第18章 以工代賑（1/2）

第18章 以工代賑

何晏从县城买回来的十石粮食，堆在工坊的库房里，像一座小山。

张伯围著那堆粮袋子转了两圈，问：“少东家，这就开仓放粮了？”

“不是放，是换。”何晏说，“干活换粮，多劳多得。”

他让李二狗去把那些流民叫来。

十二个人，站在工坊院子里，有点拘谨。

何晏看著他们，说：“粮买回来了。但这不是白给的。”

他顿了顿，继续说：“从明天起，你们分成两组。一组跟赵老伯挖窑洞，一组跟孙大牛去收玉米秆。干一天活，记一个工。一个工换一斤粮。干得多，换得多。”

老孙问：“里长，那俺们住的窑洞————”

“窑洞是公家的，不收粮。”何晏说，“但你们得自己收拾、自己维护。谁住的窑洞塌了、漏了，自己修。”

几个人互相看看，脸上慢慢露出喜色。

马三儿忍不住问：“里长，俺能多干不？一天干两个工，换两斤粮？”

何晏笑了：“能。只要你有力气。”

第二天一早，山坡上热闹起来。

赵老憨带著一组人，继续挖窑洞。第六孔、第七孔、第八孔——按著他在地上划的线，一孔一孔往西推进。

马三儿拿著根绳子，跑来跑去量尺寸，嘴里念念有词：“一丈宽————留三尺————一丈————”

赵老憨蹲在旁边看著，时不时指点几句：“那边再挖深点————顶上要拱起来，不能平的————”

另一组人，跟著孙大牛去地里收玉米秆。

玉米已经掰完了，地里只剩下一根根乾枯的秆子。孙大牛教他们怎么割、怎么捆、怎么堆成垛。

“秆子晒乾了，能餵牲口。”他说，“俺老家那边，冬天全靠这个。”

刘嫂也在这一组。

她蹲在地里，手起刀落，一把秆子就割下来了。割完一捆，回头看一眼一她儿子刘安就坐在田埂上，手里拿著根玉米秆，在地上划著名玩。

旁边一个妇人说：“刘嫂，你这孩子真乖，不哭不闹的。

刘嫂笑了笑，没说话，又低头割秆子。

何晏在两边来迴转。

先去山坡上看窑洞，再去地里看收秆子。

晚上收工，李二狗拿著本子记帐。

“老孙，一天工，一斤粮。”

“马三儿，一天工，一斤粮。”

“孙大牛，一天工，一斤粮。”

“刘嫂，一天工，一斤粮。”

轮到刘嫂的时候，她犹豫了一下，问：“李管事，俺能不能先不领粮？”

李二狗愣了：“为啥？”

刘嫂指了指坐在旁边的刘安：“孩子小，领了粮也做不了。俺想先攒著，攒多了再领。”

李二狗看向何晏。

何晏想了想，说：“可以。我给你记在帐上，什么时候想领都行。”

刘嫂连连道谢，拉著孩子走了。

李二狗看著她的背影，小声说：“少东家，这妇人，挺能扛的。”

何晏没说话。

他想起第一次见刘嫂的时候一县城门口，她抱著那个瘦骨嶙峋的孩子，眼神空洞。

现在，那个孩子会笑了。

窑洞挖到第十天，第一排的第十五孔——也就是最西边那一孔——终於动工了。

赵老憨站在崖壁前面，看著那排已经挖好的十四孔窑洞，脸上的皱纹都挤成了笑。