第五十一章 乌合之眾（2/2）

“副军將军。良此去武陵，短则半月，长则一月。五溪蛮渠帅眾多，性情剽悍，非一日可动。良尽力而为。”

刘封扶住他的手臂。

“季常先生，你从不让人失望。”

马良一笑，並未再多说什么，转身走出正堂。烽字营的集结號角声在驛站外旷野上响起。

寇尉、关平翻身上马，一千五百余烽字营精锐列队於官道侧，甲冑在午后的阳光下泛著冷光。

关平当先策马而去。

烽字营的队伍渐行渐远，马蹄声和甲叶碰撞声被江风吹散。官道上的尘土缓缓沉落，重新將视野铺成一片空旷。

……

丹水城距郧县渡口约八十里，刘封率宛城营一昼夜便赶到。

暮色將城墙染成一片赭红，城头飘著蜀汉的旗帜。城墙上巡哨的士卒甲冑鲜明，垛口后的弩机擦得鋥亮——与胡猛那帮人的松垮截然不同。

寇尊自城门內快步迎出。他身上的两档甲已卸去半边，露出里面被汗水浸透的中衣。浓密胡茬上沾著尘土，颧骨更高了，眼窝深陷，眼底满是血丝。

他走到刘封马前，单膝跪地，抱拳过顶。

“末將寇尊，参见副军將军。”

刘封翻身下马，扶起寇尊。触手处，寇尊的臂甲冰凉，整个人像是刚从冷水里捞出来的。

“子荣，起来说话。”

丹水城的县寺被寇尊临时徵用为中军帐。正堂里点著几盏油灯，壁上掛著一幅武关方向的舆图，图上標註了夏侯尚所部的兵力部署——两万人马，驻扎在武关內，隨时可能出关南下。

寇尊將刘封引入正堂，屏退左右，亲自倒一碗水递上。

“说说。怎么回事？”

寇尊没有坐。他站在舆图前，手指点在丹水城与武关间的位置上。

“兄长，小弟当日奉命西归南乡郡，原计划是率义民联军与申耽申太守在南乡合兵，共御武关方向的夏侯尚。但行军途中接到探报——夏侯尚已引两万兵马至武关，前锋距南乡不足百里。末將不敢怠慢，急行军抢占丹水城，在此据守。”

他的手指在丹水城上重重一点。

“丹水城据守丹水河，是南乡东面屏障。若此城失守，夏侯尚便可沿丹水而下，直插南乡侧后，与武关主力两面夹击。末將手中可用之兵，只有那五千自上庸带出的士卒。至於那三万义民——”

他顿了顿，声音里带上几分苦涩，

“兄长方才在城外也看见可，这些人不是兵，是一大群背井离乡的流民。让他们上城守城，站不了两刻钟便要坐下来歇脚。让他们搬运礌石滚油，有人把油罐砸在自己脚下。更要命的是，城中粮草本就不宽裕，三万人一进来，每日人吃马嚼便是巨耗，城中存粮撑不过半月。”

“所以你把义民迁出了城。”

“是。”

寇尊的声音压得很低，“末將命卫崢带义民联军驻扎在城南的丹水河谷。那里有水，有平地，可以扎营。义民出城后，丹水城的城防才勉强稳住。但三万人在河谷中，末將鞭长莫及，只能靠卫崢一人维持。胡猛那伙人，想必是从河谷內偷跑出去的。”

刘封没有说话。他望著舆图，手指从丹水城慢慢滑向城南那片標註稀疏的河谷地带。

寇尊的决定没有错——在夏侯尚两万兵马压境的情况下，固守城池是第一位。

將义民迁出城外以节省粮草、稳定军心，也是不得已而为之。但三万人聚在河谷中，只靠一个卫崢维持秩序，不出事才怪。

“子荣，以为卫崢此人如何？”

“忠勇可嘉。”

寇尊答道，“这些时日，他一直跟在末將左右，为人耿直，做事勤勉。但三万人实在太多，他就是三头六臂也看不过来。末將每隔两日便派一队巡骑去河谷巡查，但巡骑一走，便有人故態復萌。”

“我亲自走一遭丹水河谷。”

刘封转过身，“你守城，我去看看卫崢那边。”