第20章 一曝十寒（2/2）
“别烦我，现在是关键时刻……喂！”被反复拍打背部而烦扰的卷毛混混不耐烦地转过头来，“哦，是科克你小子啊。来这儿干什么？你不应该围着那个……呃……”
见到了那个雪白的身影也出现在了这里，卷毛赶紧把后半句话吞进了肚子里。
明明手臂上的轻微淤伤早已养好了，他还是感到了一股幻痛，随意的态度也不由得虚了下来。
“小、小小姐，真巧啊，你也是来这儿玩的吗？哈哈哈……”
下意识地吐出了搪塞的客套话后，反应过来的混混一拍大腿，光速收回前言进行了滑跪道歉。
“我、我也没在这里玩多久！再玩一把！再让我玩一把就好了……”
“你啊……”
妮芙丝无奈地叹了口气，突然面色一凛，拽住了卷毛的手臂。
被吓到了的混混悲鸣了一声，才发现这次她没用什么力气，战战兢兢地僵在原地不敢动弹。
“你输了多少？又借了多少？”
“不、不多，也就七八个，手气好的话两把就能赢回来了……”
卷毛本想就自己的赌博水平吹嘘一番，但见到龙女那仿佛要杀人一般的凶狠目光，便颤抖将话吞在了肚子里。
“你们三个不是应该看着他的吗？怎么也被拉过来玩了？”
妮芙丝将视线转向了卷毛身边的混混。
这三人本该是不沾赌博的监视者，此刻却一道同流合污，不仅没有阻止卷毛进入赌场，还跟他一道站在了赌桌上。
“卷毛说拉人玩的话赌场就会送筹码，和捡钱差不多，所以让我们一起进来捡钱……”
“然后你们把筹码输光了，是不是？”
“呃…只是运气差了点……”
看来是猜中了。
事已至此，批评也没什么用，当务之急还是先把人带回去。
要是再让这几个家伙留在这里，那“再来一把”就要变成“永远不会到达的最后一把”了。
“跟我走，我们先回槐树那里去。”
“可是，我这一局还没结束——”
被妮芙丝用那怪异的蓝眼一瞪，自知理亏的卷毛就闭上了嘴。
但他又想起来还有事情没有了结。
果然，见到这边的几位混混要走，两个身材健硕的兽人奴隶便从靠过来拦住了前路。
“喂，你都没还钱，就想这样溜走吗？”
兽人奴隶的后方，一位身材短小的半精灵发出了呵斥声。
应该是之前借钱给这几个家伙的放贷人，寄生在赌场之上的吸血虫。
并没有太意外的妮芙丝跨出一步站在最前方，表明了自己作为话事人的身份。
“一共是多少？”
“十二个足值银币。怎么，你要替他们还上吗？”
她的打算正是如此。
十二枚银币说多不多，说少不少，但如果为此产生了冲突就反而得不偿失了。
仅此一次的话，可以当做是友情的对价。
然而，当伸向腰间钱袋的手摸了个空时，少女的脸色才变得尴尬了起来。
是忘在了家里，还是什么时候被小偷偷走了呢？
现在不是追究原因的时候，而是得赶紧把事情应付过去。
她转向身侧的两个伙伴，投去了求助的目光。
“你们有带钱吗？我的钱袋不见了。”
“啊…这……”
“我俩都是穷光蛋啊，浑身上下只有几个铜子儿。”
看来这条路行不通。
“能不能先赊账？”
“别唬人！空口白牙就要赊账，你们如果就这么跑了，我找谁要钱去？要么就留下人来抵押，回去拿钱过来赎。”
“一来一回太麻烦了，不如——”
没有勃然大怒，而是精明地指出了信任问题，说明这位放贷人还是好说话的嘛。
安心下来的妮芙丝正准备报出住址，转念一想，不如用个更能取信于人的方法。
“——不如之后去找我的主人追债吧。他是红珊瑚商会的会长查尔斯，区区十几个银币也不过是小钱而已。”
被这家伙欺负了这么久，干脆狐假虎威一番用一次他的名号好了。
