第11章（1/2）

坐在六扇门衙门里，陈哲与张雅、元能几女一道将诱拐案的卷宗仔细整理了一遍。然而结果却是一筹莫展。

从六月初到七月底，花三娘子一共作足足九起案子，除了最后一起案子她得手离去之后不久，自己便被洗刀祭主人掳去、于是她拐走的那幼童很快被官府衙役们找回之外，余下的八个幼童都是在被拐走之后都是全无头绪，直到家中付过赎金，方才在五七日之后得释。

这花三娘子的轻身功夫确实极为高明，拐人、送信、提取赎金、释人，似乎都是由她一人包办，衙门里的衙役全然摸不到她的踪迹，直到普度禅院的弟子介入，方才捉到一些跟脚。

一面是高超的作案手段，另一面却是乏善可陈的案情。

花三娘子做成的八起案子，单拿出来看，简直是寻常得不能再寻常，苦主都是地方上的士绅富户，都是趁家主带着几个护院出门、家中人手不足之时翻进后院掳了家中幼童便走。

就连投信勒索的金额也不过是二三百两银子上下，这数目当得江南寻常百姓十年的收入，可对那几家乡绅来说也不过只是稍感肉痛罢了，有两家甚至案发之时都没报官，而是赎了人回来之后再另行报备的。

“所以……这些案子的联系又在何处？”

几起案子涉案的金额累加起来不过两千五百两银子，赵元诚当不至于为了这么些银子就派个高手出来疯狂作案，

然而陈哲眼下看来，除了制造些混乱给按察使司添堵之外，此案似乎就没有任何意义了。

张雅也在翻看案卷，她让胥吏找来了相应的户籍卷册，一边检点一边提笔记录着其中要点：“几家苦主身上都有举人功名，多少算是官场中人，这案子本意该当是着落在方面吧。”

“哦，那这几家苦主，在官场之中又有何交游？”张雅摇摇头：“就只是有举人功名而已，同年同窗之中，确实少不得与布政使司、按察使司都有些联系，却也仅仅是寻常关联罢了，无论是蒋藩岳还是刘廉访，这些人都攀不上多少联系。”

陈哲轻叹一声，拿过张雅做下的笔记，陈哲一边翻阅一边问道：“家族亲眷呢……唉？”

陈哲随手一翻，就看到这承天府的一家士绅，从官身来看，这家平平无奇，家主是二十多年前的老举人，早年进京试过两次春闱不第，此后便安心归乡经营家业，做了个平平无奇的富家翁，顶多是做过一任府衙典吏胥曹，将将混了个正九品上荣休。

然而这家的户籍册子上一处的记录却引起了陈哲的注意：主母徐苗氏……陈哲立马放下手中笔记，指着那家主母的名字道：“快，都查一下，这几家和苗家有没有关系。”

几女手忙脚乱搬开一叠叠户籍册子，逐一搜检起九家苦主的家人名册，果不其然，这九家竟是全部都和苗家沾亲带故，且还不是七拐八绕的远亲，尽皆五服之内的堂表姻亲。

“小琼，你带着这份名册，去找那苗毓秀，问问看这几家近日里与苗家可有什么走动。”得了结果，陈哲当即给了指示，转头又与元能说道：“元能，这几家你应当也是接触过的，便由你出面，去邀这承天府城内的两家，莫要直接提我名字，去找个城中酒楼摆一桌，让我去会一会这两位苦主。”两女各自领命而去，不多时便回来复命。

张琼那边自是妥帖，苗毓秀知无不言，只道这几家确实都是苗家时常往来的近枝姻亲，而且其中的关键之处是，这几家都收到了苗家老祖寿宴的请帖。

“苗府寿宴……”陈哲心下有了几分明悟，随口夸了两句张琼，又转向了元能：“这两家你请便请了，为何这宴席摆在了燕归园？难不成你们普度禅院暗殿在江南行走都不避讳身份的么？”

元能不辱使命，出面登门轻易便将两家苦主约了出来，只是她定的这席宴会，却是摆在了承天府头一号的青楼燕归园中，故而陈哲才这般问她。

元能眨了眨眼，故作无辜道：“就是因为奴是普度禅院弟子，这宴席才得摆在青楼啊……普度禅院精通女子医理，乃是江南第一等的女医院，江南七十二院青楼，谁在普度禅院面前不是曲意结交？奴奴一出面，燕归园主人便将园内最好营巢轩供了出来，届时说不得他家的那位道魁也要来敬一杯酒奉一曲琴呢。”陈哲一时语塞，这倒是他不懂行情了，原以为只是琉璃湖与青楼有些香火情分，没成想普度禅院这佛门清修之地与江南青楼之间也有这般交情。

不过想想元能与她师傅本慧在京城女眷之中如鱼得水的模样，有这般交情倒也不足为奇。

到了傍晚时分，陈哲独自一人来到府城南边的燕归园。

与京中的几座翘楚青楼不同，这号称江南第一楼的燕归园的布局确实非楼而实园，在承天府南城繁华处闹中取静，以青瓦白墙围起一座大大宅院。

进门自有仆役引着陈哲绕过影壁走进前庭，陈哲开的绿绮楼也是宅院布局，然入院之后依旧是以二层绣楼做了前堂门庭，这燕归园的正厅却实实在在是悬山顶大屋，此时早有人站在这大屋檐廊下等着陈哲。

