第7章 刑台无主（2/2）
行刑台自然最为惹眼，不过来往行人倒没几个驻足观望的，许是觉得时辰尚早，好戏还未上演。
那乘凉的几人，以正中的青袍官员为首，头戴二梁朝冠，身环素银腰带，衣绣㶉𫛶纹样，面有文气、相貌不俗，听着同僚或奉承或谈公事，口应心不应地敷衍着。
听其余四人称呼，这青袍官员便是赵钧恩知县，总管此地民生，政税刑讼、安危教化，却也是与虞龙野等人沆瀣一气、杀良冒功之人。
人前道貌岸然，背后却以子民鲜血来敲开升官发财的贵门，当真衣冠禽兽！
娘亲似是感应到我心头的愤怒，握住我的手道：“霄儿，不必着急，此人权位不高、权欲却强，一旦东窗事发，必是首当其冲，此番事已入天子耳目，他实已无活路，我们作壁上观，瞧他自取灭亡便是。”我这才深吸一口气，反手握住娘亲的柔荑，缓缓平静下来：“娘亲说得是，孩儿失去方寸了。”
仙子目中却无半点责怪或不耐，轻柔道：“霄儿嫉恶如仇之心拳拳，难能可贵，不必自贬。”
过不多时，日正中天，人群渐渐聚集于刑台周围，一骑银甲领着一队兵卒破开人群，差役移开拒马。
赵钧恩则连忙起身相迎，来到台前，满面堆笑地拱手道：“吕千总有劳了，人犯可带来了？”
那骑马之人摘下银盔，俨然便是在赵氏别苑中对我们母子出言不逊，更是兵戎相见的吕莫槐。
“嗯，在后头，马上就到。”
不知为何，吕莫槐却兴趣缺缺的模样，与赵知县的热情大相径庭，好似二人素不相识、只是谈论公事交接而已。
二人一番照面，连寒暄都称不上，吕莫槐便转头安排跟来的兵卒去各处执受，连头也不曾回过，仿佛不把赵钧恩放在眼里一般。
这不禁教我心下生奇，吕莫槐若为避嫌，自当事前商量好，不致此时外漏不和；若生了嫌隙，以吕家背景也不必如此虚与委蛇，大可让那衣冠禽兽安分守己。
我实在感到难解，便将目光投向了娘亲，仙子本也在瞧着刑台，似是感应到我的目光，她回头微微一笑道：“霄儿不急，娘也猜不出个大概，慢慢瞧便是。”
料事如神的仙子也不解其意，我也不多追究了，左右无关大局，便继续观望。
受了冷落的赵钧恩面上一愣，却立马恢复如常，回身落座，兀自一副爱答不理的神情，好似方才尴尬事不关己，应付着明显面带嫉色的四位官员。
待吕莫槐将场中执守兵卒安排妥当，人群已是围得里三层外三层，他面露不愉，却未发一言，静静立在一角。
忽而，人群爆发了一阵哄闹声，齐齐回头，却见街角处拐出来三辆刑车，各车所囚之人莫不是精壮汉子，身着破烂的白色囚服，夹镣带铐，却都染血含污、披头散发，看不清楚模样。
“天杀的强盗！”
“还我老头命来！”
“杀了他们！杀了他们！”
霎时间，无数的谩骂、声讨沸反盈天，许多菜叶杂物也似不要钱地扔了过去，有的砸中了他们的脑袋，有的扔进了囚车，还有的却是让领车的衙役遭了无妄之灾——不过他们好似早有准备，全都批了蓑衣。
瞧此情形，这黑云寨早已是人神共愤，眼下斩首极刑，只怕许多百姓还嫌不够解气。
不过瞧他们三人被砸中了也没什么反应，恐怕已在牢狱中被折磨得不省人事了。
瞧着衙役艰难开道，囚车缓缓驶入刑场，那漫天飞舞的菜叶杂物才慢慢消停，领车的衙役将囚车解开，将三人押上土台，逐次跪在三名手执铜环大刀的刽子手旁。
眼见刑场准备停当，那赵知县才正经危坐，扶了扶朝冠，朝一名文士努嘴道：“黄师爷，念一下他们的罪状。”
“是，老爷。”
黄姓师爷应了一声，来到土台之上，环顾四周人群，作了个揖，从袖中摸出一份文书来，高声念道：“兹有人犯刘黑子、田生金、云骥才，占山为王、截道为恶，盘踞楚阳交通要道五年有余，抢劫过路商客行人金银无数，杀伤妇女老幼上千，致使黎民生怨、朝野震动。”
