第24章 寧得罪小人莫得罪君子(2)（2/2）
赖三在心里犯著嘀咕，反反覆覆地分析这如今的局面。车子一路前行，约莫半个时辰才停下，赖三掀开帘子望出去，见车子停在一个十分气派的大门前，以为到了地方，屁股一抬要站起来，穆延陵伸手將他拽住，道：“等等。”
果然片刻之后，两扇朱红色的大门打开，车子又前行了一阵，一直到了一排雕樑画栋的精致屋宇前才停下来。赖三不由得惊嘆：“好大的酒楼！”
其实他们来的是大学士李东阳的府邸，和酒楼半点关係也没有，只是赖三听说有人请他饮宴，自然而然就以为会去酒楼。而且他以前见到的官员府邸只有太史府一座，太史府建得庄严肃穆，两扇极高的黑漆大门，需要抬头仰望的外墙，门和墙都並无装饰，只有十名士兵把守。而这位大学士的府邸却是雕樑画栋，精致美丽，赖三只当官员的家都是太史府那般模样，没想到这里是大学士的私宅。
穆延陵瞪了他一眼，道：“放下帘子！注意你的身份。”有下人来打开车子侧面的门，放下脚踏，请二人出来。
“好了，我先下，你等会儿再下车。”穆延陵低声吩咐他一句，整整衣襟，迈步下车。
厅堂外面，大学士李东阳和一眾官员早就站立等候多时了，见了穆延陵忙上前两步，他满脸堆笑地上前拱手道：“约定了午时，不料太史大人这么早就来了，失迎失迎，下官……”
“李大人请稍等。”穆延陵伸手阻止了他进一步寒暄，然后转身做了个搀扶的手势，道，“郡公请！”
赖三受宠若惊，见穆延陵面向他微微躬身等著，一时不知如何是好。
“郡公请！”穆延陵又將手向前伸了伸，赖三迟疑地把手递过去，顺著他轻轻一带的力气跳下车来，又觉得他手上力道未衰，又向前迈了一步。穆延陵收回手站直了身子，退后半步，就成了站在赖三身后了，那是属下的位置。
李东阳见了在一旁迟疑了一下，赖三这身份是完全可以用两种態度对待的。如果他是致果都尉，那就是六品小官，今天在场的每一位都比他大。如果当他是郡公，那就是超品大员，目前整个定西没有人比他地位更尊。
因为大兴建国的时候根基並不太稳固，皇帝用了大量的爵位安置功勋和世家，其后这些人子孙女婿等繁衍下来，造成目前“公侯多如狗，王爵遍地走”的情景。所以在大兴，大家真正看重的是实职，爵位只是个好听的名头罢了。
但定西三省情况比较特殊，大兴开国太祖皇帝许下定西王官吏自任，所以定西没有那么多国公侯爷之类。只有郡主成亲的时候仪宾封个二等公，这种裙带关係得来的爵位不能世袭，郡主过世的时候封號就去了。现在王爷已经死了，世子和各位小王爷全军覆没，所以目前，定西超品的只有这一位预备役准郡公而已，在这一亩三分地，那就物以稀为贵了。
李东阳大学士是从一品大官，地位比之穆延陵也差不了几个级別，所以不大看得起靠裙带关係才封的这个二等公。本来准备含糊过去，但见穆延陵对郡公如此恭敬，扶他下车后立即退到郡公身后，礼数周到得不得了，他总不好显得比穆延陵架子还大，略一犹豫之后便拜了下去，道：“下官李东阳见过郡公。”
他身后那二三十个官员互相看看，只好跟著一起拜倒，齐声道：“见过郡公！”没有人看见赖三被穆延陵从背后捅了一下，他们只听见赖三声音响亮地回答：“诸位大人请起！”