迎候陈哲的乃是一个三十出头的妇人，只见她面容姣好，身姿高挑挺拔，头簪一支乌木素钗，身着一领皂色男装道袍，举手投足一派庄重诗书气，迎面端正拱手躬身道：“见过陈都尉，陈都尉大驾光临，小园真是蓬荜生辉，陈都尉请往这边走，营巢轩早已安排妥当，请随妾身往这边走。”对方这副做派，让陈哲也不免庄重了几分，略作拱手还礼之后，跟在这妇人身后往那后院去，一路边瞧这园中布置，边向那妇人打听道：“不知大家如何称呼？”

“哈哈，当不得都尉大家的称呼，妾身十多年前试过两场江南贡试，一次也不曾登榜。”这妇人气质不俗，只是姿色确实不甚出众，不过这话确实有些谦虚，大家之语本意确实是称呼花中魁首的，如今见了青楼中的头面女子，也以此称呼为敬，便如民间见了当兵的，少不得叫声太尉，只此罢了。

陈哲笑了笑：“大家不必过谦，世间女子如花各不相同，有的如桃李，甫一成年便是盛期，灿烂绚丽，也有的像大家这般，好似那牡丹，暮春方盛，却更是雍容华贵，令人心折。”

“都尉这般夸赞，真真是折煞妾身了。”妇人眼中满是喜色，只是面上笑容依旧含蓄端庄：“妾身洪勉，既得都尉这般夸赞，自少不得督促低下女儿们多多尽心卖力，必叫都尉舒心满意。”

“倒是有劳洪大家费心了。唉，说起来，洪大家似是早知这设宴待客之人乃是在下而非元能？”

洪勉嘴角一翘，露出两排整齐洁白的贝齿：“陈都尉不必多心，元能师太年纪虽小，却是江南有数的高手，又是六扇门里顶尖的供奉，这江南六扇门里能支使她出来的办事之人又有几个呢？”

陈哲一愣，随机在心下暗笑两声聊以自嘲，元能在他身边不过一普通姬妾，自是向来使唤惯了，殊不知在外面她如今也是个大人物了，自己不知不觉便漏了心思意图……只希望今日邀来那两位苦主不要似这洪勉一般通透机敏，不然这当面盘问只怕是要徒劳无功了。

这燕归园中既不临水又不设塘，纯以花木造景，风格更偏郊野乡趣，有些近似那日买酒的酒坊，一派质朴闲适，想来这江南庭院向来爱做些精巧的溪庭，就连官衙后院亦不免俗，官绅显贵们怕是早已看腻了，反而是这般乡野风情更加别致出新一些。

来到营巢轩，此处也是一般农家小院布景，两间茅顶小屋之间，夹了间宽敞仿古轩亭，香茅盖顶，四下以细竹帘幕挡风，亭前一片花圃，此时种满各色秋菊，绚烂多姿争奇斗艳。

轩亭中不设桌椅，铺了软厚的坐席，以分席式样摆好了三张大案几，各自摆上了八碗八碟的凉菜果品，陈哲自顾自脱鞋上亭，在主位上盘腿坐下。

“洪大家，还请安排吧。”

洪勉盈盈颔首应是，抬起手鼓掌两声，轩亭两侧的茅屋里便各走出几个莺莺燕燕，一共八个俏丽丫鬟在陈哲面前站作一排，逐一行礼之后，手里端着器具的四人在旁烹起茶水，怀中抱着乐器的四人在另一边轻弹鼓吹。

茶是好茶，还未入釜，只一开盒就有清香幽幽袭来，待水沸点开，亭中更是茶香弥漫，闻着便已生津。

曲亦是好曲，一横一竖两支箫笛轻柔应和，复有琵琶月琴声声点缀，既清且灵，不噪不乏，静心却又不寡欲，与阵阵茶香相得益彰。

陈哲也是吃过用过的，尝了两口桌上的果子凉菜，品过丫鬟奉上的茶汤，再静静分辨一番乐理，心下忍不住便将这燕归园与京中的几大青楼作比较。

三大楼各有其风格，与这燕归园不尽相同，倒是自家的绿绮楼和这燕归园走了同一路子。

绿绮楼的吃用、曲艺虽不落下风，可人员就被燕归园比下去了。

亭中这八个丫鬟，相貌并不比绿绮楼精挑细选的女侍更有妍色，然而一举一动之间，这几个丫鬟神情淡然目光清正，气质脱俗出尘，相比之下，绿绮楼那班时不时漏些小意奉承气的女侍不免就落了下乘。

陈哲随意点了个烹完茶水束手立在一旁的丫鬟：“这位姑娘，可懂些诗词？”陈哲问得突然，那丫鬟却丝毫不见慌乱，转过身子屈膝弯腰，行礼回道：

“禀公子，奴家略知一二。”

陈哲故意伸了下脖子看那院中满是菊花的花圃，旋即问道：“可知些咏梅的句子？”眼前一片菊花，这丫鬟临时背些咏菊的诗词也属寻常，偏偏陈哲问起咏梅，显然是有意考校。

这丫鬟仍是不慌不忙，轻轻点头道“奴婢晓得。”说着便咏诵起一首咏梅诗，背完一首不够，又诵了一阙词。