第5章 茜纱窗公子窥探卿 秋爽斋兄妹吐真情（2/2）
他回头又深深看了一眼那扇藏着无限春光的窗户，然后像一只受惊的兔子，用尽全身力气，手脚并用地从窗下阴影里爬开，直到拐过屋角，才敢直起身子。
他心跳如擂鼓，脸上红潮未退，他做贼心虚般地整理了一下自己略显凌乱的衣衫，确保没有留下任何痕迹。
然后，他头也不回地、几乎是落荒而逃地离开了秋爽斋。
自那日起，宝玉的心便像被一根无形的丝线牢牢系住，线的另一端，就牵在探春身上。
那氤氲水汽中若隐若现的胴体，那情动时无意识的呼唤“二哥哥”，像烙印一样深深地刻在了他的心上，日夜灼烧，不得安宁。
他想起探春得到那对素银耳坠时明亮的眼眸，以及她带着娇嗔说的那句：“二哥哥，你下次出去，要是再看到这样别致又不张扬的小东西，记得也给我带些回来。”那声音，那神态，反复在他脑海中回放，带着一种甜蜜又酸涩的痛楚。
他需要一个宣泄的出口，一个能让他名正言顺地再去见她的理由。
他想起了她的话。
于是，几日后的一个清晨，他跟贾母、王夫人请了安，便说要出去逛逛，散散心。
王夫人只当他是前些日子闷坏了，叮嘱小厮们好生跟着，便允了。
宝玉信步出了府，径直往那最热闹的集市去了。
他无心看那些喧闹的把戏和杂货，只专往那些卖文玩雅器、精巧摆设的铺子里钻。
他看得仔细，挑得用心，脑海里不断浮现探春的喜好——她不喜欢过于艳丽奢华的东西，偏爱那些素雅、别致、有巧思的物件。
他走走停停，目光在琳琅满目的货架上逡巡，心里掂量着的，全是探春会不会喜欢。
最终，他在一家专卖海外舶来品和精巧仿古物件的老店里，驻足良久。
他看中了一方雕着缠枝莲纹的端砚，石质温润，雕工却简洁流畅，不显匠气。
他觉得这方砚台的气质，与探春书房那疏朗大气的格局颇为相称。
又选了一匣子上等的、带着淡雅香气的素笺，并一支小巧的紫毫笔。
他觉得，三妹妹写字时，用上这些，定然欢喜。
付钱的时候，他瞥见旁边架上摆着些女子用的钗环。
他想起袭人和麝月，尤其是袭人，下身那处伤口恐怕还未好利索，自己前番也确实太过狠戾了些。
虽说她们并未真正怨怼，反而似乎因此更添了几分依附，但他心里，终究存着些许歉疚。
犹豫片刻，他挑了两支式样简单大方的银簪子，想着回去也给她们，算是一点安抚。
回到怡红院，天色尚早。院子里静悄悄的，他先去了袭人屋里。
袭人正半靠在床头做针线，听得脚步声，抬头见是宝玉进来了，忙要起身。
“躺着别动。”宝玉按住她的肩膀，在她床边坐下。
袭人脸上还有些病后的苍白，眼神里带着惯有的温顺，却也多了几分难以言说的复杂，是畏惧，是依赖，或许还有一丝扭曲的认命。
她看着宝玉，眼神怯怯的，又带着期盼。
宝玉从怀里取出一个锦缎小包，递给袭人：“给你和麝月的。”
袭人有些诧异地接过，打开一看，是两支成色极好的素银簪子，虽无宝石镶嵌，但做工极为精细，簪头分别雕着小小的芙蓉和含笑，清雅别致。
“二爷，这……”袭人看着那精致的簪子，又看看宝玉，眼圈微微有些红了。“二爷怎么突然想起赏我们这个……”
宝玉看着她这副模样，想起那日剪刀落下时她凄厉的惨叫，心里那点残存的戾气，终于被一种复杂的、带着补偿意味的柔情取代。