不过，这样似乎还不算进行了身份确认，是不是得让对方派个人跟着自己比较好？
考虑着方案漏洞的妮芙丝很快就听到了回应。
“你把我当傻逼在耍？”看起来精明的放贷人却莫名其妙地生气了起来，“也不用去找人了，把你自己留下来抵债就好了，满嘴谎话的小妞！”
他一挥手，兽人奴隶们就靠了上来。
这两个身强力壮的家伙们看起来十分不好惹，似乎随便派出哪位都能把少女和体型瘦弱的混混们搓扁揉圆。
识趣的赌客们已经远离，在拥挤的赌场中空出了一个小圆作为了擂台。
其中一个兽人先走上来径直抓住了妮芙丝的手臂，防止她混入赌客之中制造混乱逃脱。
急眼了的科克正想要冲上前，却被一旁的波里尼按住了。
“干嘛！别拦着我，妮芙丝她——”
“她还用得着你救？别去添乱，你凑上去了反而会让她分心。”
“额……说的也是。”
这一边，被制住了的妮芙丝也没有什么挣扎反抗的动作。她倒是不在意这么被限制自由，不过还是得化解一下误会，把事情说清楚了好脱身。
“你可能误会什么了——”
“闭嘴，小妞！你还敢消遣我，今天就要让你下不了床！”
这意思是说，对面想让自己用身体抵债么？
在算计经济利益和社会效益之前，少女从本能上排斥了这个方案。
看着走进过来的精灵将要伸手摸来，她终于稍微用上了些力气开始挣扎。
“哇啊啊啊——”
“好疼！”
“唔啊！”
……大概也就是挣扎了一会儿的功夫，挨了拳脚苦头的无辜兽人就七零八落地四散脱战了。
那个想要伸手猥亵的放贷人也被看似娇小的女孩提着，陷入了完全没搞清状况的混乱状态。
“钱我真的会还的，不过我现在不方便还有事要做。傍晚赌场营业吗？那时候我可以过来还钱。”
“救命，救命！有人在赌场闹事！”
讲道理突然就行不通了。
事情怎么就发展成了这个样子呢？
眼见像是赌场保安的持械凶徒也围了上来，已经完全无语了的龙女还是想尽最大的努力阻止冲突。
“等等！这事儿我们会去外面处理——”
她的不打扰声明还没讲完，就有空心短棒带着呼啸声迎面砸下。
不愿意承受这一击的妮芙丝下意识地将手中的放贷人一拽，让他用肩膀接下了砸击。
凄厉的惨叫声终于唤醒了少女的警惕心，让她意识到了现状：在打败这些气势汹汹的家伙之前，自己这一行人是没法安稳地离开了。
不过，对付一群有武器的家伙可不是什么轻而易举的事，一个不小心就会挨上一下。
如果陷入腹背受敌的情况，哪怕自恃蛮力也无法躲避夹击。
要怎样才能从这样的困境中脱离呢？
电光石火之间，又是一柄短剑刺来，还未想出破局方法的妮芙丝以闪电般的反射速度抬腿将其踢飞。
稍稍稳定平衡，她也没忘记另一侧的敌人，赶紧偏身转过视线观察身后。
出现在视野中的并不是合围上来的其他同伙，而是一道人墙——几个帮派混混抄起了身边的椅子凳子，靠着这简陋的武器阻挡招架着背后的来敌。
有着丰富的群架经验的混混们丝毫不落下风，特别是身形灵活的科克，靠着手中扫把的长度戳刺得那些只拿着短兵的赌场护卫们不敢上前。
“背后就交给我们！”用凳角拼命架住刀刃的波里尼扯着嗓子喊道，“你去解决门口进来的那些家伙！”
对啊，自己可不是孤身一人在战斗。心态安定下来的妮芙丝点了点头，用笃定的呼喊声回应。
“我会把他们都解决掉的！保护好自己不要受伤！”
迎着前方冲上来的敌人，已经后方无虑的龙女赤手空拳地撞了上去。
她并没有花时间去寻找趁手的兵器，而是毫无花哨地倾泻起了蛮力——用胜过常人的反应速度与敏捷躲开攻击，随后伸臂直接拽住最前方的家伙，将人体当做武器投掷向着后面的敌人投掷过去。