幸得嘉首营吕千户带兵剿匪，奋勇神威，浴血拼杀，毕功一役，一网成擒，贼寇伏首，皆已认罪无悔。
“尔等所犯，虽十诛而有余辜，据本朝刑律，判斩立决，秋后处斩；又因尔等系御批印玺之钦犯，依律不必勾决，故此今日行刑，以平民愤，以清世道，以宁朝野，以报皇恩！”念罢，那文士鞠躬，人群则爆发出一阵叫好声与唾骂声，叫的是苍天有眼，骂的是死有余辜。
“验明正身！”
随即，黄师爷高声叫了一句，立刻便有三名差役各端着一盆冷水，来到三个贼首面前，用力一泼，而后依次唤道：“刘黑子！田生金！云骥才！”
“你可认罪？！”
三人被水一泼，浑身一颤，此时似听到他人唤名，俱都张口，欲要应答，却“啊啊”两声无法成句。
我仔细一瞧，他们三人口中血红一片，舌头早已不知去向，唯余一截漆黑带血的舌根。
难怪说不出话来，原来早被弄成哑巴了。
不消说，定是吕莫槐与赵钧恩授意，为了防止三人堂前翻案或者人前喊冤，以致于将他们二人杀良冒功之事揭露于大庭广众之下。
三人啊啊了半晌，似乎这才省起自己已经口不能言，于是只能流着泪点了头。“正身已验明，午时三刻已到！”
随着文士喊出这一句，人群也沸腾了，高呼着“杀了他们！”
“杀了他们”，有些人声嘶力竭，似有深仇大恨；有些人随声附和，似是看热闹、捧人场；也有一些人默默无语，静看场中变化。
赵钧恩从签筒中抽出一枚令箭，掷于地上，低沉而有力地喊了一声：“行刑！”黄师爷则重复了一遍，紧接着，场中衙役、兵卒也高声喊着“行刑”，好似引燃了干柴一般，场外围观的人群也山呼海啸般地喊着“行刑”！
在如此群情激愤之际，三名身着红衣的刽子手却老神在在，似乎习以为常，伸手解下腰间的葫芦，昂头含了几口，高举大刀，用力喷在刀身上，低声对着身前的贼匪道：“冤有头，债有主，到了阎王处莫怨我。”说罢，便将他们背后的亡命牌拔下，将他们上半身踩在木墩上，行至身侧，高举刽刀直至过顶。
左首的刽子手率先发力，怒目圆睁，用力挥下铜环大刀，只听一记沉闷的声响，刀尖及刀刃没入土中，一颗圆滚滚的头颅好似绣球落地，脖颈处鲜血顿时喷涌而出，飞溅至五六步远。
这边厢鲜血还在喷洒，那边厢又是一颗人头落地，接二连三，人头乱滚，鲜血泉涌，顷刻间，黑云寨三位贼首便遭刑诛！
似是这场面过于震撼，人群一时鸦雀无声，却见黄师爷喊了一句“青天大老爷”，这才似死灰复燃一般喊起青天大老爷一般，愈演愈烈，好似举火燎天。
那衣冠禽兽听闻百姓歌颂他的官声，似乎极为享受，满面舒爽，起身四面回首，又佯装谦逊地低头鞠躬，浑然瞧不出他暗地里是如何杀良冒功、坑害黎庶的，看得我极为愤怒与作呕。
正当我怒得拳头紧握，一只清凉柔软的玉手轻轻握住了我的拳头，温柔道：“霄儿，不必气恼，马上便有变故了。”
“马上？”
娘亲灵觉远超常人，莫非她察知了附近有何变故？
是有沈师叔？
还是？
又发觉站在角落的吕莫槐也在冷笑，我正疑惑间，忽听几声悠远的“当当”声响遍街坊，似是谁人敲响了洪钟大吕，却是从方才囚车来的方向传来。
“谁啊？”
“怎么回事？”
“天王老子来了？这么大动静？”
随着人群回头望去，只见一队身披金甲、手执明光戟的禁卫两边开道，中间是一队仪仗，力士着锦衣，高张锦黄伞盖，高举缀玉团扇，前后约有百人，却是围护着一辆步辇。
那步辇则更奢华，三层四方，八骏十六抬，镶金嵌玉，最下一层站着八名金瓜侍卫，个个紧盔带甲，身高体壮，勇猛过人，目光如电，分四方二守。
