第442 章 前锋军（2/2）

可人的命数，有时候就是这般奇妙，难以预料。

他入伍还不到半年，西北大旱、流民成灾的消息便陆续传至京城。

起初只是茶余饭后的谈资，渐渐演变成需要廷议的灾情，最后，竟传来了“乱民聚眾，占城抗官”的急报！

据说乱民规模不小，数以万计，还杀了朝廷命官，揭竿而起！

朝堂震动。

新皇登基未久，正值树立威信之时，岂容此等“叛乱”滋生？

賑灾是一回事，平叛是另一回事，而且往往是更快树立权威、更容易获得“军功”的途径。

皇帝没有就近调遣与地方豪强有勾连的西北驻军，反而下令从京畿及附近几支相对“乾净”、也更容易控制的部队中抽调人马，组成征討大军，开赴西北。

名为“练兵”，实为“抢功”——这是军中心照不宣的看法。

毕竟，对手是饿得半死、刚刚拿起武器的乱民，乌合之眾，能有什么战斗力？

这简直是送上门来的军功和镀金机会！

麦凯伦的运气，或者说他那点家財和人脉，在这关键时刻发挥了作用。

他竟被编入了此番出征的“前锋营”，还捞到了一个“参军”的职务——虽无实际统兵权，却是个参与军机、记录功劳的紧要位置，若能在此役中有所表现，前途瞬间敞亮。

连大军统帅似乎也没把这次出征太当回事，或者说，是刻意將前锋这种最容易捞取功劳的位置，留给了有背景、需要镀金的“自己人”。

正常情况下的先锋，需要的是悍勇敢战、经验丰富的老兵锐卒，哪里轮得到麦凯伦这种入伍半年的新丁和一群同样背景复杂的“少爷兵”？

麦凯伦心知肚明，却也抑制不住地兴奋。

面对一群飢肠轆轆、可能连刀都拿不稳的乱民，最先接敌、衝击敌阵的前锋，无疑是斩获首功、抢夺战利品的最佳位置。

他甚至乐观地想像，或许大军前锋一个衝锋，对面那些面黄肌瘦的“反贼”就哭爹喊娘、作鸟兽散了。

毕竟，没有经过严格训练，没有基层军官有效指挥，仅凭一腔血气或绝望撑著的乌合之眾，怎么可能是装备精良、建制完整的朝廷正规军的对手？

那些乱民手里拿的是什么？锈蚀的柴刀？削尖的木棍？还是从地上捡起的石头瓦块？

想到这里，麦凯伦自己都觉得有些可笑，但內心深处，又觉得这未必不是事实。

飢饿和恐惧或许能让人疯狂，但在绝对的组织和武力面前，疯狂又能持续多久？

此刻，他骑在自己花费不菲、特意为此次出徵购置的一匹枣红马上。

这马毛色光亮，膘肥体壮，在一眾军马中也算显眼，让他自觉威风了不少。

前锋营正行进在一条两侧山势渐起的峡谷之中。

抬头望去，峡谷上方，正是日头当空，阳光直射下来，將谷底官道照得一片明亮，也將士兵们的鎧甲映得熠熠生辉。

穿过这条不算太长的峡谷，前方就是——镜西府城了。据说一股乱民就聚集在那里。

“一切顺利的话，”麦凯伦眯著眼看了看刺目的太阳，又望向前方峡谷出口隱约可见的平原轮廓，心中盘算著，“今日击破这股乱民，收復府城，晚上或许就能在城中安稳地吃上一顿庆功酒了。”

他下意识地摸了摸腰间崭新的腰刀，又理了理身上笔挺的军服，胸膛微微挺起。空气中瀰漫著尘土和军队行进的汗味，以及一种混杂著紧张与期待的躁动。

阳光正好，前路似乎一片坦途。建功立业，仿佛就在眼前。