赌客四处逃散后遗留的桌子也是极好的飞行道具，只要重力一踹，就能推倒一大片敌人，接着冲上去踢飞他们手中的兵刃便可以确保无力化……尖叫声，喊叫声和嚎叫声回荡在本就热闹过头的赌场之中，夹杂着乒乒乓乓的打砸鼓点。
本就擅长室内斗殴的混混们自然是如鱼得水，借助各种地形家具不断躲避，而天生神力的龙女更是势不可挡，几乎可以说是一拳一个地清扫着扑上来的赌场护卫们。
只是不到半刻钟，战斗就结束了。
快速击倒前方敌人的妮芙丝回转过来帮忙，便很快把追着混混们砍杀的赌场护卫们放倒了。
见事不妙的赌客们早已经从大门小门溜了出去，一时间，偌大的建筑物里只剩下了缩在角落瑟瑟发抖的赌场员工、倒在地上呻吟的护卫们……以及几个不慎被卷入其中的倒霉鬼。
这也是没办法的事情。
一旦进入了心跳加剧的战斗状态，也就很难避免狭窄环境的误伤了。
所幸自己也没有伤人的念头，这些倒霉的赌客顶多是被砸疼了罢了。
在心里默默道歉之后，确认危机已经解除了的妮芙丝便回到了同伴们的身边。
“怎么样？你们没有伤到哪里吧？”
“我们倒没什么事。就是科克这家伙冲得太快，胳膊被划伤了。”
“我、我没啥事。”坐在凳子上、脸色有些苍白的科克说道，“只有小伤而已，我以前和人打架的时候经常会这样。休息几天就好了。”
“让我看一下——”
妮芙丝强硬地挪开科克捂着右臂的渗着血左手，看到了他藏起来的伤口——确实不严重，没有伤到动脉。
不过，既然已经形成了开放性伤口，就有恶化感染的风险，因此必须要做包扎。
她环视了两圈，快步取来了赌桌上某人遗留的酒瓶，其中还有小半瓶溶液。
敞开瓶口确认内容物是低浓度酒精后，她又转了一圈，没找到有什么干净的布料。
无论是桌布、窗帘还是混混或护卫们的衣服，都带着没法忽视的脏污。
少女苦恼地思索了一会儿，灵机一动伸出手抓住自己没有被斗殴弄脏的干净内衫，撕拉一声撕下了一角来。
“哦哦哦——疼疼疼疼！”
用水囊里的清水清洗创面，随后将浸了酒精的布条绑上包扎，动手能力一向不差的妮芙丝一会儿就完成了伤口处理。
捂着绷带的科克倒是满脸通红地缩起了身子，大概是他打架累了吧。
不去管蔫了下来说不出话的精灵青年，心中仍然还有许多疑问的龙女决心找个家伙解惑。
她来到某个捂着肚子倒在地上、衣着显然要更好的护卫身边，蹲下身来发出询问。
“为什么要袭击过来？我们可没有敌意啊。”
“你们…你们不是来闹事的吗……还打砸毁了赌场的生意……”
“不对。不是你们先动手打人的吗？”
“是你们…你们先揍的人……我们只是在阻止你们破坏……”
好了，糊涂账。
自己这一行人应该是被当做来赌场捣乱的了——就结果而言，自己也确实打搅了赌场今天的生意。
明明应当是做了错事，可妮芙丝却并没有感到有什么负罪感，而是发自内心地因为赌场变得安静而轻松了一些。
一鼓作气地把这个罪恶的巢穴给拆掉怎么样？
如果能够毁灭赌场，赌博成瘾的现象或许能得到抑制……龙女摇了摇头。
这其中的因果关系并没有那样想当然，可不能因为一时冲动做出这种决策。
“要赔偿的话，就去找红珊瑚商会的查尔斯。”
把这烂摊子丢给那家伙算了。
反正他的身份是自己的主人，不也就是背锅位的意思吗？
想出了解决方案的妮芙丝心情变好了些，却又得到了意料之外的回应。
“……你、你还说没敌意……你这家伙…根本就是故意的……”
“啊？”
等一下，是不是真有什么自己没注意到的误会产生了？
