第422章 唐寧街的密会（1/2）

一九二九年十一月十三日，上午十时。

伦敦，唐寧街十號。

麦克唐纳坐在会议室的首位，面容比两天前更加憔悴了。

出席会议的人比上一次更少。

外交大臣亨德森、海军大臣亚歷山大、財政大臣菲利普·斯诺登，还有外交部常务次官范西塔特。

另外还有三个人——陆军大臣汤姆·肖、殖民地大臣雪梨·韦伯，以及一个坐在角落里、面前摊著速记本的年轻人。

麦克唐纳开口了，声音沙哑。

“先生们，鲍尔弗从里加发来电报。他接管了三国军队的指挥权。”

会议室里安静了几秒。

海军大臣亚歷山大皱起眉头。

“接管？鲍尔弗是外交官，不是军人。他凭什么指挥军队？”

范西塔特平静地回答：

“因为他没有选择了。三国那些所谓的將领，要么在打包细软准备逃跑，要么在喝酒等死。

如果再让他们指挥，不用德国人打，他们自己就会溃散。”

亚歷山大张了张嘴，又闭上了。

財政大臣斯诺登冷冷开口。

“鲍尔弗接管军队，很好。但接下来呢？他需要钱，需要装备，需要更多的援助。而这些——”

他顿了顿。

“——我们给不起了。”

麦克唐纳看著他。

“斯诺登先生，具体数字是多少？”

斯诺登从公文包里抽出一份文件。

“截至昨天，我们在波罗的海的投入已经超过三百万英镑。”

他抬起头。

“三百万英镑，换来的是一败涂地。科夫诺丟了，塔林要投降，里加正在被包围。

我们的舰队还在海上漂著，不知道是该前进还是该撤退。”

亚歷山大忍不住插话：

“舰队必须前进。如果现在撤退，我们在波罗的海就彻底失去立足之地了。

德国人会控制整个东欧，下一步就是威胁我们的海上生命线——”

“生命线？”斯诺登冷笑，

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“亚歷山大先生，您知道现在英国的失业率是多少吗？您知道我们每天的救济金支出是多少吗？您知道我们的黄金储备在下降吗？

再这样下去，不用德国人打，我们自己就会破產。”

他的声音越来越高。

“三百万英镑，可以建多少工厂？可以救济多少失业工人？

可以买多少粮食让那些排队领救济的人吃上一顿饱饭？现在都扔进了波罗的海那个泥潭里，连个响声都没听见！”

亚歷山大也提高了声音。

“斯诺登先生，如果我们现在撤退，德国人下一步就会威胁波兰，威胁罗马尼亚，威胁整个东欧。

到时候，您那点黄金储备，能挡住他们的坦克吗？”

“够了！”

麦克唐纳一掌拍在桌上。

两人都闭上了嘴。

麦克唐纳揉著太阳穴，沉默了几秒。

“范西塔特，”他终於开口，“美国人那边有什么消息？”

范西塔特翻开文件。

“道威斯昨天和美国政府谈了一次。美国人態度很明確：

支持援助英国，但反对派兵。

他顿了顿。

“胡佛那边，还在犹豫。

国务卿史汀生倾向於支持我们，但国会里的孤立主义势力太强。

他们刚通过的中立法案已经表明了態度：美国不想打仗。”

麦克唐纳沉默了很久。

“也就是说，美国人暂时是指望不上了？”

范西塔特点头。

“至少目前是这样。”

会议室里陷入死一般的沉默。

陆军大臣汤姆·肖忽然开口。

“先生们，我想说几句。”

所有人看向他。

肖站起身，走到地图前。

“我在军队里待了四十年。我打过布尔人，打过德国人，打过阿富汗人。我见过各种仗，各种军队。但这一次——”

他指著波罗的海的位置。

“——这一次，我们面对的不是普通的敌人。”

他转过身。

“德国人的第105师，八千人，四十八小时推进三百公里，全歼一个旅，迫降一座首都。”

他顿了顿。

“你们知道前线的报告里怎么描述德国士兵吗？他们不怕死。

不是不怕，是愿意死。为了他们的革命，为了他们的同志，为了那个叫韦格纳的人。”

他走回座位，坐下。

“我们的士兵呢？为谁打仗？”

他摇了摇头。

“打不贏的。”

会议室里再次陷入沉默。

麦克唐纳闭上眼睛，靠在椅背上。

很久，很久。