第14章 觐见教皇（1/2）

马车驶离霍加尔斯堡后，一路向西行进。

起初，道路两侧还能看到零星的村庄，泥泞的土路旁偶尔会闪过几个瘦骨嶙峋的农民，他们麻木地抬头望一眼奢华的马车，又低头继续劳作。

但随着车轮的滚动，人烟的痕迹逐渐稀薄，最终消失在荒芜的平原上。

荒原的景色单调而枯寂，灰褐色的泥土裂开一道道干涸的缝隙，偶尔有几丛顽强的荆棘挣扎着生长，在风中摇曳。

天空呈现出一种病态的苍白色，太阳像是被蒙上了一层雾霭，光线微弱而冷漠。

几只秃鹫在高空盘旋，偶尔发出一两声尖锐的啼鸣，更显得这片土地的荒凉。

莎妮尔透过车窗望着外面，心底涌起一股异样的孤寂感。

她从小到大生活在城镇和学院里，从未见过如此荒芜的景色。

这里没有村庄，没有农田，甚至连野兽的踪迹都难以寻觅，仿佛世界在此处被遗忘了一般。

尤菲莉亚沉默地驾着车，冰蓝色的眼眸扫过荒原，神情冷峻。

而薇尔莱斯则趴在窗边，尾巴无聊地摇晃着，时不时嘟囔一句：“主人，我们还要多久呀？这里连只兔子都没有，好无聊……”

罗德里没有回答，只是静静地闭目养神，直到马车缓缓停下。

“主人，”尤菲莉亚低声道，“前面没路了。”

罗德里睁开眼，走到车外。莎妮尔也跟着下了车，随即愣在原地——

一条巨大的裂谷横亘在眼前，南北延伸，一眼望不到尽头。

裂谷的宽度至少有数百米，深邃的谷底漆黑一片，仿佛直通地心。

峭壁如刀削般垂直，寸草不生，只有几根锈迹斑斑的铁钩嵌在岩壁上，像是某种攀爬工具的遗迹。

“到了。”罗德里淡淡道。

莎妮尔震惊地看着这条大裂谷，紫眸微微睁大。

她听说过影子裂谷的传说，但从未想过它竟是如此宏伟的自然造物。

可更让她疑惑的是——这里明明没有人烟，甚至连一条通往谷底的路都没有，教廷的总部崇高圣殿又在哪里？

罗德里似乎看出了她的疑惑，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀中取出三枚银质令牌，分别递给尤菲莉亚、薇尔莱斯和莎妮尔。

“拿好。”他低声道，随后转向莎妮尔，目光锐利，“开始施展你的轻灵圣体，接下来无论发生什么，你都不要出声。”

莎妮尔一怔，随即明白了他的用意——他是想利用她的能力隐秘行动！

但罗德里接下来的话却让她心里一沉：“如果你还想报复牙齿议会，就老实听我的命令。”

莎妮尔咬了咬唇，内心泛起一丝酸涩。

主人……是在警告她不要逃跑吗？

难道这么多日的调教，还是没能让主人相信她吗？

她垂下眼帘，低声应道：“是。”

她深吸一口气，体内的魔力流转，轻灵圣体的天赋悄然激活。

她的存在感迅速淡化，仿佛与周围的环境融为一体，本来正常情况下就难以被发觉的她，在主动施展后就如同完全消失在这个世界上了一样，只要不造成很大的动静或者主动攻击外根本不会有任何人能够发觉她的存在。

“准备好了吗？”罗德里环顾众人，随后面对裂谷，突然大喊道：“跳！”

话音未落，他已经纵身一跃，消失在裂谷边缘。

尤菲莉亚毫不犹豫地跟上，银白长发在风中飞扬，身影凌厉而果决。薇尔莱斯兴奋地欢呼一声，龙尾一甩，也跳了下去。

莎妮尔的心脏剧烈跳动，但她没有犹豫，闭眼一跃——

风声在耳边呼啸，失重感瞬间袭来，裂谷的黑暗如深渊般吞噬了她。

她下意识地想要惊叫，又猛然想起主人的命令，硬生生将声音压回喉咙里。

周围的一切都在飞速上升，她的视野被黑暗占据，唯有手中的银质令牌散发出微弱的光芒。

尤菲莉亚在半空中保持着冷静，冰蓝色的眼眸凝视着下方，手指下意识地按在剑柄上，仿佛随时准备应对突如其来的危险。

而薇尔莱斯则完全沉浸在自由落体的刺激感中，琥珀色的竖瞳闪烁着兴奋的光芒，甚至在空中翻了个跟头，龙尾欢快地摇摆着：“呜呼——！”