妮芙丝正准备进一步追问，却又有一拨人进入了赌场：那是一群装备更精良的武装人员，走在最前面的是个一脸冷漠相的棕发精灵男性，看来就是他们的领头者了。
在他的身边，赫然就是那个不知道什么时候溜走的精灵放贷者，捂着肩膀尖声叫喊。
“就是这群人！德雷克老板，就是他们在赌场打砸！”
赌场的拥有者么……站起身来的妮芙丝紧张地盯着这个面相阴沉的精灵男人。
仔细一想，能够经营赌场这样的暴利行当，这家伙很有可能拥有不一般的能量。
造成了这般破坏的现在，应该继续使用暴力进行对抗吗？
那样大概率会为血尾帮增添麻烦。
可是，还会有和平解决的机会和办法吗？
难以抉择的少女默然不语，准备观察局势等待变化，而对面却也罕见地沉默了下来，竟也没有要先声夺人问罪的意思。
名为德雷克的男人露出了极为复杂的脸色，颤动的嘴唇反复微张又抿紧，保持着一副欲言又止的模样。
“……妮芙丝小姐。”他最终还是率先打破了僵局，“请到这边来，我们单独谈谈。”
单独谈谈，就是有机会和平解决了。妮芙丝松了一口气，对着担忧自己的混混们摆了摆手，跟在德雷克的身后进入了赌场的包间。
包间的布局和赌场大厅截然不同，精心布置的装潢显然是为了体面的客人所准备的，不过那些客人已经因为之前的动乱而离去了，只留下进行到一半的赌局。
墙壁似乎也做了隔音处理，关闭房门之后，外面的声音也就倏然消失，使得包间内成为了适合密谈的场所。
“妮芙丝小姐——”
“等一下。”意识到不对劲的龙女打断了德雷克的开场白，“你怎么会知道我的名字？我应该不认识你吧。”
“啊，你不认识我？”
“难道你认识我吗？”
怎么可能不认识！你是少爷身边的女奴啊！感到了脱力感的德雷克在心底吐槽。
“……唔，你也确实有可能认识我。我这样子在圣都也算显眼吧。”
为自己的疑问找到了答案的妮芙丝准备揭过这一节，可德雷克却并没有就此息事宁人。
他一巴掌拍在了自己的额头，接着死死地盯着眼前的白发少女，吐出了绝望的询问。
“也就是说，你不是少…查尔斯先生派过来的吗？”
“不是啊，我只是来把朋友带回去。他们欠了放贷人的钱，我提议可以找红珊瑚商会的查尔斯要账，但那个放贷人一言不合就上来动手了。我出于自卫就把他的随从打倒了。”
德雷克又是一巴掌打在自己额头上，发出了痛苦的解释声。
“他一定是以为你在戏弄他……”
碰到赌客声称去找赌场的幕后老板要账，无论是谁都会认为这是羞辱的啊！
德雷克可怜起了那个可靠的放贷人小伙子，他可是兢兢业业地在帮着“查尔斯先生”积累财富，没想到就遭遇了这样的不幸。
“然后，赌场的护卫就冲了上来，我也是为了自保打倒了他们。德雷克先生，这可不是我们这边的过错了吧。当时我已经声明了会去赌场外解决争端，不会影响赌场的经营，因此是毫无疑问的受害方。”
如果在旁人看来确实如此，但对于知道真相的赌场一方而言，就是不知道从哪里跑出来的刺头揍翻了事实上是赌场自己人的高利贷商人，还用打斗影响了秩序，于情于理都应该赶快叉出去。
做错的大概是没人知道这姑娘的身份，以及没料到护卫完全打不过她罢了。
只是一想起造成现在这一片狼藉的缘由，感到揪心的德雷克就忍不住再用手掌拍打额头。
深深呼吸平复心情，一脸死鱼眼的他用死灰般的虚弱语气发了话。
“妮芙丝小姐，您应该参加过红珊瑚商会成立前夕的那个宴会，对吧？”
“没错。那时候我站在庄园门口迎接客人——可是，我不记得客人里有你在啊，德雷克先生？”
“……我到的比你早，当时就已经在庄园里了。宴会开始的时候，我就在房屋里没到庭院中来，所以你没见过我。”
