。

杜根悄悄找上胜利號的隨军大厨，用一点小钱就收买了对方。

大厨常年在军舰上伺候官兵，日日对著粗劣伙食，早就见惯了人情世故。

眼见杜根出手阔绰，立刻心领神会，利用船舱后厨的储备物资，偷偷的给杜根和阿瑟*韦尔斯利改善伙食。

每日三餐，杜根都会特意多备一份，送到隔壁阿瑟的舱房。

鲜嫩的烤牛肉、酥皮饱满的肉派、熏制培根、黄油烤豆子，偶尔还有醃製果脯与麦酒。在全员啃硬麵包、腐醃肉的军舰上，这样的饭菜堪称奢华。

阿瑟起初还略有推辞，不愿占便宜，但是谁能拒绝一份热气腾腾、油脂丰腴的优质肉食？

未来的威灵顿公爵也不行啊！

密闭的船舱里，慢火炙烤的牛肉焦香四溢，外皮被黄油烤得微微焦脆，內里肉质软嫩，肉汁锁在肌理之中，搭配浓郁肉派与秘制酱汁，口感醇厚无比。

一日傍晚，两人对坐小酌，阿瑟切开盘中烤牛肉，看著外焦里嫩、油花均匀的肉质，不由得微微出神。

“这种做法，將整块牛肉包裹烘烤，锁住肉汁，外皮焦香，內里软嫩，倒是前所未见。”

阿瑟慢慢咀嚼，由衷讚嘆。

阿瑟*韦尔斯利大部分时间都在军队里，军队里的伙食讲究量大管饱，因此阿瑟*韦尔斯利对吃也没那么讲究，可杜根让人改良的这道烤牛肉，做法独特、风味绝佳，深深印在了他的脑海里。

日后横扫半岛、名扬欧洲的威灵顿牛排，就此在这艘去往印度的军舰上，提前诞生雏形。

美食最能拉近距离。

每天都能小酌一杯、把酒閒谈，再加上此前战术探討的默契，两人的交情飞速升温。

没有上下级的森严隔阂，没有贵族门第的刻意疏离，一个沉稳老辣、见识深远，一个眼界超前、谈吐不凡，拋开军衔与家世，更像是相见恨晚的忘年之交。

閒暇之时，二人一同在甲板散步，聊殖民地局势，聊法军战法，聊伦敦的趣闻，偶尔还会说起各自的年少过往。

几个月相处下来，韦尔斯利早已完全放下成见，彻底拋开了外界关於杜根紈絝浪荡的传闻，打心底里认可这个康恩贝家的二少爷。

杜根也放下了面对顶级大佬的拘谨，两人相处隨意自在，几乎到了称兄道弟的地步。

杜根心里暗道，后世一些公知总是吹嘘老外没有人情世故，其实只要有人的地方，就有人情世故。如果你感觉不到，说明你的层次太低而已。

航行中途，舰队途径英国控制的开普敦殖民地，奉命短暂靠岸，补充淡水、粮食、弹药与药材，修整船身。

趁著停靠休整的空档，杜根在港口的邮局写下一封家书。

信中言辞温和，向母亲玛丽亚报上平安，诉说航程平稳、吃住都好，不必掛念；对父亲奥里斯简单匯报行程，表明自己已安稳隨军，定会恪守军职，安分歷练；顺带问候远在加尔各答的兄长梅根，告知自己不日即將登陆印度。

寥寥几句话，字里行间避开海上的枯燥与潜在凶险，只报喜不报忧，安抚远在伦敦的家人。

信件封缄盖章，交由殖民地邮差送返英伦，杜根便重回船上，继续等待启航。

短暂补给结束，胜利號再度拔锚起航，驶入印度洋深处。

海风越发燥热，海面时常涌起巨浪，船身摇晃剧烈，不少士兵晕船呕吐、萎靡不振，唯有杜根与韦尔斯利，靠著充足饮食与安稳单间，全程状態平稳。

日月更迭，潮起潮落。

数月枯燥的远洋航程，在海浪与海风之中缓缓落幕。

1803年，7月30日。

朝阳刺破海平面，漫天金辉洒落海面，远方的海岸线终於遥遥浮现。

鬱鬱葱葱的热带丛林、湿热的季风、异域风格的低矮建筑，裹挟著香料与泥土的独特气息，扑面而来。

漫长航行终於抵达终点。

胜利號缓缓放缓航速，落下船锚，稳稳停泊在印度南部迈索尔辖区的门戈罗尔港口之外。

码头之上，英军岗哨林立，红色军服的殖民士兵来回巡逻。

本地肤色黝黑的搬运工人、商贩、土著居民往来穿梭，港口桅杆密布，商船与军舰交错，一派殖民地港口的繁杂景象。

甲板上和船舱里的官兵纷纷眺望著这片陌生的异域土地，有人忐忑，有人茫然。