第二十章 特殊顾问（1/2）

魏良弼从后面一辆马车上跳下来。

袍角被夜风捲起，落地的步子比平时重了几分——这老狐狸动了真怒。他脸色铁青，连声喝令封锁街道、搜查刺客，声音在夜巷里炸开，惊起一片檐上的宿鸟。

沈炼从地上站起来，右臂的伤口还在渗血，袖管湿漉漉地贴在皮肤上。他转身看著魏良弼，那张脸上表情复杂得很——有恼怒，有后怕，还有一丝藏不住的尷尬。

“魏大人。”沈炼开口了，语气不咸不淡，“今天的路线，知道的人有几个？”

魏良弼瞳孔微微一缩。

“你是说——”

“我没说什么。”沈炼打断他，声音不高，却字字清晰，“我只是问，知道路线的人有几个。”

魏良弼的嘴唇动了动，没说出话来。

沈炼从他的眼神里已经看到了答案。知道的人不多。能安排刺客在半路埋伏的人，更少。

这件事，要么是魏良弼自己的人出了问题，要么——就是有人想让魏良弼的人出问题。不管是哪种情况，魏良弼都脱不了干係。

沈炼目光微冷，直视魏良弼：“魏先生，今日之事若是传到朱大人耳中，后果你我都清楚。想必你也担待不起。”

魏良弼张了张嘴，想辩解几句。

可对上沈炼那双眼睛，话到嘴边又咽了回去。他看懂了——沈炼早就看穿了其中的关节。不是在问他意见，是在点他。

而沈炼也清楚，魏良弼听懂了自己的警告。

沉默了几息。

沈炼语气稍缓，给了个台阶：“魏先生，今日之事便暂且揭过。但我希望，日后不要再出现这般状况。你我之间，更要多加沟通，切不可给一些奸人留下可乘之机。”

魏良弼沉默片刻，缓缓点头。

“沈先生说得极是。”他沉声道，语气里少了几分之前的虚浮，多了几分真意，“今日之事，確是魏某疏忽了。往后你与方公子但有紧急之事，儘管让守卫通传於我。我已下令，任何人不得阻拦。”

这话说得极有分寸。

既给了沈炼便利，又没放权给旁人。沈炼微微点头，算是领了这份情。

马车重新启程。

周奎被抬上了另一辆车，左肩的伤口已经用布条扎紧，血止住了，但脸色还是白得像纸。沈炼看了他一眼，周奎咧嘴笑了笑，用还能动的右手比了个“放心”的手势。

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沈炼和方学渐被塞回原来的车厢。车门关上，黑暗重新涌进来。

方学渐缩在角落里，整个人后怕的在发抖。他开口，声音闷闷的，像从被子里传出来的。

“沈炼。刚才……你是不是想衝上去？”

沈炼没回答。

“我看见你往前迈了一步。”方学渐的声音更低了，“你他妈是不是疯了？那是刀！会死人的！”

沈炼手臂上的伤口一跳一跳地疼，血已经凝固了，把袖管粘在皮肤上。

“沈炼。”方学渐的声音突然哽了一下，“你要是死了，我怎么办？”

黑暗里，沈炼听见他吸了吸鼻子。那声音很轻，像猫崽子的呜咽，在逼仄的车厢里格外清晰。

沈炼的心头莫名一软。

却仍没睁眼。

车厢里安静了很久。车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，一下一下，像心跳。

“不会死。”沈炼的声音很轻，“我不会死。”

马车停了。

这次是真的停了，没有绕路，没有犹豫。

车门被打开，夜风灌进来。风里带著一股青涩的、微苦的味道——是石榴树的气味。沈炼被扶下车，脚下踩著的是青砖地面，砖缝里长著细密的青苔。

面前是一扇木门。

很普通的那种。漆都掉了，露出下面灰白色的木头，门环是铁的，锈跡斑斑。门楣上没有匾额，也没有任何標记，看起来和胡同里其他人家没什么两样。

但沈炼知道，这不是普通的院子。

门被推开。

里面是一个很小的院子，青砖铺地，角落里种著一棵石榴树。正对面是三间正房，左边两间厢房，右边是厨房和柴房。院墙很高，至少两人高，墙头上插著碎瓷片，在光里闪著寒光，像一排参差不齐的牙齿。

沈炼站在院子中间，慢慢转了一圈。

暗哨的位置——

大门两侧的屋顶，各一个。院子东北角，石榴树后面，一个。正房后面的方向，至少还有一个。四个明哨，都是好手。呼吸声压得极低，但沈炼听得到。

魏良弼从正房里走出来。

脸上掛著那种在官场上练出来的、恰到好处的笑。骨子里还是透著精明和审视，藏不住的。

“沈先生。”他笑了笑，“委屈了。这里比不上您在家里的条件，但比詔狱强些。”

沈炼没接话。

魏良弼也不在意，侧身让开，做了个“请”的手势：“正房是您的，东厢房给方公子。西厢房是书房，您要的书和纸笔都放在那边了。厨房有厨子，一日三餐，想吃什么提前说一声就行。”

沈炼走进正房。

房间不大，但乾净。一张木床，铺著新棉被，枕头是蕎麦皮的，摸起来硬邦邦的。靠窗一张桌子和一把椅子，桌上摆著一盏油灯、几本书、一叠纸。墙角放著一只木盆，盆里有清水，水面上漂著一只木瓢。

风从窗缝里钻进来，带著石榴叶子的气味。

方学渐被领到东厢房，一进门就喊起来了。

“有床！有桌子！还有窗户！”他的声音从隔壁传来，带著三个月来头一回的亮堂劲儿，“沈炼！你看，有窗户！”

沈炼走到东厢房门口，看见方学渐正趴在窗户上往外看。窗欞是木头的，糊著桑皮纸，月光透进来，在他脸上投下一格一格的光影。

“沈炼。”他转过头，声音有点抖，兴奋里夹著说不清的惆悵，“我四个多月没看见月亮了。”

沈炼转身回了正房，坐在床上。床板硬邦邦的，但比詔狱里的稻草堆好太多了。他拿起桌上的书翻了翻——《大学衍义补》第三卷。

丘濬在南宋真德秀《大学衍义》的基础上添了两项：治国，平天下。

书是好书。讲的是帝王治国之道。

可他现在连一道牢门都治不了。

他苦笑了一下。

魏良弼站在门口，双手抱在胸前。

“沈先生，从今天起，您是北镇抚司的『特殊顾问』。”他把“特殊顾问”四个字咬得很清楚，“专门负责提供严嵩案的情报分析。每个月十两银子的津贴，书和纸笔管够，想吃什么跟厨子说。”

他顿了顿，目光在沈炼脸上停了一会儿。

“但有一点——不能离开这个院子。不能跟外面的人接触。所有的信件都要经过审查。”他笑了一下，笑容里带著公事公办的意味，“这是规矩。您明白的。”

沈炼看著他。

“顾问？”他问。

魏良弼笑了：“对，顾问。”

美其名曰顾问，实则变相软禁。换个好听的名字而已。名义上是座上宾，实际上还是犯人。

但至少，不用死了。

方学渐从东厢房探出头来，手里攥著一把从厨房偷来的沙子，眼睛亮得嚇人：“沈炼！厨房有炉子！还有沙子！草木灰也有！我能不能——”

沈炼瞥了他一眼。

那眼神分明在说：能不能矜持点？

不过也见怪不怪了。关了四个月的人，见著炉子和沙子就跟见著亲爹似的。

“……先別急。”沈炼说，“等我把这里的情况摸清楚再说。”