第24章 升职（2/2）
他觉著自己头顶仿佛有一双眼睛正自窥视，这种感觉前所未有，是一种令人窒息的恐慌与绝望。
直到一阵乱糟糟的声响响起，心头的恐怖威压方才四散而去。
再看向江面时，那笑脸黑影早已不见了踪跡。
“李巡，你怎么了？”曾屹察觉李元面色不对，关切问道。
“我无碍。”
“好了，好了，都散了罢，都忙自己的去！”恰在此时，孙胖子领著几个巡街使，腆著肚子大步走来，一边高声嚷嚷著驱赶围观人眾，“这世上哪有什么诡异！事情定会水落石出。莫叫那凶徒落到我手里，我好歹將他肠子抽出来当麻绳使！”
“那谁，你去一趟城南，將金光观的老道长请来作法，超度超度……”
“还愣著作甚？快去啊！”
他目光撞上李元，两人皆是一怔。
孙胖子对那妖邪的意图，显然已猜到了几分。
正於此时，不远处咯噠咯噠响起了马蹄声。
一队腰悬佩刀、全副披掛的正式巡捕赶了过来，正是临江县令刘振山亲自带人到了。
见了尸首惨状，刘振山忍不住倒吸一口凉气，眉头拧成了一个疙瘩。
虽说此前码头上也没少死人，可死的都是穷苦人家，稍许给几两银子，案卷隨便写写也就糊弄过去了。
这一回却不同，王家是城中大户，家中还有子侄辈在府城里当差，岂是轻易便能糊弄的？
“刘大人，你可要为我们做主啊！”
方才那哭成泪人的王家贵妇直奔他而来，拽住他衣角便不撒手。
“请王夫人放心，此事本官定会查个水落石出……”
刘振山好说歹说安抚下王夫人的情绪，方才阴沉著脸將孙胖子唤了过来，急赤白脸地低声斥道：“孙胖子，到底怎么回事？你不是说鼠妖已死了么？”
內心的惊恐与王家带来的巨大压力，叫他也顾不得什么官场体面了，张口便不是从前的“孙巡长”，而是直呼“孙胖子”。
“嗯……”孙胖子沉吟片刻，“头儿，你说……会不会是鼠妖还有同伙？”
“不管有没有同伙，此事出在你的地头，巡街使不力的罪责我暂且不追究，但必须儘快给我查个清楚，否则……！”
孙胖子心中叫苦。
我这巡守营的弟兄可多是掛职的，如今你想拿我们顶缸？
“头儿，你也晓得我手下这帮弟兄，有不少可是跟世家豪族沾亲带故，如若办事不力，恐怕到时候……”孙胖子给了他一个意味深长的眼神。
刘振山沉默了。
“算了，算了。这事儿我再让其他人著落吧。”他眉头拧成了一个疙瘩。
孙胖子霎时心中一松。
“他便是你说的李元？”刘振山朝李元的方向努了努嘴。
“正是……”
“他说除了鼠妖，你便信了？还为他请功？”刘振山鼻子里冷哼一声。没有背景，根骨中下，境界低微，还编造谎言骗取功劳职位——刘振山心中忍不住又將李元看低了几分。
“穿上这身號服，也是个绣花枕头。”
刘振山长出了一口气，“看来，有必要將她们请来了。”
“她们是谁？”孙胖子不解。
“降魔人。”
……
回春堂。
“有益血丹么？”李元平静问道。
“益血丹没有，只有益血散！”柜檯里的小伙计头也不抬，不客气地应道。
这世道，百业萧条，唯独药铺的营生反倒愈发红火了。
尤其是那辅助增进修为的丹药，更是供不应求。
这里头便须说说“丹”与“散”之別了。
丹，出自正统炼丹师之手，乃是大宗门垄断之物，药效充沛，且一般无毒副作用，只是数目稀少，价钱自然水涨船高。
散则不同，稍大些的作坊皆可炼製。因工序简略，火候粗糙，炼製途中难免药效流失，甚至杂质祛除不尽。好在数目充足，价钱也便宜许多。
“十两银子一枚，您要几枚？”小伙计全然一副爱买不买的姿態。
十两？
从前一枚益血丹也不过十两，益血散更是只消五六两罢了。
不过转念一想也对，如今武考在即，益血丹定然早卖断了货，再晚些来，怕连益血散也买不著了。
“我要四枚！”李元道。虽效果差些，总比没有强。
“且慢。”
此时，自后堂踱步出来一个七八十岁的老掌柜。
老掌柜仔细打量了一番李元身上的打扮，以及腰间那块“副巡长”腰牌，再三確认无误，立时便客气了起来。
“官爷，益血丹，有。”
他满脸殷勤，自货架后头的暗格中取出四只小瓷瓶，“近来这益血丹卖断了货，老朽私下藏了些许，数目不多，官爷千万莫往外头说……”
李元打开一只小瓶，凑近一闻，药香果然浓郁了太多。
“价钱……？”
“好说，好说，仍按十两一枚便是。”老掌柜呵呵笑道，“权当与官爷结个善缘。”
李元一怔，不想这身官皮竟还有些用处。
“多谢了。”他收好药瓶，付了银钱。
“混帐东西！狗眼不识泰山！贵人都到了跟前还不知晓！”老掌柜转身骂起那伙计，一巴掌拍在他后脑勺上。
小伙计捂著后脑勺一脸委屈——这不是没瞧见嘛。
正於此时，一伙七八个彪形大汉闯进药堂来，气势汹汹，来者不善。
老掌柜跟著便是一哆嗦。
那七八条汉子瞧见李元身上的號服，脚步猛地一顿。
“哥几个，明日再来。”为首那人手一挥，几人又退出了药堂。
小伙计低声抱怨：“天狼帮不是三日前才来过么，怎地又来收例钱了？”
老掌柜嘆息一声，“有什么法子？这个月都收了三回了。据说帮主冯奎是个暗劲高手，没人敢惹。咱们这铺子还算好的，街东头的裁缝铺交不上例钱，掌柜的被摁在地上打了个半死……”
李元並不多言，匆匆离了药堂。
……
梧桐巷。
夜色正浓。
李元凝神专注於修炼之中。
益血丹的药效在体內化开，一股浓烈炽热的暖流开始在周身激盪循环。
【白虎锻骨诀（大成）：40/100】——＞【白虎锻骨诀（大成）：50/100】
他察觉体內气血正自急速壮大，距叩关的门槛愈发近了。
两个时辰后，药效渐渐消散。
李元又吞下一枚益血丹，开始打坐运转《元煞功》。元煞功並无招式，只需反覆锤炼体內那道元煞之气。
一个周天。
【元煞功第一层（小成）：37/100】——＞【元煞功第一层（小成）：47/100】
依旧是噬骨一般的冰寒疼痛。
回想起今日在码头上，元煞之气所感应到的那股恐怖威压，李元心中不敢有分毫鬆懈。
与先前遭遇鼠妖时的反应两相比较，他推演出一个道理：
遭遇妖邪时，若元煞之气变得躁动狂热，便是对方实力在自己之下；若变得畏惧不安，便是察觉到了对方身上的危险气息。
换言之，若元煞之气足够强大，今日那挑衅的妖邪，说不定便不足为惧了。
只是不知，什么程度的元煞功，才能做到这一点。
但，多修成一层，便多一分保障。