第7章 刑台无主（1/2）

沈师叔得了娘亲的应承，似是放下一桩心事，转而挥手道：“不谈此事了，青州与京州的武林同道不日相会，不知仙子可会拔冗光临？”

“我多年未踏足江湖，去或不去，原在两可之间，不过倒可带霄儿见见这大场面。”娘亲淡然颔首，“却不知诸位武林同道约定在哪一日？所为何事？”

“仙子对贤侄当真没得说。”

沈晚才啧啧一句，继而答道，“此次会武定在八月初一，选址苍榆郡与郇阳郡交界的石符渡，说是各派青年人杰量才会武、互通有无。”

“哦，所以沈兄准备让婉君展露锋芒？”娘亲淡然一笑，瞥了一眼百无聊赖的沈氏小女，后者闻言抬起头来，娇俏咧嘴一笑，又低下头去。

“这妮子我是管教不了了，仙子勿怪。”

沈晚才似是瞧见女儿这般顽态颇为无可奈何，只得摇头赔礼，“她得仙子相助，多少也算踏入登堂入室了，带她见见世面，免得自傲成习。”沈婉君闻得此言，似是心中不服，偷偷朝沈师叔做了个鬼脸，瞧得我也是一阵无奈。

“婉君正是闲不下来的年纪，我喜欢得紧，不妨事。”娘亲倒是不置可否，微微一笑，点头赞叹道，“不过想让婉君知道天外有天的话，沈兄可要失望了，婉君的才情禀赋多半还在一众新秀之上。”沈家幼女这才喜笑颜开地挠了挠头，志得意满地哼了一声。

“仙子你就别夸她了，待会儿这妮子的头都要昂到天上去了。”娘亲微微摇头：“我实话实说而已，倒是沈兄，不可对婉君太过菲薄，过犹不及。”

沈婉君挥了挥小拳头，狐假虎威似的随声附和：“就是就是。”

“仙子教训得是，这一趟就全凭她本事罢，左右武林中人已是屈指可数，不必再似以前一样畏首畏尾了。”

沈晚才无奈地瞥了爱女一眼，却没再固执过谦。

“合该如此。”

娘亲点点头，又朝我微微一笑，“霄儿，你前番为父报仇，多得了含章之助，可为师叔陈述一番个中来龙去脉。”

沈婉君这才眼前一亮，忙不迭催促道：“二哥，快说快说，婉君也要听听！”我闻言朝沈师叔望去，只见后者点头，似也好奇，这才将当日之事一一诉说：

“我与娘亲得知，杀父仇人正在左近……我运气护住心脉，强受了他一掌，趁机以含章刺穿此獠心口，这才教他毙命，报了杀父之仇。”话到此处便戛然而止，自然隐去了羽玄魔君及其真实身份，以免坏他大事，之后重铸筋脉也避而不谈，毕竟那一段经历还牵涉到我与娘亲不伦之情，不敢谈及，唯恐自己一时不慎漏出端倪。

沈婉君听我讲述这段故事时，双手托腮，目不转睛地盯着我，听得津津有味，全程一言不发，倒教我有些不习惯，直至我画上了句点，她才双腿乱晃、拍手叫好：“该死的贼秃，杀得好！二哥真厉害，不愧是我二哥！”

“咳咳……”

沈师叔握拳轻咳，压住了婉君的顽皮姿态，“此一番是贤侄身有勇武，至于含章不过陪衬罢了。”

“那久未开口的传书先生也捋着胡子点头夸赞：“重孝守义，有勇有谋，可称当世一侠客矣。“

闻言，我顿觉面上有些滚烫。

无他，其他的夸赞之辞倒还罢了，但我为父报仇之后，却不顾伦常地与娘亲结为夫妻，更是多次颠鸾倒凤、阴阳相交，夺去了仙子贞洁，那重孝之语听来实在有些违心，不敢轻受。

此中缘由自然不足为外人道，于是低头谦逊道：“师叔和粟先生过奖了，杀父之仇，不共戴天，侄儿不过尽了本分，不足为奇。““霄儿，你已为父报仇、尽了本分，此后种种，顺其自然便是。“闻得此言，便知娘亲晓得我心中一些纠结，此乃开导于我，哪怕我并不为此耿耿于怀，却也不得不感叹娘亲着实将我看成心头宝贝，唯恐爱子有半分郁结，但沈婉君的话却教我哭笑不得：“就是就是，二哥说的这些事都可写进评书了，夸夸你又怎么啦。”

