第五章 海水刻下的痕跡（2/2）
林青低声道，快速检查了一遍设备，確认没有被偷偷安装追踪器。
“意料之中。”沈云回到驾驶舱，启动引擎，“老头被鐸罡人救走，虽然他们可能不確定他看到了多少、是否活著回来，但这本身就是一个需要抹平的『变量』。继续按计划，前往a-7號预设採样点。保持偽装状態，所有主动探测设备，进入目標区域前不得开启。”
“海风號”再次启航，像一片沉默的叶子，飘向那片吞噬了十数万生命、此刻在黑暗中寂静得令人心慌的海域。
越靠近星云港原址，海面上的异常就越发明显。
原本该有的零星渔船灯火彻底消失，空气中瀰漫著一股淡淡的、难以形容的焦糊与臭氧混合的异味，儘管已经过去多日，依然挥之不去。
海水顏色在探照灯下显得格外幽深，仿佛沉淀了过多的死亡。
凌晨三时左右，“海风號”缓缓停在了距离原本海环群岛海岸线约五海里的预定坐標。
这里属於“净世之光”能量扩散的边缘衰减区，按照官方说法，是“可进行有限度安全作业”的外围。
“启动被动声吶，监听环境噪音。释放一號水下潜航器（偽装型號），进行光学摄像和基础水质採样，动作要慢，像真正的科研作业。”
微型潜航器无声地滑入漆黑的海水。
传回的画面显示，海底覆盖著一层灰白色的、细腻的尘埃状沉积物，像是所有物质被彻底粉碎后均匀撒下的骨灰。
偶尔能看到扭曲变形的金属残片、熔融后又凝固的礁石，以及一些难以辨认的、碳化的有机质痕跡。没有虫族尸体，没有人类遗物，所有的一切都在那毁灭性的光芒中达到了可怖的“平等”。
一切看起来都符合一场超级武器打击后的景象，除了那份过分的“乾净”。
“採样显示辐射值略高於背景，但在安全范围。
重金属和特殊能量残留…有异常峰值，但分布极度均匀，像是被某种力量强行『搅拌』过。”林青分析著数据，眉头微蹙，“这不完全像是一次性能量衝击的残留模式…倒像是…”
“像是有某种持续性的、范围性的能量场在这里作用过，然后被更高能级的攻击覆盖了。”沈云接口道，他想起了胡风描述的、导致“海环號”瞬间毁灭的那道脉衝。那道脉衝在“净世之光”主炮发射前，就已经清理了战场，包括“海环號”和大部分虫群。
“启动偽装声吶，低功率，扫描下方海床结构，重点比对胡教官草图所示区域的任何大规模金属反应或异常结构。”沈云沉声道。
这是他们此行的核心目的之一——验证胡风昏迷前最后战斗区域的下方，是否隱藏著什么。
声吶波束谨慎地探入深海。屏幕上的海底地形图逐渐清晰，显示出一片狼藉的爆炸坑边缘和紊乱的沉积层。扫描缓慢推进，深入胡风最后坐標推测区域的下方。
突然，声吶图像上出现了一片不自然的、大面积的“模糊”和信號衰减区。
那不是地质构造，更像是某种极强的、有意识设置的声学屏蔽层。屏蔽层下方，声吶回波扭曲失真，无法勾勒出清晰形状，但隱约能感到其规模极为庞大，並且有非自然的、规则的几何阴影轮廓。
“有东西…很大，被主动屏蔽著。”林青的声音带著一丝疑惑，“我们的声吶功率太低，无法穿透！但能確定，下面绝不是天然海床！”
几乎在同一时刻，负责监听无线电的姜磊低声道：
“捕捉到加密的短波信號，非常强，方向…来自我们正下方偏东深水区。不是民用的，是日冕帝国海军/工程部队的频段特徵。他们在下面有活动！”
沈云心臟一紧。
日冕的人还在下面！
是在打捞m-bw残骸？还是在继续那个“天体”的作业？无论是哪种，都证实了那片海域藏著巨大的秘密，並且日冕帝国不惜派兵驻守、严密屏蔽。
“记录坐標和信號特徵。
