第292章 生面频现，密踪难寻（1/2）

忙完征粮的事，已经过了晌午。

李福端了碗面进来，叶笙吃了一半，搁下筷子。

“李福，最近城里有什么动静没有？“

李福想了想：“今早买菜的时候，听菜市口几个人在议论，说临江那边也收到征粮的公文了，比例跟咱们一样，两成。不过临江今年收成不好，闹了一场虫灾，粮食本来就紧，两成一抽，怕是有人家要断粮。“

“还有呢？“

“还有就是……城里最近多了不少生面孔。不是商人——商人进城都往码头和集市走，这些人进了城就钻小巷子，东逛西逛，也不买东西，也不找人，看著不太对劲。“

叶笙把面碗推开：“什么时候开始的？“

“前天？不对，大前天就有了。王婶去井边打水的时候碰见两个，说是从南边过来做小买卖的，可手上连个货包都没有。“

叶笙没再问。

他让李福去把常武喊过来。

常武来得快，进门的时候嘴里还嚼著半块饼。

“城里最近有生面孔出没，不像商人，你注意到没有？“

常武把饼咽下去，抹了把嘴：“我让叶柱盯过了。北门进来的多，南门也有，三天里头陆陆续续的，少说有十来个。“

“查了没有？“

“查了两个。一个说是从安陵来的，找亲戚，可清和县根本没有他说的那个姓的人家。另一个说是路过，往西边去的，可他在城里住了两天没走，天天在集市上晃。“

叶笙站起来，走到墙上掛的那幅清和县舆图前。

安陵在清和县东北方向，跟寧州搭界。简王要打寧州，安陵就在兵锋所指的侧翼。

“这些人，你觉得是哪路的？“

常武歪著头琢磨了一下：“靖王残部的不太像。靖王的人上次已经被卫校尉清了一茬，短时间內不敢再大摇大摆地往清和县塞人。而且靖王现在自顾不暇，简王马上要打他的老窝了。“

“那就是別的势力。“

常武愣了一拍：“別的？“

叶笙的手指在舆图上划了一条线——从南边的水路一直划到北边的山道。

“简王出兵寧州，荆州后方空虚，这是明摆著的事。靖王盯著，別人也在盯著。“

他把手指停在舆图南端——那里標著一个模糊的字：莲。

“白莲教？“常武的声音拔高了半截，“那帮神神叨叨的疯子？“

“陈海说过，白莲教在南边水上兴风作浪。简王的兵力一旦北调，南边的防线就薄了。清和县的水路刚通，对白莲教来说，这条商路就是一块肥肉。“

常武咂了咂嘴，脸上的玩笑劲儿收了。

“那怎么办？抓人？“

“不急。先摸清楚来了多少，都住在哪里，跟谁接触过。你让叶柱盯紧了，別打草惊蛇。另外——城门口的登记，从今天起加一条，凡是外地来的、没有路引的，一律登记在册，记下相貌特徵。“

“没路引的不让进城？“

“不拦。让他们进来，进来了才好盯。“

常武点点头，转身走了，走到门口又折回来：“对了，忘了跟你说一件事——吴县丞今天一早出城了。“

叶笙的筷子顿在半空。

“出城？去哪？“

“北门出的，带了一个跟班，说是去乡下催秋粮尾款。可北门外头那几个村子，秋粮早就交完了。“

叶笙把筷子放下。