“咳咳。”

“我只得佯装不适、以免在此事上继续纠缠不清。”

“如此说来，二哥今年正是十六岁了”

沈婉君似是未察异状，忽而发问，得我点头确认后又略带一丝艳羡地说，“二哥十六岁便已手刃仇敌，我上月才行了及笄之礼，却是还未踏入江湖一步。”

“婉君妹妹何须烦恼？沈师叔这不是带你去石符渡参加会武了么？以你的天赋，届时何愁不能名扬天下、技惊四座？”

我正在安慰有些苦闷的婉君，却忽而又想起一事，回味道，“不对呀？我和娘亲初次拜访沈府的时候，妹妹不是说年将十六了么，怎么上月才行的及笄之礼？”沈婉君面无尴尬，嬉笑承认：“嘿嘿，那时候怕二哥小瞧了我，故意虚报了年岁，二哥勿怪。”

“婉君妹妹，你可真是半点亏也不肯吃。”

“我早知她古灵精怪，却仍是不免一阵无可奈何。”直至此时，我才发觉，前几回沈婉君梳发成角，此回却银钗挽髻，原来自己初出山谷，便受了沈婉君的“教训”，却是今日才发觉。

未曾想沈婉君竟是借题发挥，伸出小手道：“二哥既然说了我不肯吃亏，那妹妹倒要向你讨要我及笄之礼哩。”

此言一出，沈师叔面上似有些挂不住，低声喝道：“婉君，胡闹！”

“爹，女儿没胡闹，女儿把叶姐姐都给二哥当媳妇了，要个礼物当做酬谢媒人也是合情合理。”未想沈婉君并不住嘴，语不惊人死不休，说出一番歪理来，叉腰昂头，活活一副邀功请赏的模样。

“婉君妹妹，这礼物改日买给你。”

我与叶明夷自然素丝无染，何来酬谢媒人之说？

但已明白，这妮子作起怪来三言两语休想教她罢休，于是赶紧应承下来，只盼息事宁人。

沈师叔无奈摇头：“这妮子古灵精怪，贤侄多多包容。”我口称无妨，迅速瞥了一眼娘亲，但见仙子对我微微一笑，神色殊无异常，这才放下心来，未免沈氏小女继续在此话题上纠缠不清，于是顾左右而言他：

“婉君，昨日拜帖上字迹娟秀、婉约清丽，是你所书么？”

“二哥，你瞧出来啦？”沈婉君水灵灵的双眼一亮，欢呼雀跃，“没错没错，拜帖是我所写，不过行文却是粟先生拟好的那些文绉绉的话，我和爹绞尽脑汁也想不出来的。”

“原来如此，无怪乎这回能见到粟先生。”

“还不止这些呢，我哥的名字亦是粟先生取的，听爹说，以往弟子入我门来，也是要粟先生取了名才作数。”

“哦，这是何缘由？”

婉君话匣子一打开，便停不下来了，连珠似地说个不停：“二哥你想，愿意吃苦习武的，多是穷苦人家的孩子，他们自然没有名字，只有俚名，或是铁柱、二狗之类的。”

进了门派，以后到底是要行走江湖的，怎能顶着这般名字走南闯北？所以须请传书先生代为取名。

“如我门中，便是以『心勿忘端，世尽元才』的辈秩来为弟子取名，爹，是也不是？”我转念一想，也是这个道理，若是锄强扶弱的大侠报出名号是狗蛋、铁柱，那场面该是何等尴尬？

以往所读话本中，人物不论主次，统统有一个响亮的名字，我还道是执笔者炫耀文采，现在看来，也不算凭空臆想，倒是有一定的真凭实据。

“婉君说得不错。”

沈晚才点头称是，“心秋轮到『心』字，我的名字亦是粟先生所赐。”传书先生摆手道：“门主抬举了，一介老朽，岂敢言赐？不过尽职尽责而已。”

“诶，粟先生莫要自谦，”

沈晚才亦是坚持己见，转而又朝我道，“贤侄，说起来你与粟先生也有一份缘，那含章之名便是先生所定呢。”