他们抬起头，见一个很是年轻的男子，中等身材，衣著华丽，腰悬佩剑，正神色肃穆地看著他们。
“咳……”李东阳被赖三死死盯著有点不习惯，乾咳一声才开口道，“郡公大驾光临，下官不胜荣幸，请入厅堂稍作休息。”
赖三开口道：“那就多谢大人美意了！”有几句话是没来之前穆延陵就要他背熟的，到目前还没露馅。
“郡公请！”李东阳躬身请他先走。
“大人请！”赖三站著不动，十分响亮地回答。
“郡公先请！”李东阳觉得他也挺给面子的，心里舒服了不少，笑得也自然了
“大人先请！”赖三一动不动，谦让得很坚决。
“自然是郡公先请！”李东阳笑得脸有一点酸了。
“自然是大人先请！”赖三仍旧站著不动。
“郡公……”李东阳笑不动了，脸上表情很趟尬，“郡公地位尊崇，东阳怎么能僭越呢？还是郡公先请！”
“大人劳苦功高，我怎么能失礼呢，还是大人先请！”赖三手按剑柄，竟是寸步不让！好像李东阳让他先走就活不成了一样。
他身板挺直，手按剑柄，谦虚到了顽固的地步，气氛一时有些紧张起来。李东阳哪里能先走，即便郡公不在，穆延陵还在，总轮不到他走第一个，只好接著谦让。
“郡公！郡公千万別客气，郡公先请！”
赖三的声音更大：“大人更別客气，大人先请！”
忽然有一人戏声道：“诸位大人如此相让不休，下官可冻得实在受不住了。郡公就当可怜可怜下官，先行一步，进了厅中再说可好？”
这声调很少在官员口中听到，倒是像戏班子里耍宝的常常用这种口吻说话，赖三大奇，脱口问道：“你是谁？”
一个乾瘦的官员上前一步，躬身笑道：“下官散骑常侍杨怀礼，下官出生的时候，家母梦见一条鲤鱼。家父以礼代鲤，就给下官起名怀礼。”
“好名字！”赖三竖起大拇指一本正经地称讚道，“好在你家母没有梦见一头驴，不然可就有些糟糕了。”
此言一出，诸人想笑不敢，都忍不住望向杨怀礼，想看看他的神情。谁知脸皮超厚的人当真到处都有，杨怀礼竟毫不在乎，嬉皮笑脸道：“郡公说得是，这么看来，下官从没出生就有些福气了。”
欺负人也要有个限度，赖三见他这样便也笑起来，许多人跟著哄堂大笑，原本紧张的气氛顿时松下来。只有一个靠后的微胖官员，轻轻哼了一声。
散骑常侍也是三品高官，这杨怀礼插科打諢像个小丑一般，也难怪有人看不上眼。赖三觉得火候也差不多了，於是手扶剑柄，迈著四平八稳的八字步，慢慢向大厅走去。
他走得极慢，身后诸位也只好一步三摇，跟著他慢慢悠悠地走了进去。好不容易走进了大厅，落座又费了一番工夫，杨怀礼见赖三从头到尾，右手就没有从剑柄上离开，於是笑道：“郡公，您这把剑，定是十分心爱之物，可否让下官开开眼界？”眾人早觉得赖三腰间之剑有些抢眼了，听他开口，个个都望了过来。忽然有一人失声道：“这是承影剑！”
“承影？”赖三早就把这把剑翻来覆去看过很多次了，剑鞘上一个字也没有，他並不知道这把剑叫什么名字。
李东阳大声道：“承影剑是昔日定西王麾下大將的佩剑！已是百余年不知所终，却不知原来在郡公手中。此剑得配郡公，这也算物得其所了！”
赖三一听来了兴致，手按绷簧轻轻一抽，隨著一声清脆的龙吟，短剑出鞘，寒光吞吐不定，晃得好些人都眯了一下眼睛。
杨怀礼大声赞道：“好剑！只有此等好剑配得上郡公这般英雄人物！”
(本章完)