中间一层，则站了四个婢女，四个太监：四个婢女姿色不俗，着襦裙、戴玉簪、挽披帛、妆粉黛，分左右两侧，手执玉磬，敲击着编钟大吕，方才那悠远洪亮之声当是出自她们之手。
而那四个太监个个脸似白面，穿黑色宫服，恭敬低头，一握绶，一持节，一捧玉，一举剑：那绶带，长约半人，紫锦织就，掺杂着金线；那使节，高过常人，金胚玉嵌，垂荡着穗丝；那玉佩，据有一掌，质地清透，雕刻着精美的纹路；那剑，长三尺九，金鞘银柄，闪耀着毫光。
这四样器物，却有一个共通点，便是纹着龙形，制式华贵精美，我所见者莫能与之匹敌。
而最上一层，带栏围杆，有婢女随侍，宛若一张拨步床，形制却是轿厢，却足可容纳七八人，四面垂珠玉帘、挂蜀织锦，锦帘上飞蟒腾云，正中却是用金线织了一个“玺”字。
这步辇之奢华，我闻所未闻、见所未见，更有许多我叫不上来的稀罕物品，金玉恐怕是我所能识得之物中最难登大雅之堂者，其占地便似一座小楼，若非菜市街坊道路还算宽敞，恐怕这辇子连此地都分毫进不得。
我心中暗暗有了计较，这般排场，恐怕便是天潢贵胄也不过如此了。
人群似乎也为这步辇所摄，连交头接耳之声都归于宁静了，个个瞠目结舌，那赵钧恩却似识得此物来路，浑身颤抖，似乎站立都要耗费偌大气力，眼中却是露出一种我看不明白的精光。
金甲禁卫面如冷锋，开道前行，人群纷纷闪避，华贵步辇畅通无阻，直至拒马前十数步才停下，禁卫围做方阵。
见此情形，赵钧恩好似才反应不过来，趔趄地朝着步辇跑来，一边大骂道：“蠢货，还不把拒马移开，恭迎这位大人！”
“不必了，赵钧恩。”
一句清朗男声响起，手握一地政要的知县慌忙下跪，磕头如捣蒜：“不知哪位王爷驾到，下官有失远迎，罪该万死！罪该万死！”一听王爷二字，场中差役、兵卒、刽子手、四位官员及吕莫槐，都忙不迭地跪倒在地，而四周人群见状，似乎也不明所以，黑压压地跪倒了一大片，个个低头屏气。
果然，此人来头竟还在我意料之外，竟是当今天子之血、封邑之王，而与娘亲一望，却见她微微一笑道：“娘也不知来的是哪位王爷，或者说不知他封号，霄儿瞧着便是。”
“你倒有些见识，能识本王车辇，至于本王是谁，你稍后便知。”
那辇中男子也不露面，意味不明地夸奖了一句，“这里有一道父皇的旨意，是专门给你的，何公公，烦你宣旨。”
一听此言，那衣冠禽兽把都伏得更低了，身子却绷紧了，好似一座拱桥，浑身颤抖着，似乎心情极为激荡。
只见那步辇上的一名侍女，钻入最上层的帘中，不多时便恭敬地捧着一卷澄黄的玉轴圣旨出来，下到中间，与持节的太监换了手中器物。
何公公展开圣旨，尖声阴气道：“赵钧恩接旨。”
“……臣在！”这区区两个字倒好似有千斤之重，好半晌才挤出来。
我瞧他模样，分明欣喜若狂却又不得不按捺，莫不是以为自己能得天恩、平步青云？
若非我早有所知，这圣旨乃是催命符，恐怕此刻更要为这形式怒从心头起了，大叹天道不公了。
想到此处，我不禁冷笑。
忽然间，我又想起方才，吕莫槐莫名的冷笑，不由揣摩道，莫非他早已知道今日这一番变化？
我赶忙转头望向娘亲，仙子微微颔首，赞道：“霄儿聪明，恐怕就是如此了，娘也是才想明白。”
“如此看来，他倒还是个可怜人。”
我不禁哑然失笑，“不过此人所做之恶，万死不足惜。”再看场中，何公公得了赵钧恩应答，清了清嗓子，念颂道：“奉天承运皇帝诏曰：楚阳一地，朕尝闻之，匪患猖獗、民不聊生，朕心甚痛。