“哦，那可当真有缘了。”

我朝粟余安拱手致礼，忽而又想到一事，“如此，说来，婉君的佩剑亦是粟先生赐名？”

“正是正是！”

沈婉君小脑瓜忙点，“我的佩剑今天也带来了，二哥你能瞧见么？”说罢，她起身转了一圈，绿裙轻扬，宛若一朵旋开的花萼。

“婉君妹妹，你当真佩剑在身？”

我仔细瞧了却毫无头绪，不免怀疑这妮子又在诳人，但一旁的娘亲慧眼如炬，轻啜一口淡茶，点破天机：“婉君使的是软剑？”沈婉君立即睁大了眼睛，敬佩道：“是呀是呀，仙子真是料事如神！”说罢，沈氏小女小手在腰间一摸，握住一枚缠穗玉佩，缓缓抽出一柄形制非凡的剑器来。

只见沈婉君手中的剑薄如蝉翼、锋若蚕丝，虽然剑柄朝天，但剑身却垂似杨柳，在空中微微颤晃，好似一阵便能将它吹折，若非全神贯注，极难寻到剑锋。

当然，这定是错觉无疑，沈师叔怎会给亲生女儿用那些不堪一击的佩剑呢？想必个中另有妙处。

这点疑问很快得到了解答，婉君好似忍不住般炫耀：“二哥，这柄软剑看起来易折，实则柔韧，乃是烟丝铁铸成，若说难得，只怕还在你的含章剑之上呢。”娘亲亦是轻轻颔首，赞叹道：“此剑坚刚不足，锋锐有余，刺劈无力，割划无当，婉君使来倒再合适不过。”

“爹说得没错，仙子果是剑道高手，见识过人。”沈婉君嘻嘻一笑，将软剑一抖，又还入腰中，顿时又遁无形迹，当真隐蔽难察，若是猝然发难，想必我也要落下剑伤。

“婉君妹妹，这柄软剑却是何名？”

“二哥，这剑哪，唤做『薄幸』。”

说话间，沈氏幼女摸了摸腰间软剑，眼中却是有些幽幽。

“薄幸……”

见此情形，我心头一凛，看来此名与她定然另有含义与隐情。

思来想去，也只有薄玉鸾那一桩血案有所牵连，看来沈婉君仍对此事耿耿于怀，故而以此警醒自己。

不过反倒可以从薄幸二字窥见，她已不认为薄玉鸾的无心之语是那桩血案的罪魁祸首，多少也算解开了心结。

于是我便思忖便道：“这名字当真妙，剑身本薄，以无形之物喻之，更显其特质。”

“嘿嘿，我也这么觉得，二哥果然懂我。”

这顷刻之间，沈婉君又似将方才的心思抛诸脑后，没心没肺地笑了起来，不过倒也让我松了一口气。

虽说她古灵精怪起来难以招架，但她若一改常态、幽然伤神，反倒真教人有些担忧。

沈师叔在一旁也是无奈摇头，却是站了起来，抱拳告辞：“仙子，我们叨扰多时，也该回去了。”

“沈兄言重了，故友难逢，何来叨扰？”

娘亲不以为意，起身挽留，“若不嫌弃，沈兄不妨用过晚食再走。”

“本当求之不得，可惜我还有官役要交差，不敢延误。”

“既然如此，倒也不急于一时，想必总有机会。”见沈晚才满面惋惜，娘亲也不强求，与我一齐将赤锋门一行人送至苑门口，眼见三人走了几十步，那末尾的沈氏幼女又回头喊道：“二哥，后日我再来找你玩耍，别忘了我的及笄之礼！”

我只得抚额应道：“……好。”

却见沈师叔回转身来，再她小脑瓜上敲了几记，沈婉君似是吃痛，捂着脑袋跑到前头去了，沈师叔则在后面追赶，唯有粟先生不为所动，照着方才的步调地走出巷子，似已对父女的你来我往习以为常。

瞧见这一番情形，我不免无可奈何，望向娘亲，仙子也微笑摇头。“霄儿，与娘进去吧，娘叫人点送晚食来。”

“是。”

我与娘亲并排而行，鼻中尽是清幽香风，忽闻仙子天籁之音：“霄儿，明日那黑风寨的贼匪便要受刀斧之戮，可要去观刑？”

