第506章 亡羊补牢（2/2）
他低下头，看著自己空空的双手。
“是我……”他的声音越来越低，低得像在自言自语，“是我把他们带进来的，是我选了那条路，是我一意孤行不听劝阻非要出兵，是我害死了他们……”
他闭上眼睛，两行清泪从紧闭的眼缝里渗出来，顺著脸颊往下淌，滴在楚秀英揪著他衣领的手背上。
“我还有什么脸活著？还不如死了算了。”
啪！
一声脆响，在寂静的夜色中炸开。
叶川的脸被打得偏向一侧，整个人踉蹌了一下，差点摔倒。
那一巴掌太狠了，狠得楚秀英自己的手掌都在发麻，狠得叶川的嘴角渗出一丝血来。
白跃站在一旁，张了张嘴，想说什么，却一个字都没说出来。
“你对不起他们？”
楚秀英鬆开他的衣领，退后一步，胸膛剧烈起伏，那双布满血丝的眼睛死死盯著叶川，像两团快要熄灭的、却还在拼命燃烧的火。
“你对不起他们，你就去死？你死了他们就活过来了？
你死了他们就能从谷里爬出来叫你一声先生了？”
他的声音越来越高，越来越急，每一个字都像淬了毒的针，扎在叶川心上。
“你这是在逃避责任，叶川！”
叶川的身体猛地一震。
楚秀英没有给他喘息的机会，他上前一步，手指戳著叶川的胸口，一下一下，戳得叶川连连后退。
“你说你对不起他们，好，我告诉你什么叫对不起，你若是死了，
让那一万多个跟著你从死人堆里爬出来的弟兄，看著你自己抹了脖子，那才叫对不起！”
“你死了就能解决问题么！”
“你已经犯下大错了，大家跟著你到这里来送死，
现在你必须把我们活著的人都带回去，我办不到，现在只有你能办到!”
他的声音忽然低了下去，低得像从喉咙深处挤出来的嘆息，低得像一个过来人在对自己说。
“再说了，胜败乃兵家常事，哪个將军没吃过败仗，更別提你一个不通军务的儒生。”
叶川抬起头，看著他。
楚秀英转过身，走到岩石边缘，负手望著谷道深处那片还在冒烟的黑暗。
他的背影在夜色中显得格外孤独，那件被颳得不成样子的银甲，在微弱的星光下泛著暗淡的光。
“我第一次上战场对战大周，带著八万武朝精锐。”
他的声音从前方传来，不高，却清清楚楚。
“结果八万人在夜煌城下被秦王当麦子一样收割了脑袋。”
他转过身，看著叶川。
“你知道我那时候在想什么吗？我在想自己真是个废物，也许父亲说的对，我就是个只会纸上谈兵的公子哥。”
他的嘴角浮起一丝苦笑，那苦笑里有自嘲，有无奈，还有一种歷经沧桑后的、淡淡的释然。
“但我就是没想过去死。”
他的声音忽然拔高了几分。
“因为我知道就算要死，也得先受军法处置才行，在那之前，我必须把剩下的人都带回去。”
他看著叶川，目光里有一种说不清道不明的东西。
“所以我带著那一万残兵，从夜煌城一路辗转八百里，翻山越岭，走了整整十几天，最后终於活著回到了武国境內。”
他顿了顿，声音低了下去。
“那十几天里，我脑子一片空白，可我更怕那些跟著我的人，最后连一个带他们回家的人都没有。”
夜风从谷道里灌上来，吹得他鬢角的碎发在风中飘动。
他的眼睛在夜色中格外明亮，亮得像两团被压在灰烬下的、快要熄灭却还在燃烧的火。
“叶川，你现在要做的，不是自杀，那是孬种才干的事。”
他一字一句，每一个字都像钉子一样钉进叶川的心里。
“你现在要做的，是把我们这些残兵败將带离这鬼地方，活著带回西洲边境。”
“已经死了太多人了，不能让好不容易活著的人再度去死!”
叶川沉默不语。
他的眼睛里，有什么东西在微微跳动。
营地深处，那些缩在寒风中的士兵们，不知什么时候抬起了头。
他们望著这边，望著那道站在岩石边的、狼狈的、摇摇欲坠的身影，望著那个带著他们从羽霜出发、走进逐日谷、又从死人堆里爬出来的年轻人。
一万多双眼睛，在黑暗中静静地望著他，像一万多盏快要熄灭的灯，在等著有人来添一把柴。
叶川缓缓转过身。
他对上了那些目光。
他看见一个断了左臂的校尉靠在岩石上，伤口还在往外渗血，嘴唇乾裂得起了皮，可那双眼睛始终望著他。
他看见一个十七八岁的年轻士兵蜷缩在角落里，身上裹著一件不知从谁身上扒下来的破棉袄，脸被烟燻得乌黑，只有一双眼睛是白的，那白色里有泪光，却没有绝望。
他看见一个老兵坐在人群最前面，头髮花白，满脸沟壑，手里还攥著那柄卷了刃的长矛，攥得指节泛白，青筋暴起。他的眼睛红得像兔子，却没有哭。
一万多双眼睛。
一万多条跟著他从西洲走出来的活人……
叶川深吸一口气，喉咙像堵了一团棉花，乾涩得发不出声，嘴唇哆嗦了好几次，才终於挤出了几个字。
“好，我发誓——”
那声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
“一定把你们带回家。”
没有人欢呼，没有人鼓掌，甚至没有人说话。
只有夜风，还在从谷道里灌上来，吹得他们的衣袂猎猎作响，吹得那些藏在眼底的泪光一闪一闪，像天上的星星。
楚秀英看著他眼底那团重新燃起的、微弱的、却怎么都不肯熄灭的火，忽然笑了。
“这才像话。”
他转过身，面向营地深处那些士兵，声音拔高了几分，不再是方才那种低沉的、沙哑的腔调，而是带著一种久违的、铁与火的气息。
“都听见了？叶先生说了，带你们回家！都他娘的打起精神来，別一副死了娘的样子，丟人！”
没有人笑，可那些低垂的头颅，微微抬起来了一些。
楚秀英转过身，走到叶川面前，伸出手。
“接下来怎么办，你说了算。”
“先清点粮草。”叶川的声音还在发颤，可每一个字都比方才稳了几分，“看看还能撑几天，
再查探將士伤势，我必须確认军队能否还有一战之力，然后派斥候去探听敌军消息。”
“最后我要知道有多少人落入了大乾军手里。”
“天亮之前我要儘可能了解更多的情报。”
“如果你们还愿意相信我，就按我说的去办，给我一次赎罪的机会!”
楚秀英点了点头：“好，我这就去安排，你怎么说我就怎么做。”