第2章 东海湾的行动，壁外调查启动（1/2）

卡特·派克站在东海望的校场上，寒风像刀子一样刮过他的脸，却刮不掉他嘴角那抹久违的狂笑。灰白色的雪花落在他的黑斗篷上，像一层薄薄的盐霜。他今天心情好得出奇——在长城脚下这个鸟不拉屎的地方待久了，他都快忘记手指舞的滋味了。

战斧在空中划出一道银灰色的弧线，带著呼啸的风声直奔他的咽喉。

卡特侧身一闪，右手如闪电般伸出，稳稳抓住斧柄。斧刃离他的喉咙不过一寸，冰冷的铁腥味扑鼻而来。他反手一甩，战斧像长了眼睛一样迴旋著飞向对面。

对面的男人犹豫了短短几毫秒。

就这几毫秒，足够了。斧柄砸中对方的胸口，发出沉闷的“咚”一声。那人踉蹌后退一步，右手在空中虚抓了一下，却没能接住。

“哈哈哈，冰天雪地的生活也不全然是坏事，它让你身体更壮了，卡特。”说话的有雪白的头髮和一道骇人的伤疤，下唇裂成两半，脸上有一道伤疤几乎將脸部一分为二，左手被齐肘斩断，换成一个铁鉤。这是拂晓神剑留下的创伤（第五卷第三章），也是“裂顎”达格摩可以吹嘘一辈子的战绩。

“还要再来一轮吗？裂顎？”

“不来了，我是奉国王的命令，带著30艘船来支援你的。”达格摩的回答让卡特派克一愣，铁种从不服任何人，哪怕是铁国王也別想船长毕恭毕敬地服从他的每一个命令。更別提一个连维斯特洛人都不是，来自布拉佛斯的龙王了。

“你们...都这样了？”卡特派克的声音有些低沉，当许多年守夜人，他骨子里还是那个铁民，桀驁的本性没有改变。有时候他甚至怀疑前任总司令把他送到东海望来，也许就是抱著眼不见心不烦的心態。此前他也听说过那个新王用铁民当贴身护卫，並將他们整编成私掠舰队的故事。可他对此嗤之以鼻，只觉得又是青绿之地的吟游诗人编排的故事，如今看...

“没错，”达格摩的目光很坦然，“因为他给了我们最渴望得到的东西。”

“哈？我知道那个小国王有钱，有钱的家族太多了...”卡特派克第一反应就是龙王给了铁群岛很多钱。却被对方打断。

“去他娘的金龙！”达格摩啐了一口，唾液顺著裂开的下顎流出，在寒风里瞬间冻成冰珠，“我们…要的是荣誉和尊严！”

卡特愣住了。

荣誉？

尊严？

这两个词从一个铁民嘴里说出来，本该是理所当然。可在东海望待久了，他几乎忘了铁种的骄傲是什么滋味。

达格摩往前一步，铁鉤在风里闪著冷光：

“你以为我们为什么愿意给他卖命？不是因为金龙，不是因为船，也不是因为他那头该死的黑龙。是因为他让我们重新站起来了！”

裂顎的语气越来越激动，散发出来的热量似乎要將长城的冰雪都融化。

“铁群岛几百年了，什么时候被青绿之地当人看过？我们是掠夺者，是海盗，是野蛮人，是他们嘴里的脏话。可他不一样！国王把御林铁卫的职责改成代国王驻守城市，而把贴身护卫的荣耀交给铁种！这不仅仅是荣耀，还是认可是信任！”

“他让我们掛上三头龙旗，却不逼我们跪著宣誓，不逼我们改信七神。他让我们在海上打，在海上抢，在海上活得像个真正的铁种。他让我们…重新有了名字。”

卡特的呼吸粗重起来，胸膛剧烈起伏，热气在寒风里凝成一团团白雾。

“名字…”他低声重复，像在咀嚼这个词的重量。

达格摩点点头，裂开的嘴咧得更大：

“以前我们是『岛民』，是『海盗』，是青绿之地嘴里的『铁杂种』。现在，我们是『瓦兰吉』，是『落日之海的利刃』。每艘船上都有国王的旗帜，每艘船的船长都带著他的手令。”

他顿了顿，声音忽然低沉：

“我们迷失在青绿之地和城堡游戏中太久了，久到忘记古老的教诲。我们追寻荣耀的战死和大海的波涛，渴求重新回到淹神的怀抱。我们痴迷於古老的信条，却忘记现世的人。当我看到孩子们穿上瓦兰吉的鎧甲，拿著长柄斧站到龙王身边时，我知道那是我们最好的归宿。”

“所以，我们效忠罗伯特.李，不是因为他给了我们金龙。不是因为他给了我们船。是因为他给了我们…真正的认可。让青绿之地那些软蛋再也不敢当面叫我们『铁杂种』。让我们的孩子以后提起父亲时，不会低头，而是抬起下巴。让淹神在海底听了，也会点头。”

卡特沉默了。风雪卷过校场，雪花打在他的脸上，像无数细小的盐粒。他低头，看了看手里的战斧。斧刃上结了一层薄冰，像一层白色的锈，忽然觉得喉咙发紧。

“所以我们得到了认可？现在要去帮助另一群与我们相似却並不需要认可的人？”卡特派克很疑惑，铁民中有古道信徒，也有七神教徒，早在坦格利安统一七国前，铁国王们就努力转型做贸易了。虽然因为政局动盪的关係，铁民一直在贸易和劫掠之间反覆横跳。龙王能用认可和荣誉换取铁民归心在东海望司令的意料之外，却在情理之中。

可这次龙王安排长船去艰难屯，著实让卡特派克摸不著头脑。这么多年守夜人当下来，他对那些自称塞外自由民的人没有半点好感。相比他们，最保守的古道信徒都要感嘆太无组织无纪律了。铁民和青绿之地的仇怨很深，但多数情况下，也是打打停停，群岛也在七大王国的行政范围內，塞外就是完全另一套社会模式和系统了。

“说实话，我也不清楚陛下的意思，只知道他每次做出的抉择都被证明正確。”达格摩摇了摇头，铁民並不是一个善于思考的民族，既然决心效忠，那上面发下指令，下面执行完事。

“既然莫尔蒙总司令已经同意，赶紧准备下，我们吃完早餐立刻出发！”

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