就在他们距离地面仅剩几十米时，银质令牌突然迸发出耀眼的光芒，一股柔和的魔力从令牌中涌出，如无形的巨手般托住了他们下坠的身体。

坠落的速度骤减，最终，他们轻飘飘地落在了裂谷底部。

莎妮尔的脚触到地面的瞬间，心跳仍未平息。她深呼吸了几次，这才抬头看向前方——

然后，她彻底呆住了。

一栋恢弘至极的建筑横亘在裂谷的平面上，漆黑的巨石垒成数百米高的城墙，哥特式的尖顶直插天际，仿佛要将裂谷的上空撕裂。

整座圣殿的宽度几乎填满了裂谷的平面，墙体上雕刻着无数繁复的符文和历代圣徒浮雕，在幽暗的光线下显得诡谲而威严。

“这……”莎妮尔捂住嘴，不让自己发出任何声音。

她曾在魔法学院的课本上见过圣教国首都的恩典大教堂，号称大陆最宏伟的神圣建筑，但与眼前的崇高圣殿相比，简直像是玩具模型。

尤菲莉亚的瞳孔微微收缩，冰蓝色的眼眸中闪过一丝震撼。而薇尔莱斯则直接叫了出来：“哇！主人！这比你的庄园还要大一百倍！”

罗德里嗤笑一声，显然对这栋建筑早已司空见惯。

他指了指峭壁上的铁钩：“夜之骑士训练时，得用钩锁顺着那些铁钩爬上去。文职人员有风梯，不过……”他瞥了一眼薇尔莱斯，“我们有这条蠢龙，出去可以直接飞上去。”

薇尔莱斯骄傲地挺起胸膛：“当然！我可是最棒的龙！”

罗德里不再废话，迈步走向崇高圣殿的大门。

随着距离的拉近，圣殿的压迫感愈发强烈，漆黑的墙体仿佛吞噬了周围所有的光线，只留下森然的阴影。

大门前，几十名身穿漆黑铁板甲的圣月军持矛而立，冰冷的面甲下透出锐利的目光。他们长矛交叉，挡住了罗德里一行的去路。

但在看清罗德里的面容后，为首的一名圣月军立刻抬手行礼，声音低沉而恭敬：“铁雀鸟大人。”

罗德里轻哼一声，带着众人径直走入大门。莎妮尔紧跟在最后，轻灵圣体让她如幽灵般无声无息，圣月军的目光甚至没有在她身上停留一秒。

穿过大门，眼前豁然开朗——

一个宽敞到令人窒息的大厅映入眼帘，上百名圣月军肃立两侧，铁甲森然，长矛如林，整个空间弥漫着肃杀的氛围。

大厅的尽头，一座二十米高的雕像巍然耸立，正是影子教廷信奉的夜之主母。

雕像的面容被轻纱遮盖，看不出真容，但她的身姿曼妙而神圣，丝绸长袍勾勒出优美的曲线，双手交叠于小腹，仿佛在俯瞰众生。

雕像下方，一名紫衣主教正站在典雅的木桌后，金链上的月在日上纹样熠熠生辉。

当他看到罗德里时，立刻做出拇指按胸的姿势，温和一笑：“赞美夜之主母。”

罗德里回礼：“赞美夜之主母。”他上下打量了主教一眼，戏谑道，“斯派德，怎么几年了还是你在这看大门？”

斯派德主教不以为忤，反而笑意更深：“为教廷服务，在哪里都无不同。”他顿了顿，语气中带着赞许，“罗德里，这次你的功劳可太大了，基本上没有动用教廷的资源，却解决了难缠的女剑圣。大家都在说，你可能会直接进入元老院。”

罗德里淡淡道：“那就先这样，我先走了。”

斯派德的目光扫过他身后，直接忽略了莎妮尔的存在，只落在尤菲莉亚和薇尔莱斯身上：“这两位是？”

“我的私人性奴，”罗德里语气冷淡，“带过来帮我处理些事情，顺便解闷的。”他斜睨了斯派德一眼，“别想了，不会给你玩的。”

斯派德温和地笑了笑：“那请您约束好她们，一些重要场所别让她们进去……”

罗德里不耐烦地摆了摆手：“知道。”说完，他直接转身，走向大厅右侧的走廊。

穿过漫长的通道后，他们来到了一片宽阔的沙场。

沙尘飞扬间，稚嫩的喊杀声此起彼伏，数百名男童正在挥剑训练，最小的看起来不过四五岁，最大的也不超过七岁。

莎妮尔的指尖微微颤抖——这些……就是未来的夜之骑士？

罗德里刚踏入沙场，突然——

“咻！”

一柄刺剑破空而来，直刺他的心脏！

尤菲莉亚瞳孔骤缩，瞬间拔剑，但罗德里比她更快，“锵”的一声，他的剑已出鞘，精准地格挡住了偷袭。

“沙科夫，”罗德里冷笑一声，“你的剑术还是这么差。”

沙尘中传来一阵爽朗的笑声，一个身材高大的男人走了出来，手中的刺剑随意地扛在肩上。

他面容硬朗，右眼上有一道狰狞的疤痕，却丝毫不影响他眼中的锐利。

“哈哈，罗德里！”沙科夫大步上前，一把勾住罗德里的肩膀，“我就知道偷袭对你没用！”

