014章 牵连（2/2）

刘掌柜便仔细跟他们讲了讲案子的经过。等听完官府那边的说法，李万庆和周仑对视一眼，神色略微鬆了下来。

虽说定为仇杀是范正任为遮掩劫狱的大罪、糊弄上官的对策，可对他们来说，这罪名倒也不算坏事。仇杀跟劫狱差得太远，后者可是捅破天的大案，前者不过是普通凶案，如此一来缉捕的力度自然不同，倒不是坏事。

“对了刘掌柜，我等离开县城后也没来得及回去，不知掌柜的可晓得李王村那边的情况？”

“这……。”李万庆原本只是想打听一下老家的情形，谁料他这么一问，刘掌柜脸上却犹豫起来，神色也变得极其复杂。

“刘掌柜！是不是出了什么事？”周仑察言观色，心里微微一沉，急切追问。

李万庆也回过神来，瞧著刘掌柜这模样，恐怕李王村那边是出事了？当即也跟著追问。

面对两人的目光，刘掌柜迟疑了一下，终於还是说了实话。他长嘆一声，压低声音道：“李王村的確出事了。你们逃走后，县令范正任为缉拿你们，把李王村平日同你们走的近的几人抓进了县衙，严刑拷打不说，还捏造事实，强逼著画了押，判作从犯关进了大牢。”

“此外，为著徵税的事，县里根本不顾大家死活强征，眼下闹得民怨沸腾。你们李王村因为这事更是重中之重，李王村的族老李世延……”

“族老他怎么了？”李万庆见刘掌柜吞吞吐吐，急声追问。

“没了……”刘掌柜嘆了一声，吐出这两个字。

“没了？！”

这两字如同五雷轰顶，直直在李万庆和周仑脑子里炸开。那位和善厚道的族老李世延，没了？怎么会这样？

虽说周仑与李世延交往的日子不长，他是被李万庆救回李王村后才认识对方的，可他对这位族老的印象却极好。当初自己能留在李王村，后来又得了户籍，虽有大哥李万庆的出力，可若不是李世延帮忙和担保，根本不可能成。

直到今日，周仑还记得自己和李守田、王铁牛三人离开李王村、前往县城想法子捞李万庆的那个清晨。村口，李世延拉著他的手不住地叮嘱，一定要把李万庆带回来。那些话，至今还在耳边。

可周仑怎么也没想到，那一面，竟成了永別。这位敦厚长者就这么没了，实在令人难以接受。

追问之下，刘掌柜也没再隱瞒，告诉他们县令逼税，再加上劫狱杀人的事，县里对李王村下了狠手，要拿李王村树典型。不仅抓了几人作从犯向上头交差，还下了死力气强征逼税，一下子就闹起了衝突。

衝突中，李王村的一些青壮忍不住就跟官差动了手。李世延原本是想劝解，谁料官差不管不顾，上来就抄起傢伙一顿乱打。李世延年事已高，混乱中脑袋上重重挨了一下，当场就不行了。

见李世延断了气，官差还不罢休，不但抓走了村里几个青壮，以抗税和李万庆案从犯漏网为由全数押进了县狱，还在李王村如同土匪一般搜刮抢掠了一番，几乎把村里的粮食钱物以徵税的名义掠了个乾乾净净，这才扬长而去。

“畜生！畜生啊！”

听到这里，李万庆两眼通红气得全身发抖，周仑也好不到哪儿去，双手紧紧攥著拳头。他们万万没想到，自己的事不仅牵连了刘掌柜，连整个李王村都遭了殃。

范正任！好你个范正任！

冤有头债有主，有什么事冲他们来啊，何必连累无辜？

一想到横死的族老李世延，再想到被抓进县狱的乡亲，还有被掠夺一空的村里百姓，如等年景这难不成是要逼著他们全都去死么？这样的所作所为，也配称读书人，也配作朝廷命官？