第五十一章 乌合之眾（1/2）

刘封的手指没有鬆开，反而一把揪住他的头髮將其从泥地里提起来。

络腮鬍的脸上糊满了血泥，鼻樑歪向一侧，三角眼肿得只剩一条缝。

刘封仔细辨认了片刻，重新將此人脑袋贯回泥地里，沉声道：“烽字营、宛城营的士卒，每一个我都认得。却从未见过你。”

刘封沉吟片刻，忽而道：“你叫什么名字，寇尊何在？”

络腮鬍听到刘封说起寇尊姓名，微微一怔，刘封瞧在眼中，愈发肯定心中猜想。

那络腮鬍舔了舔嘴唇上血痂，咧嘴一笑。

“老子凭什么告诉你？”

刘封的手按上刀柄，锋利的刀锋刺破其后颈皮肤。

络腮鬍笑容凝固。不是因为恐惧，是因为刘封的眼神——那眼神里没有愤怒，没有杀意，甚至没有任何可以被捕捉的情绪。像一口井，深不见底，水面纹丝不动。

“俺叫胡猛，寇……寇將军在丹水城。”胡猛的声音忽然变得乾涩，“西南方向，距此约五十里。”

刘封站起身，对麾下亲卫道：“把人押好。”

郧县渡口以西十里，有一处废弃的驛站。驛站的夯土墙已塌了半边，屋顶的茅草被风掀去大半，但院子还算宽敞，足够容纳数百人临时驻扎。刘封命人將驛站草草收拾出来，在正堂里舖开舆图，召集诸人议事。

参会的人不多。马良、关平、寇尉、邓艾，再加上刘封自己。

关银屏没有列席，她守在正堂门外，背靠门框，短刀横在膝上。刘封没有赶她走，她便留下。她能听见堂中的每一句话，堂中的人也能看见门外那个瘦削而倔强的剪影。

马良率先开口。

他的声音仍是那种不急不缓的襄阳士族腔调，但措辞比往日更直接。

“副军將军，寇尊收编的三万义民，本就是从南阳、穰城一带聚拢的流民、溃兵、山中匪首。这些人成分极杂——有被曹军逼散了田產的自耕农，有南阳郡各城的降卒溃兵，有原本就在汉水沿岸討生活的船工縴夫。但也有山贼，有马匪，有黄巾覆灭后在山里藏了三代人的老黄巾。”

他顿了顿，指尖在舆图上丹水河谷的位置点了点。

“这三万人聚在一处，寇尊能弹压到现在没有出大乱子，已属不易。但胡猛这事说明，弹压底线已经开始鬆动。若不在彻底失控前整飭军纪，上庸、南乡、汉水沿岸的百姓，將不復为我军所有。”

关平接口道：“季常先生说得是。但寇尊毕竟是兄长委任之將领，他收编义民也是奉命行事。此事若处理不当，传到汉中王耳中，恐有人藉此做文章。”

他没有把话说透，但所有人都听得懂。寇尊是刘封的部將，寇尊的兵祸害百姓，这笔帐若是被有心人拿去成都搬弄，刘封便是第一责任人。

刘封听完，没有辩解，没有犹豫。他的目光在舆图上扫了一个来回，然后落在邓艾身上。

“士载。汝怎么看？”

邓艾站在角落，一直不曾开口。被刘封点名，他上前一步，面容在舆图的烛光下显得格外清瘦，眉宇间却有一种与年龄不符的沉稳。

“副军。马参军和关少將军说得都对。”他的声音不大，语速不快，像是每一个字都在舌尖上掂过，

“三万义民，是兵力，但也是包袱。当务之急是分兵。一路继续西进，另一路去整飭义军。”

马良微微頷首，关平也点了点头

“那便依士载所言，分兵。”

刘封没有犹豫，斩钉截铁说道，“寇尉，关平。你二人率烽字营精锐，护送季常先生继续沿汉水西进。到上庸后，隨季常先生带嚮导南下，经山道入武陵，联络五溪蛮。”

寇尉抱拳：“诺。”

关平却皱起眉头：“兄长，那你呢？”

“我留下。”刘封说，“宛城营隨我走丹水河谷。”

关平张口欲言，刘封抬手止住。

“坦之，季常先生此行武陵，是此番西进的重中之重。五溪蛮不归附，武陵便拿不下来。武陵拿不下来，宜都便无从夹击。季常先生的安全，我交给你和寇尉。你护的不是一个人，是整条方略的命脉。”

关平看著刘封的眼睛，片刻后抱拳低头：“兄长放心。”

马良没有推辞。他站起身，將舆图捲起收入袖中，然后向刘封深深一揖。