“原来是这样。”妮芙丝点了点头，随后终于反应了过来，“也就是说，这间赌场是『查尔斯』的产业？”
“是的。”
谢天谢地，总算让这姑奶奶明白现状了。
德雷克松了一口气，心情也变得轻松了起来。
尽管眼前的少女只是个奴隶，但他却根本不敢惹恼她——根据克莱尔夫人所说，自己的少爷对这位女奴宠爱得不得了。
多年作为家族中没有继承权的私生子的经验让德雷克明白，家主身旁的女奴和宠妾是下层人最惹不起的存在。
按照英卡纳家的情况来看，除非自己能得到瓦妮莎大小姐的支持，否则最好不要忤逆少爷的意志。
不用管这位妮芙丝小姐回去以后怎么和少爷对账，只要安抚好挨揍的家伙，今日的赌场冲突很快就能成为无人问津的小插曲，一点都不会影响赌场的长期经营与盈利……陷入善后方案构思的德雷克猛然抬头，发现一直没有发出声音的妮芙丝正在包厢中四处走动，敲敲打打，铁青的脸色也看不出什么误会解除后的释然。
他的心中警铃大作，理智却根本不明白这位少爷的贴身女奴为何会是这样一副表情。德雷克保持礼貌，脸色如常地发出询问。
“有什么事需要我帮忙吗？”
“不用了，我这儿已经找到了——嘿。”在赌桌底部摸索着的妮芙丝突然直起身，张开手掌，露出两粒骰子来，“和我想的一样，不愧是那家伙开的赌场，能有作弊的机会就不会放过。”
她伸手一捏，两颗骰子就应声碎裂。银色的液体滴落在赌桌上，也让好不容易放松下来的德雷克又将心脏提到了嗓子眼上。
少爷的贴身女奴为什么要做这种事情？
她这举动究竟有什么深意？
而且，这把灌了水银的骰子藏在荷官位置底部暗格的手法就是少爷传授的，现在又将它揭露出来是要做什么？
“桌上那竹牌背后的纹路也被做过记号，好让荷官能够针对洗牌——我说的没错吧。”
“……是这样。”
不知道少女的意图到底如何的德雷克只是诚实地作出了回答。
“还有很多其他隐蔽的手法，方便最大限度地榨取赌客的钱财……为了不让作弊太过明显，也安排了托儿制造赢钱的假象。再加上提前就位的放贷者，辅以暴力为主的催收手段，这间赌场，就像是能长出金子的摇钱树一样带来了暴利——我猜测得没错吧？”
得到了肯定的点头后，妮芙丝突然咧开了嘴，露出了嘲弄讥讽的笑容。
“真是令人作呕的寄生虫，吸食着外环底层人民的养分，用暴躁的欲望置换了他们辛劳积攒的财富，偏偏看似既不偷也不抢……确实是那家伙的作风手段。”
哦，原来是这样啊。
德雷克突然领悟了一切。
原来这姑娘是个正义的好人啊，那一切就说得通了——可是，少爷为什么会把这样格格不入的麻烦生物带在身边呢？
是在享受着用污秽涂抹玷染白纸的乐趣吗？
还是说，他的性癖本来就是这种身材娇小刚刚长开的半大姑娘呢？
暗暗记下之后该如何投其所好的要点，神态恭敬的德雷克行了一礼，说道。
“妮芙丝小姐，如果对赌场的经营方针有什么意见的话，还是请直接找查尔斯先生反映吧。我只是个代替他经营的管家，做不了什么主。现在，不如让我们出去处理一下你那些朋友的问题——不，不是要让他们赔偿。只是血尾帮毕竟是地头蛇，维持良好的关系还是有必要的，还请允许我代表赌场进行赔礼道歉。”
用无可置疑的漂亮场面话搪塞了少女继续探究赌场秘密的欲望，率先打开包厢门的德雷克在心中定下了方案：首先就必须把这个长尾巴的母猩猩赶走，要是再让她对赌场的厌恶发酵，万一导致了这家伙的暴走就得不偿失了。
赶人之后，今天的经营也要赶快结束，必须把一团糟的大厅恢复原样才行。