第75章 海战与鼠疫（2/2）
炮弹轻易地撕开了海鹰號引以为傲的厚实船板，在船体內爆炸。
火焰和碎片在船舱里肆虐，五六个个炮手当场毙命，两门9磅炮被掀翻在地，落入海中。
紧接著是第五发，第六发，第七发。
每隔十秒，一发炮弹就呼啸而来。
虽然有的命中有的落入海中，但海鹰號的命运已经註定了。
那些苦味酸填充的炮弹，威力远超普通的弹药，一炸就是一个大洞，火焰迅速蔓延，浓烟滚滚。
船长看著慌乱的水手们，深知这艘船已经没救了。他拉上大副，就往船只另一侧赶去。
那里有一艘小木船，可以用作现在的逃生工具。
但已经来不及了。
一发炮弹击中了海鹰號的水线，里面刚好是船舶的弹药库所在。
一声惊天动地的爆炸声过后，海鹰號几乎被拦腰炸断。
海水疯狂涌入，船身迅速倾斜。短短几分钟后，这艘千吨的武装商船就彻底沉入了太平洋，只留下海面上漂浮的残骸和几个倖存的落水者在挣扎。
乘风號甲板上，容閎看著远处渐渐平息的漩涡，久久说不出话。
洪武走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“容先生，感觉如何？”
容閎回过神来，深吸一口气。
“刺激。”
洪武咧嘴一笑：“以后还会有更刺激的。”
他转过身，高声道：“调整航向，目標香港！”
乘风號调整航向，继续向西。
身后，海鹰號的残骸还在燃烧，黑烟直衝云霄。
与此同时，旧金山。
北滩区。
这是一个靠近海岸的贫民区，房屋破旧，街道狭窄，污水横流，垃圾遍地，住著大量贫穷的爱尔兰、义大利和墨西哥人。
平日里没有人关心这里，除了每个月收租的房东。
但今天情况不一样。
何西阿带著几十个警察站在北滩区入口处，捂著鼻子，脸色凝重。他身后站著几个唐人街调来的医生，每个人都用纱布口罩捂住了口鼻。
“確定是瘟疫吗？”他问。
一个医生点了点头，声音发闷：“確定。”
“我去看了那些患病的人，症状一模一样。先是剧烈疼痛、高热、淋巴结肿大，然后演变成胸痛、咳血。
今天早上，又发现了十几个同样的病例。”
何西阿的眉头皱得更紧了。
“什么瘟疫？”
“看症状，可能是鼠疫。”
医生指著那片破败的街区道：“你看看这里，污水、垃圾、老鼠、虱子，以及密集居住的人群，简直就是培养鼠疫的温床，一天就能感染几十个人。”
何西阿眉头紧蹙，隨即道：“封锁这里。”
“从现在开始，任何人不得进出。所有病人集中隔离，接触过病人的人也隔离观察，立刻执行。”
“boss，要是里面的人闹起来该怎么办？”有人问。
“那就送他们去见上帝！”
何西阿杀气腾腾地道，隨即开始在脑海里联繫曾泰。
“吾主，北滩区出事了。”
曾泰的声音很快传来，带著几分慵懒：“什么事？”
“鼠疫。”
何西阿言简意賅，“北滩区发现了鼠疫，已经感染了几十个人，死了几个。
这里的卫生条件很差，污水横流，垃圾遍地，老鼠成群。不控制住，很快就会扩散到整个旧金山。”
曾泰沉默了几秒。
“鼠疫————”
他喃喃道，语气里听不出什么情绪，然后忽然骂了一句。
“妈的我就知道，整个旧金山就是他妈的一个大粪坑，迟早都得爆炸。”
他顿了顿，道：“不过这也是个机会，正好可以以此为藉口整顿一下旧金山的卫生情况。”
何西阿道：“明白，我已经下令封锁北滩了，一只老鼠都不许跑出来。病人集中隔离，让他们的上帝去救他们了。”
“那些染疫房屋我会派人全部烧掉，垃圾该清的清，污水该排的排。”
曾泰点了点头：“北滩处理乾净后，可以照葫芦画瓢，在別的区也这么做。”
何西阿道：“是，但警察局的人手可能不够。”
“建元那边会派人过去，另外从医馆再调些医生护士给你，”
“那议会那边————”
“汉弗莱会处理。”曾泰说，“拨款提案明天走个过场。市长、议长、財政官都是我们的人，不会有人反对。”
何西阿道：“吾主，您那边也要注意，说不定鼠疫已经传播过去了。”
曾泰呵呵一笑：“把你的心装回肚子里吧，自从除害虫、讲卫生”的活动在唐人街开展后，垃圾、沟渠、污水坑什么的都没有了。
开始以一美分一根收购老鼠尾巴后，唐人街里的老鼠都快被杀绝跡了。
一个小时后。
兴汉堂来得比预想的更快，两百人，穿著统一的制服，手里拿著工具，整齐地列队站在街口。
建元亲自带队，找到何西阿。
“何西阿，主公吩咐了，我们听你调遣。”
何西阿点了点头，也不客套。
“建元，你的人把外围守住，一只老鼠都不许跑出来。里面的事交给我们。”
建元转身，对兴汉堂的人吩咐了几句。两百人立刻散开，在各个路口设卡。
何西阿带著几十个警察和医生走进北滩区。
街上的景象比他在外面看到的更糟。
污水横流，垃圾成堆，几只肥大的老鼠在垃圾堆里钻来钻去，看见人来也不怕。
几个衣衫襤褸的孩子蹲在路边，脸上脏兮兮的，用茫然的眼神看著他们。
一个爱尔兰壮汉忽然冲了出来，指著他们骂道：“你们凭什么封锁这里？我们又不是犯人！”
何西阿看了他一眼。
“鼠疫，这里爆发了鼠疫。不封锁，整个旧金山都得为你们陪葬。”
男人的脸色瞬间变得惨白。
“鼠————鼠疫？”
“所有病人集中隔离，接触过病人的人也隔离观察。其他人，挨家挨户检查，有症状的立刻报上来。”
何西阿转向身后的医生，“有敢反抗的，直接开枪！”
医生们点点头，拎著药箱开始忙碌起来。
警察跟在医生身后，负责保护医生的安危。
很快，街道里面就爆发出了怒吼声与呵斥声。
何西阿站在街口，看著这片破败的街区和那些冥顽不灵的爱尔兰人、义大利人与墨西哥人，忍不住嘖了一声。
这地方，確实该清理了。