及尔赵氏钧恩克领知县，闻报剿匪有成、黎庶见泽，稍解朕忧，故念汝为可用之才。
然则，承天御祸使杨玄感奏报，尔竟天良不存、逆行妄造，私与嘉首营中吕千户为狼狈之谋，致与贼匪勾结、杀良冒功，博名取利，欺瞒朕心，其行为之骇人耸听，青史未闻；其罪愆之罄竹难书，实该万死。
朕特命皇十子，玺王太宁澂（chéng）携紫绶天节、帝佩龙剑，一举一动如朕亲临，同刑部兵部大理寺及青州州牧，钦办此案，直至真相水落石出，黎庶沉冤得雪！钦此！”
一通圣旨念下来，赵钧恩的模样变化，先是喜不自胜地浑身颤抖，却到中段时，仿佛石雕般一动不动，及至最后，整个人仿佛没了骨头，瘫伏在地，好似一阵风都能把他吹得不知所踪。
见他这副模样，我去心中再无郁结，方才的气愤不甘全都烟消云散，勾着嘴角看他还能有何等丑态。
“赵大人，接旨谢恩吧。”
何公公念完圣旨，却没听到接旨的应答，连声问道，“赵大人？赵大人？”
“赵钧恩，可别让本王难办啊。”
那衣冠禽兽瘫伏在地，谁也瞧不见他的模样，好半天也没有一句回应。
直到玺王清朗之声响起，他才浑身缩做一团，似跪似坐，颤抖着举起双手，干涩地应道：“臣……谢陛下天恩……”话没说完，整个人又瘫下去了，唯有一双颤抖的双手伸在半空。
瞧此情形，何公公轻叹了一声，无奈摇头，走下步辇来，将圣旨放在那双风中枯木般的手中，又回到车辇上，尖声叫道：“取道——行宫——”玺王辇队这才由后转前，禁卫开道，婢女奏乐，仿佛出来游玩民间般，自往城外去了。
待辇队踪影远去了，人群中仍是鸦雀无声，似乎这一场变故让众人一时难以接受，直到一阵酣畅淋漓的笑声响起，好似见到了世上最可笑的事物般，却是方才一直一言不发的吕莫槐！
“哈哈哈哈哈……”
兵卒、差役、百姓等这才站起声来，面面相觑，不知心中有何感想，人群中却突然有人喊了一声“狗官”仿佛唤醒了众人神智，于是一声声狗官此起彼伏，一片片菜叶再次飞舞，落到了瘫在地上的赵钧恩身上，一时间群情激愤与方才向着贼匪掷物泄愤一般无二。
那衣冠禽兽身形几乎已被淹没，我再瞧不清他动向，于是望向仙子：“娘亲，他不会气急攻心而死吧？”
娘亲望着场中情形，平静淡然道：“不会，至少现在，有人比我们更不希望他死。”果然，吕莫槐一边肆无忌惮地狂笑，一边指挥兵卒将赵钧恩救回，搂着一滩烂泥般的知县大人，往他嘴里塞了一颗药丸，后者缓缓睁开眼睛，虚弱已极地问道：“为、为什么……”
“为什么？因为我还等着你跟我在黄泉路上作伴呢，怎么能让你先死呢？”吕莫槐直勾勾地盯着这个一刻钟前还是受万民敬仰的青天大老爷，笑得更加开心了，把嘴巴凑到他的耳朵旁，“赵大人，从今天起，我会派人与你同吃同住，要是你敢在行刑前死，保证你的女儿代代为娼，你的儿子世世为奴，哈哈哈！”一闻此语，赵钧恩张口结舌，瞪大了眼睛盯着银甲千户，却一个字也说不出来。
我的听力不差，纵然人声鼎沸中，也还能听得清二人的对话，却是不寒而栗：“娘亲，这吕莫槐真是狠毒啊！”
“不错，不过恶人自有恶人磨，那赵钧恩也是应有此报。”仙子轻轻颔首，面上殊无波澜，似是司空见惯，却是回首嫣然一笑，“有娘在，就算是虞龙野也不须惧他。”
“嗯，有娘亲在，孩儿不怕。”
我与娘亲十指相扣，只觉得再安心不过了。
而望向刑台上，只见在百姓的唾骂声中，在同僚的讥讽声中，在吕莫槐的狂笑声中，那赵钧恩终于支撑不住，仰面朝天，泪水滚滚而下，与方才贼匪的鲜血混作一处，再也分不清彼此。
这刑台，既为烧杀抢掠的贼寇所设，亦为德不配位的朝官所设。