第十八章 「哥哥高义！」（2/2）

他將二人迎进正堂，分宾主落座，又立刻吩咐下人看茶。

两人寒暄了几句，说的都是些江湖上的传闻軼事。

宋江不住口地夸讚晁盖是如何的英雄了得，义薄云天。

刘备也称讚宋江是如何的扶危济困，名不虚传。

一番话说下来，堂上的气氛热络无比，仿佛是失散多年的亲兄弟。

待茶水端上，宋江挥退了下人，这才压低声音，切入正题。

“晁盖哥哥，你我非是外人。今日前来，可是遇到了什么难处？但说无妨，只要是兄弟我能办到的，绝不推辞！”

刘备放下茶杯，脸上露出一抹恰到好处的忧色，长长嘆了口气。

“我最近，確实是遇到了一桩烦心事。”

宋江身体微微前倾。

“哥哥请讲。”

刘备道：“贤弟也知，今年大旱，田地里收成不好。官府又催得紧，以致流民四起。我看著那些拖家带口的百姓，实在於心不忍，便在庄子里收留了一些。”

宋江闻言，脸上露出感佩之色。

“哥哥高义！这等乱世，能有哥哥这般心怀百姓之人，实乃百姓之福！”

刘备苦笑一声。

“贤弟谬讚了。只是这人一多，每日的嚼用，便如流水一般。我庄上虽有些薄產，但也渐渐有些撑不住了。”

宋江一听，立刻一拍大腿。

“我当是什么事！哥哥稍待！”

他说著便要起身，往后堂走去。

刘备连忙拉住他。

“贤弟误会了！我今日前来，並非是向贤弟求告的。”

宋江一愣。

“那哥哥的意思是？”

刘备回道：“总是靠著贤弟接济，终非长久之计。我是想问问贤弟，在这鄆城县左近，可有什么安稳的营生路子，能让我挣些钱粮，也好养活那一庄子的老小？”

宋江听了这话，对刘备的敬重又多了几分。

不愧是托塔天王，想的果然长远。

他在官场多年，迎来送往，见的都是些打秋风、求人情的。

像刘备这般，主动寻求出路的，还是头一个。

宋江沉吟片刻，他是这鄆城县的地头蛇，对各种门道了如指掌。

“哥哥若想做得安稳，又有大利可图，倒有几条路子。”

“愿闻其详。”

“其一，是私盐。梁山泊左近，官府的盐引管不到，私盐贩子极多。只是这条路子，风险太大，时常要与官府和別的盐帮火併，哥哥手下虽有庄客，却也未必划算。”

刘备点了点头，没有说话。

“其二，是粮食。如今粮价飞涨，哥哥若有本钱，可从外地贩粮来此，转手便是一倍的利。只是这粮食买卖，需得有官府的路引，否则便是走私，一旦被查，人货两空。”

“其三，”宋江压低了声音：“便是与北地做些皮货、药材的买卖。如今辽国势弱，关卡鬆弛，利润极高。只是……”

他看了一眼刘备。

“这条路，也需打点好沿途的官府將领，否则，一个通敌的罪名扣下来，便是抄家灭族的大祸。”

刘备听完，站起身，对著宋江郑重一拜。

“多谢贤弟指点迷津，兄弟心中有数了。”

他从怀里掏出两根金条，放在桌上。

“兄弟想做这粮食买卖。只是这官府的路引，还有与县尊相公那边的打点，兄弟人生地不熟，实在是没有门路。还想请贤弟帮忙引见一二。”

宋江急忙把金条推回去，道：“这有何难！时文彬相公那里，小弟我还有几分薄面。哥哥放心，此事包在我的身上！”

刘备大喜：“若此事能成，我愿將生意一成的利，分给贤弟。”

宋江闻言，脸色一变，连连摆手：“哥哥这是做什么！你我兄弟，何谈这些！你若再提此事，便是看不起我宋江！”

他说著指了指那两根金条：“这钱，哥哥且拿去。打点相公那里，自有我来周旋。”

刘备却不肯收。

“贤弟，亲兄弟，明算帐。兄弟不能让贤弟白白费心。这钱，贤弟若是不收，兄弟这生意，也做得不安心。”

两人推让一番，宋江拗不过，只得说道：“也罢。不过这钱，我不能收。哥哥若真想打点，我倒有个建议。”

他凑到刘备耳边。

“时相公为人，有些……贪墨。你这生意，不妨分他两成乾股。如此，以后在鄆城县，便可畅行无阻。”

刘备眼中闪过一丝瞭然。

“多谢贤弟提点。”

他收回金子，再次对宋江行了一礼。

“天色不早，我等也该告辞了。改日再来叨扰。”

“哥哥慢走。”