第三十章 工人宿舍（2/2）

几个孩子在巷口踢一只旧布条捆成的球，看见理察从马车上下来，好奇地围过来。

“嘿，孩子们。”理察蹲下身，用手比量著，“你们认不认识一个叫伊蒙的小孩，红髮，大概这么高？”

孩子们摇了摇头，眼睛齐刷刷地盯著理察烫得笔直的西服和鋥亮的皮鞋。

“这样吧，”理察从口袋里掏出几先令，“你们去买一个真的皮球，但是你们要是见到他，得邀请他一起玩。”

孩子们默不作声，最前面的那个男孩伸手接过了先令，在掌心里翻了翻，然后飞快地塞进裤兜，像是怕理察反悔似的。

“谢谢先生！”男孩咧嘴笑了，露出一排缺了门牙的牙齦。

“去吧，”理察站起来，“记住，伊蒙，红头髮。”

孩子们一鬨而散，先前的破球被风吹著滚到了墙角。

理察转身走进巷子，找到了第三排房子的入口，铁门半掩著。

他推门进去，走廊尽头是一个不大的院子，中间堆著一座煤山，旁边放著几把铁锹。

一个熟悉的身影正蹲在地上，用一个破铁盆往桶里装煤球。

“肖恩。”理察喊道。

肖恩抬起头，脸上蹭了一道黑印子，看见来人是理察，他赶紧站起来：“少爷，您怎么来这儿了？”

“就来看看。”理察走过去，看了一眼那个铁盆，里面装的煤球大小不一，有些已经碎成了渣，“这煤球哪来的？”

“工厂发的，每周一桶。”肖恩擦了一把汗，“他们都说今年冬天特別冷，我怕不够烧，多装一点，晚上给塞拉她们屋里添个炉子。”

理察弯下腰，从煤堆里捡起一块捏了捏。

质地很鬆软，也就意味著杂质很多，烧起来烟大、热量低。这是最便宜的那种，伦敦东区家家户户都用这个。

“少爷，您还是別碰了，脏了您的手。”肖恩想阻拦，可他的手上早就沾满了煤灰。

“我没那么金贵，”理察把煤球扔回煤堆，拍了拍手，“塞拉她们住哪？”

“跟我来吧，少爷。”肖恩放下盆，推开院子里的一扇木门。

屋里的铁架床靠在墙边，床上铺著粗布床单和一条洗得发白的毛毯，桌上只有一盏油灯，灯芯被拨得很小，火苗只有黄豆那么大。

塞拉坐在床边，正在缝一件旧外套，伊蒙蹲在墙角，用一根木棍在地上画著井字棋。

看见理察进来，塞拉赶紧站起来：“布莱恩先生！”她有些手足无措，“您怎么来了……”

“来看看你们安顿得怎么样，”理察环顾四周，“吃得怎么样？”

“好，好得很。”塞拉连连点头，“肖恩先生给我们送了麵包和盐，还有一小块黄油。伊蒙昨天吃了两碗粥，比在街上吃得多多了。”

理察看了一眼伊蒙，他站在墙角，手里还攥著那根木棍。

“他还不爱说话？”理察问。

“以前……没什么人跟他说话。”塞拉的声音小了一些。

理察点了点头：“他可以多去外面玩玩，这里有不少他的同龄人。”

肖恩把手上的煤灰往裤子上擦了擦：“少爷，宿舍条件虽然不算好，但比济贫院强多了，至少他们母子还能在一起。”

肖恩说的是实话，这个时代的工人宿舍，能有一张床，有个炉子，已经算不错了。

他给工人的待遇比大多数东区的工厂要好，至少不会拖欠工资，更不会让工人睡在一根麻绳上。

但也好不到哪去。

“肖恩，”理察转过身，“明天你去买两床厚毯子，一袋好煤，送到塞拉屋里，到时候找我算帐。”

“是，少爷。”

“还有，”他看了眼伊蒙破了的鞋底，“给伊蒙找一双好鞋，天冷了。”