第六章 初见（2/2）

难道出了什么事？紧张的情绪瞬间覆盖了原先的失落。

刚推门，便有僕人迎上来，低声对他解释：“主人已经从马赛回来了，他回来之后便吩咐灭掉多数灯火，说是要观察一种夜间开放的东方朵。”

“？”陈安一愣，还未缓过神，就看见宅邸正中微弱的烛光。

烛光下的泰维诺正半蹲在一株植株前，聚精会神地记录著什么，那静静地绽放著，洁白如月，瓣轻颤，如吐息。

“这是……曇？”陈安脱口而出。

泰维诺並未抬头，只是蹩脚地重复陈安刚才的话：“曇？陈，你確定就是它吗？这在卜弥格的《植物志》上提到过，说它只在夜晚开放。”

陈安迟疑了一下，索性蹲在了泰维诺旁边：“或许是吧？我们叫它『曇一现』，比喻美好的事物转瞬即逝。”

“那你们知道它为何夜间开放吗？”

“或许是为了保护水分。”陈安答得很快，但连他自己都知道这话站不住脚。作为文科生，他对植物生理所知有限，只能靠中学记忆强行圆场。

“保护水分……”泰维诺低声重复，指尖在盆边沿轻敲，神色专注，“那为什么別的不这样做？它们就不怕失水？”

“因为……它们白天要进行光合作用。吸收阳光，製造氧气。”陈安脱口而出。

“氧气？”泰维诺突然抬起头，眼神里闪出炽热的光，“那是什么？oxygène？是酸的製造者吗？”

陈安愣了下，心里叫苦。他突然想起来“氧气”这词压根还没发明出来。拉瓦锡那傢伙，至少还得再过近百年才出生。他只得含糊其辞：“是一种气体……人和动物靠它呼吸。”

“那为什么是oxygène？”，泰维诺皱起眉，从口袋里摸出隨身的记事本，打开笔盖，换上了一副审讯姿態。

“我也不知道为什么，我的法语老师这么教给我的。”

“这个氧气的法语发明者应该被绞刑。”，看著泰维诺咬牙切齿的样子，陈安有些想笑，因为作为包税官的拉瓦锡似乎真的被吊死了。

“那既然是气体，那跟我们吸入的空气，是一种东西吗？”

“算是吧。空气里大概三分之一是它。”

“三分之一？那剩下的是什么？”

“氮……就是另一种元素。我不知道它法语怎么说。”

“又是新词。”泰维诺低头记录，继续追问，“你说这些是什么……元素？”

“对。组成一切物质的基本单位。”陈安忽然有种不祥的熟悉感，像是站在讲台前的高一课堂，面前是那个永远不笑、隨时让人罚站的化学老师，那个促使他学文的原因之一。

“你们那里的元素不是金木水火土这五种吗？怎么又变成这些了？”泰维诺眯起眼，“除了氧和氮，还有哪些？”

陈安索性破罐子破摔：“氢氦鋰鈹硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氬钾钙。”他一口气背完。

泰维诺愣住了。

他当然一句都没听懂——中文绕口令一样砸在耳膜上。他半信半疑地看著陈安：“你从哪儿学的？”

陈安想了想，嘴角一翘，一字一顿：“《永乐大典》。”