第276章 轻徭兴农，巧绘农具（1/2）

刘安走了，叶笙在书房坐了会儿，把最近几件事过了一遍。

清淤顺，私塾顺，外来探子的尾巴扯乾净，靖王余孽那边等简王消息，城防上吴县丞老实了一段，没再出么蛾子。

倒是有一件事，他搁在角落里放了几天——许时安提过，课上有两个孩子这周没来，托人捎话说是家里有事，叶海去打听，是家里大人改了主意，不想让孩子继续读。

两个都是女孩。

叶笙叫来李福，问：“那两个退学的女娃，哪家的？”

“一个是城西卖豆腐的朱家，一个是叶家村刘五家的。”

“叶家村刘五。”叶笙在脑子里过了一遍，“跟刘有根是一辈的？”

“不是，小一辈，两家沾亲，但不同门。”

叶笙站起来：“套车，去叶家村。”

到叶家村时天没黑透，叶笙让李福把车赶到村长家，自己转头往刘五家走。

刘五家在村东，篱笆院，进门时刘五正蹲在灶前劈柴，抬头见了叶笙，直接从蹲著的状態跳起来，砍柴刀差点没撒手。

“叶……叶大人？”

“坐，”叶笙往旁边石头上一坐，“你闺女，叫什么名字？”

刘五一噎，手里那根柴杆攥紧了：“大人来是为了……”

“叫什么名字。”

“刘丫……就叫丫头，没大名。”

叶笙在心里记了一下，开口问：“为什么不让她去读书了？”

刘五脸上那点拘谨慢慢变成了尷尬，低头搓了搓手上的木刺，半天才说：“大人，我也不是故意的，就是……我们家穷，我媳妇说，女娃读书，最后也是嫁人，还不如早点学做针线……”

叶笙没打断他，等他说完，才开口：“刘有根那三家，当年被赵家改了借据，吃了多大的亏，你知道不知道？”

刘五抬起头。

“不识字，才不知道借据写的什么，不会算，才算不清楚利息翻了多少，”叶笙把话说直，“你媳妇说女娃嫁人，嫁了人，就不用算帐、不用看契约了？”

刘五嘴巴动了动，没出声。

“束脩那头，县里贴著，你家没出一文钱，让她去上课，不行吗？”

刘五沉默了很长一段，蹲回去，把地上的柴杆堆好，低声说：“大人说得对。”

他媳妇在屋里，从门缝里听了大半，等叶笙踏出篱笆门，悄悄把门缝关小了，缩进屋里去了。

城西朱家那头，叶笙没亲自去，让叶海带了话——束脩全免，学了算术算帐，往后用得上。卖豆腐的朱老板打了一辈子算盘，听说能算得更快，第二天一早就送闺女去了，脚步比谁都利索。

常武听说了这事，给了个评价：“你这法子，比苦口婆心管用。”

“讲道理是一方面，得让他看见用处在哪儿，”叶笙把手里那封荆州来信拆开，“说一百句读书好，不如会算帐的孩子回家替父母查出一笔短帐，立竿见影。”

常武咂嘴，也说不出反驳的话。

信是陈海写来的，两页，说简王那边往北边山里扫了一圈，靖王残部大部已清，但有一小股往更深的山里钻，没追到，暂时失去踪跡，让叶笙这边多留意。

末尾加了一行小字：松儿近日习武颇有进益。

秋收前七天，叶笙把刘安和吴县丞一起叫到书房。