第23章 借钱（2/2）
寒风拂过面颊，吹走一抹细汗。
李元重新摆定架势，再一次沉入功法修炼之中……
……
翌日，李家杂货铺。
李沧海照例伏在柜上打盹儿。
铺子里的营生一日不如一日，眼下已是门可罗雀。
黑水河上水匪猖獗，连累得临江城一境买卖萧条，百业凋敝。
莫说寻常百姓家为粮价盐价、一日三餐而愁眉不展，便是那些殷实富户，也不得不勒紧腰带，能省便省。
谁还有閒钱来光顾这卖锅碗瓢盆的杂货铺子？
这些日子以来，他整个人都瘦了一圈，眉宇之间更是一团化不开的愁云。
“爹！”
李昊满头大汗地冲了进来，身上那件练功的短褐早被汗水浸透了。
“干活儿还讲究个劳逸结合，练功也別太拼命，该歇便歇著。”李沧海心疼了。
李昊抹了一把额上的汗珠子，喘著气道：“爹，我不累，这点辛苦算不得什么！我有件事，想跟您老人家说……”
“啥事儿？”
“这不马上就要武科大考了么，师父说我眼下气血已足，可以试著叩关暗劲了！”
李沧海登时激动得坐直了身子，连声道：“好，好啊！那敢情好！”
他一掌拍在竹榻扶手上，眉头舒展开来，面上的神情瞬息万变。
“可是……叩关须得冲窍丹辅助，药堂里头有卖的，二十两银子一颗……”李昊低下头去，作出一副若有所思的模样，目光却偷偷往父亲脸上瞟，想从他神情中瞧出个答案来。
啪嗒！
旱菸杆子跌落在地。
李沧海浑身一颤，方才舒展开的眉头重新拧作一团，脸色愈发难看，连手臂也止不住地哆嗦起来。
自打小儿子习武以来，家中的开销之大，远远超乎了他的想像。
不单是买肉食、购丹药的补养之费，还有那些名目繁多的“交际”使费。
便说上一回，为了给李元那未过门的媳妇——叶家女子的生辰贺礼，他已將压箱底儿的五十两银子尽数掏了出来。
如今，又叫他上哪儿再变出二十两来？
二十两银子，可不是个小数目啊！
见李沧海这般反应，李昊蹲到他身侧，放缓了语气道：“您放心，等我武考高中，这一切便都不是事儿了！况且，我寻了些门路，旁人买要二十两，我买只需进货的价钱，十八两便成！”
“我眼下，实在是拿不出银子来了……”李沧海一脸灰败之色。
“当家的！这可是武考的节骨眼儿上，万万耽误不得小昊啊！再说了，你可知练到气血充盈这一步有多不易？多少人求都求不来呢！您无论如何也得想想法子！”这时，李陶氏从里屋走了出来，说道。
“我能有什么法子？”李沧海愁苦著脸道。
“实在不成，便再去借些……”李陶氏道。
“借？”李沧海苦笑一声，“亲戚朋友都借遍了，至今那些窟窿还不曾填上。街坊邻里见了我，都远远地躲著走……小昊你在武馆里朋友多，要不你先寻师兄弟们周转周转……”
李昊腾地一下站起身来，脸色霎时变得难看至极，“您叫我如何开口？师兄弟们练武哪个不需开销，谁手里能有余钱借给我？”
他倒是想起了几个人。
可自打武馆里来了一个根骨更胜一筹的天才之后，他便分明察觉到了对方的疏远。
“要不……你同叶文晴说说？”李沧海试探著问道。
李陶氏嘆息一声，“你叫小昊怎么开口嘛！这婚事还不曾办呢，便叫他先矮人一截？”
李沧海闭上了嘴，低头沉思了片刻，“我听人家说，突破明劲之后，可以寻一处掛职。要不，你也去试试？......”
话还没说完，就被李陶氏打断，“也不行。人叶家女子什么身份，如果知道小昊还要靠掛职补贴练武，这桩婚事基本也就完了。”
“对，对，娘说的对！”
岂是，李昊心里明镜似的。
如今叶文晴的心思，怕是也不在他身上了。
几番邀约都被她婉言推拒，她眼下反倒对那个新来的天才弟子更热络些。
真是悔不当初。
曾几何时，总以为自己是那夜空中最耀眼的星辰。
如今方知，鱼缸里的胖金鱼儿，总觉著自个儿是个头最大的，可一旦入了江河湖海，才晓得自己不过是一粒沙尘罢了。
“要不……你跟老周说说？”李陶氏试探著道，“我听说他家新购置了不少好家居，就连换屋顶都用得顶好的料子，他家想是光景好起来了......”
李沧海眉头拧成了一个疙瘩，“……事情都闹成那样了，你叫我如何开得了这个口嘛？！”
“他爹，是小昊的前程要紧，还是你的脸面要紧？”李陶氏语重心长说道。
死寂。
空气仿佛凝固了一般。
良久。
李沧海长嘆一口气，像是下了极大的决心，“罢罢罢，我舍了这张老脸，去寻老周说说……”
……
梧桐街。
李沧海望著周砚秋一家的新刷的房子、崭新的屋顶，心头五味杂陈。
胸中翻涌起一股股说不清道不明的滋味。
足足过了一炷香的功夫，他才抬起手来，轻轻叩了叩门。
“谁呀？”院子里响起老周那熟悉的声音。
“是我啊……”李沧海的嗓音颤抖而沙哑。
“你还来做什么？！”周砚秋听出了他的声音，毫不客气地应道。
“嗐，都是为了孩子。是小昊，他如今到了什么叩关暗劲的紧要当口，缺一味叫什么冲窍丹的丹药，价钱贵得很。你看……能不能先借我一些周转……”
院子里静默了片刻。
“你走罢。”周砚秋嘆息一声。
“老周啊，咱们多少年的交情了……你就忍心不管？！”
一听此言，周砚秋胸中那股无名火愈发压不住了，“当初是你的决定！怎么，现在后悔了？！你只知道小儿子急用钱，难道就一点也不为大儿子考虑？！苍天有眼，元子爭气，练出了名堂，他早就是明劲武者了！难道他就不需要那劳什子叩关？”
“李元......他……他也是明劲武者了？”李沧海惊声道。
“这已经与你没任何关係了！”周砚秋虽声音发颤，语气中却带著不容置疑的坚定，“自打元子习武，没花过家里一文钱。我也没有钱，变不出银子来借你。你还是回去罢。”
李沧海张了张嘴，又合上了。
他脸色煞白，心中翻江倒海。
那个素日里瞧著呆板木訥的李元，竟也能练武有成？
而且，还不曾花家里一文钱。
只一瞬间，李沧海仿佛又苍老了十岁。
自己当真是有眼不识金镶玉啊。
早知如此，当初便不该……
唉，如今说什么都晚了。
“好吧，那我……我走了……”李沧海心头一阵发虚，踉踉蹌蹌地往回走去……
……
巡守营。
李元寻孙胖子点过卯后，领了簇新的副巡长號服，以及一块刻著“副巡长”字样的腰牌。
一身利落打扮，衬得整个人愈发精神了几分。
李元望著立式铜镜中那年轻挺拔的身影，嘴角不自觉浮起一丝笑意。
不知不觉间，他的身量又拔高了几分，由原本的七尺出头，变成了接近八尺的模样。
怪不得老人们常说，二十三，还能躥一躥呢。
可他心里清楚，这变化定然与近日来高强度的习武脱不了干係。
除了身条愈发显得頎长之外，他身上的筋肉线条也变得更加结实紧致，周身充盈著一股青春勃发的力量之感。
“不错。”