莎妮尔这才明白，眼前这人就是主人前几天提到过的本届夜之骑士第三席——沙科夫。

“听说你解决了女剑圣？”沙科夫咧嘴一笑，“教廷里都传疯了！”

罗德里耸了耸肩：“运气好。”

“得了吧，”沙科夫嗤笑一声，“那可是剑圣！”他拍了拍罗德里的肩，“不过说实话，我没想到你真能办到。”

罗德里没有接话，只是扫了一眼沙场上训练的男童：“新一届的夜之骑士？”

沙科夫点点头：“嗯，两千名男童还没到齐，但先到的六百名已经开始训练了。”他咧嘴一笑，“我现在是总教官，花了好长时间才学会怎么教人呢。”

罗德里挑眉：“难怪你的剑术还是这么烂。” 沙科夫的剑术在大陆上都可以称得上一流，只是比起罗德里、尤菲莉亚还有班特这些顶尖剑士还差得远。

沙科夫大笑：“哈哈哈，你就嫉妒吧！我可不像你，整天东奔西跑，连练剑的时间都没有！”

莎妮尔静静地站在一旁看着那些本该天真的孩童，听着两人的对话，内心翻涌着复杂的情绪。

这里……就是主人的过去？

而就在这时，沙科夫的目光突然扫了过来，笑意微敛：“说起来……”

莎妮尔的心跳骤然加快——

沙科夫凑近罗德里，压低声音道：“黑袍教皇现在更加衰老了，恐怕活不了几年了。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“也许是因为如此，他最近愈发喜怒无常。上周有个奴仆打碎了花瓶，直接被处死；可前天一个主教讲了个笑话逗乐了他，当场就给升了职。”

他的目光变得意味深长：“他现在经常会回忆过去，念叨过不少次你的名字，似乎对你十分骄傲。”

罗德里只是“嗯”了一声，脸上看不出任何波动。

沙科夫挑了挑眉：“就这么平淡？你可是他最得意的弟子。”

“没什么好说的。”罗德里淡淡道。

沙科夫无奈地摇摇头，目光扫到他身后的女奴们时突然眼睛一亮，一拳捶在他胸口：“行啊你！出去几年又搞了两个这么漂亮的奴隶？”他夸张地叹了口气，“可怜我一直待在教廷里，只能玩玩那些公用性奴了，没一个比得上你的。”说着又好奇道：“对了，之前那个吸血鬼呢？”

薇尔莱斯抱着罗德里的胳膊，在听到沙科夫夸她们漂亮时龙尾得意地摇晃着，却在听到“吸血鬼”三个字时炸毛似的一紧：“主人以前怎么还带那个臭蝙蝠来过！”

罗德里对她的抗议置若罔闻。

沙科夫的目光这时落在了尤菲莉亚身上，突然瞪大眼睛：“这是…狗日的罗德里！你把赫恩斯王都最有名的银剑骑士搞到手了？！”他抓狂地摇晃着罗德里的肩膀，“该死的！我还想着以后出去能用剑术向她示爱呢！”

尤菲莉亚冷冷注视着这个聒噪的男人，手指无声地扣上剑柄。

罗德里一把推开沙科夫，嘴角勾起讥讽的弧度：“就你这水平，用剑术示爱？再练三百年吧。”

沙科夫夸张地叹了口气：“可恶…算了，你的寝室还留着，就是有点积灰。”他收起玩笑的表情，“去安置好你的奴隶们吧，觐见教皇可不能带上她们。”

“那你慢慢教吧。”罗德里淡淡应道，转身带着众人离开。

莎妮尔跟在最后，紫眸中闪烁着复杂的情绪。

她从未想过，那个在她们面前永远冷酷无情的主人，竟会有这样……近乎人情味的一面。

看着他和旧友玩笑斗嘴的模样，仿佛揭开了那层残忍面具的一角，让她心底泛起一阵异样的触动。

这种认识不仅没有削弱他的威严，反而让她更加……沦陷了。

沿着沙场边缘，他们走向峭壁旁的一排哥特式建筑。

其中一栋三层高的黑石小别墅格外显眼，尖顶和飞扶拱在昏暗的光线下投下锐利的阴影。

虽然不如主圣殿那般宏伟，但在这片肃杀的环境中却显得格外别致。

“夜之骑士首席的住处，每一代都能分到一间，即使死亡也不会有其他人来住。”罗德里推开橡木门，“五年前分到的。”

走进门厅，一股久未住人的尘土味扑面而来。

薇尔莱斯立刻打了个喷嚏，龙尾巴上的鳞片都炸了起来。

尤菲莉亚则已经自觉地开始检查各个房间，银白的长发在昏暗的光线中像一道流动的月光。

莎妮尔悄悄打量着这个充满主人过去痕迹的空间。

客厅的陈设简单而冷硬，黑胡桃木的书架上整齐排列着各类典籍，一柄练习用的木剑斜靠在墙角。

壁炉上方的墙面挂着一幅巨大的地图，上面密密麻麻标注着各种符号。

最引人注目的是客厅中央的一张橡木长桌，桌面上还留着几道深深的剑痕。