第87章 升到12级与暴怒的皇家海军（2/2）
斯特灵嘆了口气：“一艘皇家海军的军舰，被一群海盗击沉，这会让我们在整个远东的威信扫地。”
“哈维，这次连我也帮不了你了。”
“我知道，將军。”哈维中校道：“我愿意接受一切惩罚。”
“你先去休息吧。”斯特灵摆了摆手，“明天，军事法庭会调查此事的。”
哈维中校在两名海军士兵的陪同下离开了办公室。
斯特灵望著他离去的身影，敲了敲桌上的铃。
很快，他的副官就从侧门走了出来。“司令阁下。”
斯特灵问道：“和哈维一起回来的其他士兵怎么说的？”
“他们的证词和哈维中校一致，確实是在狭窄水道遭遇了伏击。”
“大副的证词表示，对面的爆炸弹运气很好，连续几发都打中了同一个区域，从而点燃煤仓，最终导致军舰爆炸沉没。”
“运气很好？”
斯特灵重复了一遍这个词，语气里带著几分怀疑。“你认为他们有可能串供吗？”
副官从怀中取出一份文件，递给了斯特灵：“司令阁下，我认为机率很小。”
“另外几位被別的商船救回来的水手表示，从头到尾他们听到的命令都很合理，只是有一点让他们觉得很奇怪。”
斯特灵接过文件，眉头皱了起来：“奇怪？”
副官点头：“是的，一个损管组的水手表示，对面商船的火炮威力奇大，一下就炸穿了水密舱，甚至让船上的木头都燃了起来。”
斯特灵道：“调查一下那两艘船，弄清楚船是从哪出发的，用的什么弹药。”
“我有预感，这绝对不是一般的商船。”
“是，司令阁下。”
第二天，温彻斯特號。
这艘船是皇家海军中国舰队的旗舰，四级舰，排水量1700吨，火炮数量50
门，在整个亚太地区是当之无愧的海洋霸主。
后甲板上临时搭起了一座审判席，四名上校端坐其上，正中间是斯特灵少將本人。
他们身后掛著巨大的皇家海军军旗，海风吹过，旗帜猎猎作响。两旁站著持枪的海军士兵，神情肃穆。
经过长达数小时的询问、辩论、取证，斯特灵少將站起身，宣布判决：“亨利·博伊斯·哈维中校。”
哈维立正。
“本法庭经审议认为，你在追击海盗过程中存在轻微过失，对敌情判断不足，导致舰船沉没。但考虑到地形复杂等因素，该过失尚不构成重大失职。”
他顿了顿，继续道：“本法庭决定，免去你响尾蛇號舰长职务，调任岸基后勤部门，军衔保留。
你对此可有异议？”
哈维中校敬礼：“没有异议，將军。”
斯特灵点了点头，宣布了休庭。
但他没有离开，反而看向了身旁的四位上校。
“先生们，一艘皇家海军的军舰沉没了，还是被海盗击沉的，这是我们的耻辱！”
“所以我决定，除温彻斯特號外，中国舰队將全军出动，彻底扫荡香港附近所有海盗！”
“我要让这片海域上的每一个海盗都知道，敢动皇家海军的船，是什么下场！
“”
四位上校同时起立，敬礼。
“是，將军！”
与此同时，西江上。
“老大，前面有船。”袁老三从瞭望台上喊道。
洪武举起望远镜，看清了那些船的形制。
两艘快蟹船，十艘长龙船，十艘板，那是驻扎在九江镇外防止红巾军南下的清军水师。
“他们的主力就这么点船？”一旁的汤和也举起瞭望远镜。
“这哪是什么主力。清军水师的主力全在上游，试图阻止红巾军进入广西。”
洪仁玕摇了摇头，道：“这些估计是广东水师各个塘汛凑出来的队伍，只起个封堵报讯之用。”
“对面摆出阵势了。”容閎在一旁道，“直接衝过去吗？”
洪武点点头：“衝过去。”
乘风號和破浪號继续逆流而上，速度不减。
清军水师那边，一艘快蟹船上，一名穿著补服的水师游击正举著望远镜张望。
“是英国旗。”他放下望远镜，皱起眉头，“英国人怎么跑到这里来了？”
一旁的千总凑过来道：“大人，要不要拦下问问？”
游击犹豫了一下。
按规矩，外国商船进入內河，是要查验的。尤其是现在这种时候，红巾军闹得正凶，万一他们和红巾军勾结————
但英国人啊————
十几年那场仗，他可是听说了，英国人的火炮能打老远了，他们这些船上的小炮，打出去能不能打到人家都是问题。
正犹豫间，那两艘商船已经越来越近。
“去拦著他们！”
游击咬了咬牙，道：“告诉那些鬼佬我们正在抓贼寇，让他们原路返回！”
话没说完，最前面的商船上发出一声沉闷的轰鸣。
游击下意识一缩脖子，紧接著就听到身后传来一声巨响。
他猛地回头，只见几百步外的一艘长龙船被一团火光吞没，整艘船像纸糊的一样炸成碎片，残骸和尸体飞得到处都是。
“这、这————”
游击张大了嘴巴，发不出任何声音。
第二声炮响。
又一艘快蟹船被命中，同样是间炸裂，同样是惨不忍睹。
快蟹船旁边的几艘舢板被河水掀翻，有倒霉蛋落在火里，哀嚎著沉入了水底。
江面上瞬间乱成一锅粥。
“快停、停下！”
游击终於回过神来，对著手下人吼道：“都停下，让路，让他们过去！”
已经不用他下令了。
所有的清军船只都在疯狂地向两岸躲避，给两艘商船让出一条宽阔的水道。
有些来不及划走的舢板，其上的兵勇纷纷跳水，显然是已经嚇破了胆。
洪武面无表情地看著那些惊慌失措的船只和跳水逃生的兵勇，轻轻摆了摆手。
“继续前进。”
两艘船穿过混乱的江面，逆流而上，消失在通往九江镇的方向。
江面上，游击瘫坐在船头，鬆了一口气。
他看著那些漂浮的残骸和尸体，挤出一句话来：“他娘的，快派人，派人去报告沈大人，就说有两艘英国人的船开炮杀死数百兵丁后，闯过封锁，往九江镇的方向去了。”
“大人，数百是不是太多了？”千总劝道，“容易被上面找麻烦啊。”
“妈的，不多报一点怎么把窟窿堵上？”游击瞪了他一眼，“就这么报！”
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