第7章 外出历练（2/2）
廊下石缝里生了些青苔，脚步压过去，湿意往上冒。
院里种着几株竹，风一过，细叶互相碰着，发出很轻的响。
二人走到剑阁旁的小池边，水面一圈圈散开，几尾锦鱼在底下转了个弯。
苏暮雪指了指池沿的青石：“你去苍铸宗的时候，顺手捡一块小的石头，别太锋利，口袋能装下的那种，到时候带回来给我。”
“记住了。”叶澈一怔，随即应下。
她把视线从水面收回，认真看他：“路上少惹事，真碰上不好对付的，先保命。你现在这境界，能不出手就别逞强。”
“我知道，师姐放心吧。”叶澈声音低了些。
他们又往前走了一段，到山门前的石阶停下。天色比方才暗了一层，书院上空聚了一小团黑云，压在屋脊的方向不散。
叶澈下意识抬头，胸口微紧了一下，感觉到一丝不安。
苏暮雪顺着他的目光看过去，轻声道：“这天气爱变，别多想。你把该做的做好，就行了。”
叶澈应了一声，没有解释什么。他想说的很多，最后只化成一句：“师姐，照顾好自己。”
苏暮雪笑了下，笑意不浓，却把人的心安住了一半，“你也是。回头见。”
“回头见。”
她转身下阶，步子很稳。叶澈站在原地，目送那抹身影被廊角遮住。
风从屋檐下穿过，吹散了些潮气，他把手按了按内襟，转身回去，再把门栓轻轻掩上。院里很静，可天上，那黑云还压在远处的一角，。
第三日卯时未到，白水渡起了雾。水气沿着岸石往上爬，黑漆船身贴岸候发，桅索绷得很紧。外务阁的舟吏在栈桥边逐一核看路牒。
“叶澈？”舟吏抬眼。
“是我。”叶澈递上路牒。
舟吏看过，语气客气起来：“叶师弟，这边请。你住在下层左舱第三间，环境是我们船最好的了，近期江上雾大，甲板上走慢些。白日可能有巡江卫登船巡查，你路碟给他们看下就行了。要是需要什么就敲门口那块铜片。”
“麻烦了。”叶澈点头。
舟吏又低声提醒：“这阵子江上不太平，真遇上事，先护住自己。”
“记住了。”
船离岸很轻。雾把岸线一点点吃掉，书院屋脊在远处缩成一条细线。叶澈按了按内襟，摸到折帖的纸感与铁券的冷硬，心情逐渐平静下来。
午后风向微转，甲板上响起短促号声，船队调整帆面，水纹被切成一道道。
右前方忽起喧闹，夹着木板裂开的脆响。
舟吏快步上甲板对叶澈道：“叶师弟，注意一些，前面像是江盗在撬小商船。”
叶澈点头，走到艉门口，看着远方。
雾里隐出一条小舫，被三只快舟围住，黑旗半湿，箭雨铺过去，小舫船尾被打断，船身斜着沉。有人跃水，喊声乱成一片。
“抛绳。”水手把粗麻索抡出去，绳头在雾里打了个滑。
叶澈看了一瞬，指尖轻扣门沿。
识海里几处小灵涡同时一紧，他用灵识把绳头往前一托，像一只看不见的手把绳环挂上落水者的臂弯。
水手见状，猛地一收，把人拖到舷边。
又有两人翻在浪里，离得更远。
叶澈压低呼吸，灵识再探，托起一块漂来的破板，让两人先抱住，再把第二根绳子送到手边。
黑旗快舟有人举弩瞄来，他指尖一转，把舷侧一面湿帆的角轻轻一牵，那面帆正好鼓起半寸，把弩矢的角度抬高了一线，几支箭入水，激起一串碎响。
“再拽。”他对身旁水手说得很直。
几人合力，把第三个落水者勾上来。
那边的快舟见官舟贴近，又摸不准船上有谁在暗中掣肘，互看一眼，掉头散开。
年轻的落水者呛了两口水，脸白得厉害，仍死抱着怀里一个小箱：“多谢兄台救命，我叫梁行舟，雁泉城清泉商号。”他又紧了紧那个箱。
“先把身上擦干，别着凉。”叶澈把干布递给他，再把人扶到门檐下坐好。
舟吏过来安排：“各位先到偏舱，我让人熬了点姜汤。”
“有劳了。”落水众人连声致谢。
梁行舟刚喘匀，见旁边一名落水老者手脚还在抖，便把自己那碗姜汤先递过去，又把身上半干的披巾拆下替老人围好，自己只拽了块麻布擦水。
回头见叶澈还立在门口，忙把先前那块干布叠好，双手还回：“兄台，多谢。”
“不用客气。”叶澈见事态已经平息，收回目光，转身回舱，盘膝而坐，把铁券贴在心口，顺着那缕极细的剑意观照其行径与起伏，把每一次微小的锋线与转折记清，像在黑纸上勾亮一条细线。
雾散后，天边压着一层薄红。
舱门被轻轻叩了两下，梁行舟在门口，压低声音：“叶兄，今日一事多谢，清泉商号记下这份情。我靠岸后要前往雁泉城，今日这桩事怕没完，商行的高手和我走失了，若你不赶得太紧，可否护我回雁泉城一程。”
叶澈看他一眼，没急着答，只问：“离雁石台多远。”
“走水路半日，再转陆路三四个时辰就到。顺路，若抓紧，天黑前能进城。”
叶澈在心里把路牒行程过了一遍，曾想起月无垢叮嘱过别耽误正事，他正要拒绝。
胸口玉佩里却像有一线指节轻扣，极轻的声音在心海里落下：“小友，你问问他，这一带可有『定魄青砂』。”
叶澈指尖一顿，将疑问压住，抬眼看向梁行舟，道：“雁泉城里，可有『定魄青砂』卖？”
梁行舟想了想，答道：“我们行里不备这种灵物，不过城东有家同和药局，常从北郊青砂岭的矿口进货。我回去打个招呼，尽快给你备一份。”
玉佩里的声音再次在心海响起：“小友，若是可以，帮我取得此物，你师父之前给我的灵药太过神异，药效有些霸道，需要此物调和药性，不然老夫要被迫沉睡一段时间了”
叶澈闻言，眉头微皱，数息后点头答应：“好。”叶澈继续又道，“护送一程可以。把你送到后，你要把定魄青砂给我。”
梁行舟长出一口气，郑重一揖：“多谢，到了城里便将定魄青砂奉上，另外再备些宝物给叶兄，答谢叶兄的救命之恩。”
第二天午后，船到蒲岭换舟，江面更开，距白水渡约一日半的水程。
梁行舟神色好了些，却始终不把小箱离手。
登上东荒官舟后，两人各自收拾，不多言。
傍晚，天色将沉，官舟未到雁石台，先靠了一处小码子补水。
江岸草色低压，芦苇里偶有鸟惊起又落下。
叶澈把行囊背好，示意梁行舟跟上，直接前往雁泉城。
两人下了舷梯，脚刚落在浮桥上，江面只剩桨声与系缆的金属轻响，岸棚的油灯稳稳地亮着，叶澈环顾四周，没发现什么异样。
“走吧。”叶澈平声，把人护在身后，顺着堤脊往支渡口去。
风里带着芦苇的潮气，堤外水面很平。走出一段后，前方渡口的灯被风吹得朝一边斜，火苗忽而一跳，像被什么远远地遮了一下又放开。
叶澈掌心一紧，心念落定：先把人送到城，再回雁石台报到。他抬眼看了看前路，声音很低：“跟紧。”
梁行舟应了一声。两人没再说话，脚步都压得很稳。