潜航器回收，准备进行第二轮『合规』採样，然后我们按计划向b区移动，不能在一个地方停留太久。”沈云果断下令。发现日冕活动是重大收穫，但也意味著危险急剧升高。
然而，就在潜航器刚刚回收，引擎尚未启动之时，雷达再次发出警报。
“两个高速目標！从东面深水区方向上来！速度极快，识別信號…是日冕的『剑鱼』级深水作业潜航器！它们冲我们来了！”林青脸色一变。
“剑鱼”级通常用於深海打捞、工程作业，但也具备一定的武装和强制登临能力。
它们从下方的秘密作业区直接上浮逼近，显然“海风號”刚才那小心翼翼的声吶扫描，或者仅仅是停留在此处的行为，已经触动了日冕敏感神经。
公共频道里响起冰冷的、毫无商量余地的日冕语通告：“不明勘测船，你们已闯入帝国军事管制水域。立刻关闭引擎，接受登临检查。重复，立刻关闭引擎，接受登临检查。任何反抗，將予以击沉。”
对方根本不给任何解释“许可”的机会，直接定性为“闯入军事管制区”。
这是一个赤裸裸的陷阱，或者说，一个清除任何靠近者的藉口。
“怎么办？跑不过他们！”林青急道。
沈云目光疾速扫过海图，又看向那两艘正在快速上浮、如同海中利箭般的“剑鱼”潜航器。硬拼是死路一条。投降？登船检查，他们的偽装绝对经不起日冕专业人员的细查，身份暴露，后果不堪设想。
电光石火间，沈云做出了决断。
“启动引擎，最大功率！”他对著话筒吼道，同时扑向一个控制阀，“林青，向巡逻队频道和公共遇险频道发送模糊定位求救信號，就说我们遭到『身份不明武装水下单位』攻击！姜磊，准备好『水下烟雾』！”
“老大，你要做什么？”林青一边操作一边问。
“製造一场『意外事故』。”沈云猛地扳动阀门，同时將引擎输出推到超负荷状態，“海风號”船身剧震，尾部排气管突然喷出浓密的黑烟，同时船体多处预先设置好的、无关紧要的管线“砰”地爆开，溅射出少量冷却液和机油，在海面上形成一小片油污带。
“引擎故障！动力舱失火！我们遭到攻击！”沈云用惊慌失措的语气对著公共频道大喊，同时操纵著“海风號”像真的失控一样，在海面上歪歪扭扭地打起转来，险险地避开了那两艘刚刚浮出水面的“剑鱼”潜航器的直接衝撞路线。
这突如其来的、看似惨烈的“故障”和“遇袭”表演，让那两艘“剑鱼”显然也愣了一下。
他们的命令是拦截或击沉，但对方突然“失控”並公开呼救，情况就变得微妙了。
在並非完全秘密的海域，击沉一艘正在公开呼救的、持有“合法”许可的民用船只，可能会留下不必要的麻烦，尤其是如果附近真有日冕巡逻队收到混乱的求救信號赶来。
就在这短暂的犹豫间隙，“海风號”的“故障”显得更加“严重”，船身倾斜，黑烟滚滚，缓缓向著远离那片深水禁区的方向“漂移”。
“剑鱼”潜航器上的指挥官似乎通过加密频道请示了一下，最终没有开火，而是如同鯊鱼般紧隨在“失控”的“海风號”侧后方，监视著它，同时似乎在等待进一步指令。
“保持『失控』状態，慢慢往外围漂。联繫最近的、在系统记录上应该在这片区域的日冕巡逻队…用求救信號引他们过来。”沈云低声道，额角有冷汗渗出。
这是一场刀尖上的赌博，赌日冕不想把事情闹到明面上，赌他们的偽装能在巡逻队面前再矇混一次，然后藉机脱身。
“海风號”拖著黑烟，在黎明前最黑暗的海面上，狼狈而又顽强地“挣扎”著。身后，是两艘虎视眈眈的钢铁猎手；下方，是隱藏著惊天秘密的深海幽影；前方，则是危机四伏、但必须穿越的归途。
这次“实探”，虽然未能深入核心，却已实实在在地触摸到了那庞大阴谋冰冷而坚硬的边缘，並引来了阴影中守卫者的獠牙。