第二十一章 投名状（2/2）
他抬眼看向魏良弼。
“倭寇猖獗那些年，东南沿海数省生灵涂炭。他胡宗宪以监察御史身份受命平倭，几年间运筹帷幄，调兵遣將，沿海百姓免遭多少涂炭？这个功劳，谁也抹不掉。”
魏良弼张了张嘴，半字没吐出安。
沈炼继续道：“没有胡宗宪在前面顶著，东南早就烂透了。哪还有戚家军什么事？有人说他『党严嵩』、『征敛贪污』——这些话没错。可要是因为私德有亏，就把他的抗倭功劳一笔勾销，那才是真糊涂。”
“用人，得先问能不能干活、能不能扛事。抗倭这摊子烂事，换了谁去，能干得比他更好？”
他本想说“我沈炼倒想试一试”，话到嘴边又咽了回去。
现在他算什么？高级囚犯而已。连院门都迈不出去的人，谈什么抗倭。
“我这就去安排人手查醉仙楼。”魏良弼把两张纸折好，塞进衣襟里。动作很小心，像揣著什么易碎的珍宝。
脚步声远了。
沈炼继续翻卷宗。
第四份是“严世蕃案的审讯记录”，几十页纸，全是问话和答话。他一行一行地看。严世蕃一开始不认，后来认了一部分，再后来——什么都不说了。审讯官在记录末尾写道：“犯官严世蕃，自五月二十五日起拒不答话，以沉默对之。”
沈炼在纸上写下一行字。
“严世蕃不开口，是因为他已经知道了。钱德厚已死，林一清被灭口。不必徒劳。”
他搁下笔，站起来活动筋骨。
肩膀很僵，后背很酸。在詔狱里蹲了二十多天，身体还没缓过来。他做了几个拉伸动作，骨头髮出“咔咔”的声响，像老旧的木门被推开。
方学渐在院子里喊起来：“沈炼！你看！坩堝糊好了！”
沈炼走到门口。
方学渐手里捧著一个歪歪扭扭的陶坯，表面坑坑洼洼，形状像一只被捏变形的碗。脸上全是泥，只剩两只眼睛在放光。
“等它干了就能烧了！”他的声音在发抖，不是冷的，是激动的，“再找点石英砂和硝石，就能试第一炉了！”
沈炼看著他，嘴角动了动。
苦笑。又羡慕。
也唯有方学渐这般心性——能在一块歪歪扭扭的泥巴里看见希望——才能在詔狱那种鬼地方硬生生撑过四个月，出来之后还能笑著喊“你看我的坩堝”。
十余日后，太阳偏西。
魏良弼来了，手里拿的是一份卷宗。封皮上写著——“醉仙楼案·查抄记录·嘉靖四十年六月”。
他走进来的时候，脸上的表情很奇怪。
又兴奋，又敬畏。还有是一个人突然发现自己对这个世界一无所知时，才会有的那种表情。就像脚下的地突然塌了，人还在站著，但已经不知道站在哪儿了。
“醉仙楼的地下私库，找到了。白银六十三万两，黄金一万两。”
他將卷宗轻轻放在桌案上，並未落座，只垂手立在一旁，腰背挺直，神色恭谨，眼底却藏著全然心悦诚服的敬重，连呼吸都放得轻缓，不敢有半分轻慢。
“沈先生，您的情报，分毫不差。朱大人托我转告您：弹劾严党一事，只提贪墨、不孝、目无王法，切勿牵扯抗倭诸事——此意已然记下。”
沈炼望著他，面上不动声色。
心里却在想：明史里严世蕃那份审讯记录，自己前世可是下过苦功的。熬的那些夜，总算没白费。
魏良弼等了一会儿，见沈炼没回答，又开口了。语气更恭敬了几分。
“朱大人说了，从今天起，您要什么就给什么。书、纸、笔、坩堝、石英砂，什么都行。只有一个条件——还请您绝不能离开这个院子。”
沈炼微微点头。
心里却翻起另一层波澜。
朱希孝约见他的日子，一而再再而三地往后拖。
为什么？
是想榨乾他身上所有利用价值，再弃如敝履？还是在静静蛰伏，等著他在情报差事里露出致命破绽？沈炼百思不得其解，心头骤然涌上一股无法掌控自身命运的无力感——像被一根看不见的线牵著，知道线在哪儿，却不知道牵线的人想把他拽向何处。
卷宗上醉仙楼的查抄记录写得密密麻麻。数字、名字、时辰、地点、藏匿方式、暗道结构——每一条都清清楚楚。
“朱希孝，老狐狸。当真不简单。”
魏良弼走的时候，跟他来时一样轻飘飘的。像一阵穿堂风，来过，又走了，只留下桌上那叠越来越厚的卷宗。
他转身回房，把卷宗一一摆好，铺满整张桌面。
目光从一份份卷宗上扫过。
严党浙江贿赂帐目摘要。缺口在哪儿？在鄢懋卿手里，在林一清沉入海底的那条船上。
严嵩门生故吏审讯记录。那三十七人。认罪的认罪，攀咬的攀咬，装死的装死。
严世蕃审讯记录。五月二十五日起，以沉默对之。他知道钱德厚死了，林一清被灭口了。
沈炼將卷宗合上，叠好，放在桌角。
灯芯跳了一下，火焰缩成黄豆大小，又猛地涨开。
他在心中默默盘算。
此番倒严，究竟是雷霆一击，將严党这棵参天大树连根拔起？还是雷声大雨点小，一阵清风拂面便算完事？
朱希孝到底查到了多少底细？他手中的筹码，打算如何布局？如今严嵩已然致仕，严世蕃也已下狱，可严党这条线究竟要挖到多深——是朱希孝自己的主意，还是背后另有其人授意？
莫非是那位在西苑一心修道的嘉靖帝？
严嵩说到底，不过是皇帝养的一条恶犬。有用时放出去咬人，无用之日，隨手弃之杀之。严世蕃以为自己跟嘉靖有默契——贪墨认，通倭不认——可他忘了。默契这东西，从来都是主子说了算。
走廊里传来更鼓声，二更了。
沈炼又盘算了片刻。
总隱隱觉得哪里有一丝异样。
卷宗越送越多。情报一条条送出去，一条条被验证。一切看起来都在往好的方向发展——可就是太顺利了。顺利得让人心里发毛。
那一丝异样像鱼刺卡在喉咙里，吞不下去，吐不出来。他想了很久，终究毫无头绪。