第343章 分道扬鑣，狭路相逢（1/2）

瘦高个立刻来了精神，拍著胸脯做保证：“叶大人放心，生火做饭这种事交给我们！”

他指挥著手底下的人找柴、取水、支锅。动作虽然乱，但手脚利索。逃难的人，什么苦活都干过。

叶笙走到渡口边上，蹲下来看水面。

江水浑浊，流速不快。上游方向视野开阔，看不见船影。

赵大凑过来，也蹲在旁边。

“大人，这地方离清和县还有四十里水路。走陆路得绕山道，多出一天的脚程。走水路快，但渡船不知道有没有。”

叶笙站起身，往渡口的木屋方向走去。

木屋里翻了个底朝天。桌椅倒了，锅碗砸了一地。但墙角有一条翻扣著的小舢板，船底朝天，积了一层厚灰。

叶笙拍了拍船底。木头还结实，没烂透。

“这条船能载三四个人。婉清和赵大走水路，我跟常武带著这帮难民走陆路。”

赵大摇头：“大人，让我跟著你走。大小姐一个人坐船，万一——”

“谁说她一个人？”叶笙从怀里掏出一个油纸包，里面是几块干肉和两个麵饼。他把油纸包递给赵大，“你送婉清到清和县码头，叶山会在那边接应。走。”

赵大不再爭辩，接了乾粮。

叶笙走到叶婉清面前。

“坐船回去。走水路快。”

叶婉清看了看那条灰不溜秋的小舢板，又看了看叶笙。

“爹不一起？”

“我走陆路，带这帮人回县里。”

叶婉清的嘴巴动了一下，把“为什么”三个字咽回去了。她知道爹的脾气——决定了的事不改。

“那把木刀要不要带著？”叶笙忽然问。

叶婉清低头看了眼掛在腰间的那把刻了丑花的木刀。

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“带著。”

叶笙的眉毛跳了一下。

“行。路上小心。到了县里先去后院找你两个妹妹。”

“嗯。”

赵大把舢板翻过来，检查了一遍船底，拖到水边。叶婉清抱著包袱上了船，坐在船头。

赵大一篙撑开，小船滑入江面。

叶笙站在渡口边上，看著船越走越远。船头上，叶婉清的背影在雾气里变得模糊。

她没回头。

但叶笙看见她的手从包袱里伸出来，朝空中摆了两下。

——爹，再见。

叶笙收回目光。

“走了。”他对常武说。

常武牵著马，扫了一眼那群蹲在地上啃乾粮的难民。

“你就真放心把大侄女一个人送走？赵大水性是好，但万一路上有情况——”

“四十里水路，两个时辰就到。赵大在水里比在岸上强十倍。”叶笙翻身上马，“倒是咱们这条路，不一定太平。”

常武拍了拍腰间的刀。

队伍上路。四十多个难民走在中间，叶笙和常武一前一后护著。

官道进了山区，路越来越窄。两侧的山坡上长满了枯黄的矮树，视野被切割成一段一段的。

走到中午，太阳从云层里钻出来，照得人暖洋洋的。

瘦高个凑到叶笙的马前。

“叶大人，前面有个岔路口。左边走大路，绕过虎牙岭，多走十里。右边走小路，穿山谷，省脚程。”

叶笙看了看地形。

左边大路开阔，但绕路会多出半天。右边小路窄，两侧是陡坡，地形逼仄。

“虎牙岭有什么说法？”

瘦高个挠头：“半年前没什么。但最近听说有一股人占了岭上的破庙，在山谷里设了卡。过路的商队被抢了好几拨。”