“嗯……”我略作思索，虽说他们也受虞龙野之骗，但到底杀人放火、劫道掠民，亦是死有余辜，还是去瞧瞧的好。

“霄儿既有如此打算，那今日便养精蓄锐，省得明日又筋软骨酥，下不了床，误了观刑。”

“啊……娘亲，这……”

我本拟强撑几句，但想到自己曾经元阳大损、动弹不得的模样，实在反驳不得，只能支吾道，“好吧，还是依娘亲所言。”

“霄儿宽心，明日娘自会举身侍奉，让你要得够够得，成也不成？”仙子转身相对，手捧住我的脸颊，满目温柔，宠溺无比，话中的浓情蜜意险些教我骨软体酥，就连今日不能享受鱼水之欢的郁闷都抛诸九霄云外，心满意足地点头。

“霄儿真乖。”

香风微动，仙子在我额头上轻轻一吻，嫣然一笑，便恢复了平常的神色，莲步轻移，向苑厅走去。

我则捂着额头上无形而温暖的唇印，跟着娘亲身后傻笑。

与沈师叔相谈一番，已是近晚，用过饭食，傍晚临别之际，只觉娘亲天仙化人、仪态万方，可床笫之间仙子却是风情万种、婉转承欢，种种旖旎历历在目，当真教人心痒难耐。

但娘亲仙体销魂摄魄，一番酣畅淋漓的欢好之后多半元阳虚损、骨软筋酥，为不致错过明日观刑，只好强忍欲念，采练凝炁，凝神静气，安然入眠，以便养精蓄锐。

次日，用过早食，约巳时三刻，我与娘亲便出了拂香苑，双双策马，往外城而去。“娘亲，行刑是在外城西坊菜市口？”

仙子一袭白袍，面覆雪纱，轻轻颔首，天籁之音便如甘霖天降：“不错，自白虎王朝本就重律严刑、立法崇威，肇建之际，诸侯遗留子弟有私谋复辟者，为儆效尤，判处极刑者皆当众施刑，朝野上下果敬而畏之，于是后世王朝皆沿袭此举，以立法威。”

“原来如此。”

我轻轻点头，想起昨日沈婉君对我杀敌报仇不惧反喜，除了他们沈家本就身涉武林、耳濡目染，恐怕也是见识过死刑犯喋血街口的场景，有些见怪不怪了吧。

“娘亲，我瞧话本里写行刑之时都选在秋后的午时三刻，为何这黑龙寨的匪首却是受缚不久便要就戮呢？”

“霄儿记性不错，一般斩首大辟确是秋后，不过却有些人不在此列。”娘亲微微颔首，语带赞赏，而后解答道，“一者自然是身犯谋反、欺君之罪的犯人，一经查实，即刻斩决，罪不容赦；二者则是身犯十恶不赦之罪的逃犯，各地将案卷证据备齐，交由刑部审定、天子御批，印玺张榜后，若可擒拿归案，各地可以便宜行事，勿需待帝勾决。”

“哦，那这黑云寨的贼匪想来便是榜上有名的凶犯了。”我恍然大悟，而后想到我们母子的肖像也在楚阳县城的缉凶榜上，不过没有御批玺印，多半不致于遭擒之后便受刑诛——当然，一半差役多半是擒不住我与娘亲的。

“不错，娘在白水城时看过的情报搜录中，黑云寨已在楚阳附近横行了五年有余，罪恶多端，早该天诛。”

正说话间，却闻前方人声渐沸，只见街道逐渐宽敞，两旁挤满了摊贩，人来人往，较之内城的坊街更显熙攘。

更显眼的是，菜市街口岔道处，搭建了一座土台，以拒马围成四方，里头十几个身着皂衣的差役正在忙碌，五名面带贵气的男子却棚下安坐乘凉。

土台上，三个刽子手身着红衣、头戴红巾，对襟圆领，正在烧香，对着数个木墩揖拜，口中念念不停。

至台前四五十步时，娘亲招呼我停缰勒马：“霄儿，那便是行刑之所，官府正在准备，我们便在此处寻个地方观望吧。”

“是娘亲。”

将黑白双骏栓在茶楼前，娘亲在二楼选了一间临街的客厢，我们母子便大开窗棱，对坐饮茶，以观。