第二十八章 港口见闻，姐弟相见（1/2）

正月十八，天色近黄昏。

陈百杨一行人马离开舅父的寨子后，从潮阳沙陇折返，沿著韩江支流的官道一路向东。

夕阳西斜，將道旁的水田染成一片金黄。

远处隱约可见桅杆如林，错落耸立在天际线上——那是樟林港的方向。

“少爷，快到了！”陈子宽策马上前，兴奋地指著前方，“您看那些船桅，比咱们陈厝围的树还密！”

陈百杨勒住马，眯眼望去。

官道尽头，一座巨大的港埠正徐徐展开它的轮廓。

韩江在此分作数条支流，如同摊开的手指，將海水与淡水交匯成一片宽阔的水域。岸边码头连绵，栈桥延伸入水，大大小小的船只鳞次櫛比——有单桅的小渔船，有双桅的货运船，更多的是那种船头漆成朱红色、两侧画著圆圆眼睛的大型帆船。

这就是著名的红头船，潮州人的海上图腾！

陈百杨深吸一口气，空气中混杂著海水的咸腥、货物的霉味、还有隱隱的香料气息。

“走，进港。”

进入樟林港地界，道路渐渐宽阔，路面也从泥土变成了石板。两旁的房屋越来越密，商铺鳞次櫛比，叫卖声、討价还价声、车马声交织成一片喧囂。

陈子宽看得眼花繚乱：“少爷，这地方可比揭阳县城热闹多了！”

陈百杨点点头，目光扫过街边的招牌：“南糖北运”“苏杭绸缎”“江西瓷器”“南洋香料”……各色字號应有尽有。他翻身下马，牵著韁绳缓缓前行，身后的家丁们也纷纷下马，跟在他身后。

穿过一段热闹的街市，眼前豁然开朗——一条宽阔的街道横亘在前，街口立著一座高大的牌坊，上书三个大字：仙桥街。

陈百杨心中一凛。

这个名字他从小听到大——“金仙桥，银长发”，说的就是樟林港最繁盛、最负盛名的两条街道。

他抬脚迈入仙桥街。

街道宽约两丈，两侧商铺密集得令人目不暇接。每一间铺子都是两层结构，下层是店面，上层是货仓或居所。店面门板全部卸下，露出里面堆积如山的货物——成捆的夏布、整箱的瓷器、麻袋装的红糖、还有散发著特殊香气的檀木和香料。

“让一让！让一让！”身后传来急促的吆喝声。

陈百杨侧身避让，只见几个赤膊的脚夫扛著巨大的货箱，喊著號子从人群中穿过，汗珠在夕阳下闪著光。

陈子宽凑过来：“少爷，这些货都是要上船的？”

“有上的，有下的。”陈百杨指著街尾的方向，“这条街直通码头，货从船上卸下来，直接进栈房；要运走的货从栈房搬出来，直接上船。水陆联运，畅通无阻。”

他继续往前走，目光扫过每一间店铺的细节。

有的铺子门前掛著厚厚的竹帘，里面传出算盘珠的脆响；有的铺子敞著门，能看见伙计们正往麻袋里装货；还有的铺子门前摆著茶案，几个身穿绸袍的商人正端著茶盏谈笑风生，旁边蹲著几个肤色黝黑的南洋番人，正对著货样指指点点。

走到仙桥街尽头，往左一拐，便是长发街。

这条街比仙桥街略窄，但更加幽深。

两侧的栈房比仙桥街的店铺更高大，门楣上掛著各式各样的字號匾额——“永兴栈”“广源行”“泰昌隆”……每一块匾额都透著沧桑。

陈百杨边走边看，对街道两旁非常感兴趣，最后在一间栈房前停下脚步。

这间栈房的门面与別家不同，不是敞开的铺面，而是一扇巨大的木门，门板上留著岁月侵蚀的痕跡。门楣上方的匾额已经斑驳，隱约可见“安平栈”三字。

他正看得出神，身后忽然传来一个声音：

“公子是头一回来樟林？”

陈百杨回头，只见一个鬚髮花白的老者正坐在路边的石阶上抽旱菸。他身穿褐色短褐，腰间繫著围裙，旁边放著一个竹篮，里面装著几样菜蔬，像是刚从集市回来，一看便是本地老住户。

陈百杨拱手一礼：“老丈好，小子揭阳陈氏，来樟林探望亲戚。”

“揭阳陈氏？”老者眼睛一亮，“可是北河陈家的？”

“正是。”

“可认识状元郎？”老者又追问。

陈百杨笑而不语，看来原身在潮州地界名气挺大，毕竟是十八岁的状元，確实令人印象深刻。

“老伯，状元远在天边，近在眼前吶。”在旁的陈子宽得意扬扬地指著陈百杨笑道。

老者面色顿变，赶紧过来，躬身朝陈百杨行礼，言语热情：“原来你就是状元郎啊，恕老朽有眼无珠，失敬了。”说时打量著陈百杨额头上的闪电纹，倒吸了一口凉气，“听说你正月初三在春祭大典上突遭雷击，这额头上……”

“老伯，我家少爷这是老天爷……”

“老丈，这是一场普通的意外，小子现在平安无事，请老丈休要相信外人胡言乱语。”陈百杨赶紧打断陈子宽吹捧，生怕他说出什么大逆不道的话头，接著转移话题，指著街道问：“请问老丈，这条街叫什么名字？”

老者点点头，用菸袋指著街道：“这里是新兴街。”

“新兴街？”陈百杨心中一动。

老者侃侃而谈：“这条街比仙桥、长发都晚，是前年才建成的，但建得最好。五十四间货栈，前门临街，后门通港，货物从后门上船，从前门出货，方便得很。再往前走，那边就是永定楼了。”

陈百杨顺著他指的方向望去，隱约可见一座高大的楼阁矗立在街尾，楼顶似乎还有什么东西在夕阳下闪烁。

“那是永定楼？”他问。

“对。”老者点点头，“楼上掛著大大的红灯笼，是航標灯。红头船从南洋回来，进了南澳海面就能望见，看见灯就知道到家了。”

陈百杨望著那座楼阁及楼顶的红灯笼，心中涌起一股说不清的感慨。

“老丈，”他忽然问，“如今樟林港，一年能收多少税银？”

老者愣了愣，隨即笑了：“这你可问著人了。老朽年轻时在海关税馆做过事，记得清楚——广东全司一年税银43700余两，咱们澄海五口加起来，就占了11600余两。樟林一口，又占澄海的一半以上。”

陈百杨默默算了一下——四分之一强。这个比例，比他在后世资料中看到的还要惊人。

“多谢老丈指点。”他郑重一揖。