“前些日子……委屈你们了。”他低声说道，声音里带着一丝罕见的、真诚的愧意。
“这簪子不算什么，只是我的一点心意。”他顿了顿，目光落在袭人脸上，带着一种刻意营造的深情，“你们都知道，我心里……最看重的，也就是咱们屋里这几个人了。”这话说得含糊，却足以在袭人和随后被叫来的麝月心中掀起巨大的波澜。
“我心里待你们，自然与旁人不同。”他伸出手，轻轻握住袭人的手，“只是往后……也要自己多保养着些，别让我……总是悬心。”
这话听在袭人耳中，无异于最动听的誓言。
之前的恐惧、疼痛、委屈，似乎都在这一刻，在这份意想不到的礼物和宝玉难得的温存软语下，冰消瓦解。
袭人的眼泪终于落了下来，但这次，不再是纯粹的痛苦和恐惧，而是掺杂了巨大的惊喜和被认可的感动。
“二爷……”袭人哽咽着，几乎说不出话来。
旁边的麝月也是泪光盈盈，看着手里的银簪，又看看宝玉，脸上泛起红晕，是欢喜，也是激动。
“奴婢……奴婢们懂得二爷的心……往后定当更加尽心竭力……”
宝玉看着她们破涕为笑，对自己愈发感恩戴德的模样，心里那份因为对探春妄念而产生的烦躁和空虚，似乎被这股温柔的掌控感所填满。
他安抚了她们几句，便起身出来了。
他拿着给探春的礼物回到自己书房，找了一张上好的洒金宣纸，仔细地将那方砚台、素笺和紫毫笔包好，系上一个精巧的结。
然后，他沉吟良久，终于提起笔，在一张小巧的、与他送给探春的素笺同款的纸笺上，缓缓写下了一首诗。
他写得很慢，每一笔都似乎斟酌再三。
诗曰：
《秋窗怀远》
蕉叶桐阴分曙色，墨痕犹带露华香。
莫道莲心惟自苦，丝长终系碧云乡。
他写得很隐晦，若非心思玲珑且对彼此有特殊情愫之人，绝难窥破其中真意。他将这诗笺小心地折好，塞进了给探春的礼物包裹的最里层。
带着这份精心准备的礼物，宝玉再次来到了秋爽斋。
探春正在房中临帖，见宝玉来了，放下笔，脸上露出笑意：“二哥哥今日怎么得空过来了？”
宝玉将手中的包裹递过去，强作镇定道：“前儿个出去逛，碰巧看到这几样东西，想着三妹妹或许用得上，就带了回来。”
探春接过，道了谢，动手拆开包裹。
当她看到那方素雅端砚、清雅素笺和紫毫笔时，眼睛果然亮了起来，喜悦之情溢于言表：“难为二哥哥惦记着，这几样我都极喜欢！”她抚摸着那方砚台，爱不释手。
然而，在喜悦之下，宝玉敏锐地捕捉到她眼神里一闪而过的、复杂难辨的神色。
那里面有收到礼物的开心，似乎还有一丝……不易察觉的羞怯和慌乱？
她拿起那支紫毫笔，在指尖转了转，又看了看那匣子素笺，脸上的红晕似乎加深了一些。
她凝视着宝玉，那双平日清亮果决的眸子，此刻却像蒙上了一层薄薄的水雾，朦朦胧胧的，看不真切，却又仿佛蕴含着千言万语。
宝玉也看着她，一时竟忘了言语。
眼前的探春，因为这份共同的、心照不宣的“秘密”，与梦境中、与窗外窥见的情景交织在一起，让他心神摇曳。
而探春，也正望着他。四目相对，竟都怔住了。空气中弥漫着一种无声的、却又异常强烈的吸引力。
还是探春率先从这片刻的失神中惊醒。
她意识到自己的失态，连忙垂下眼睫，掩饰住内心的波澜。
她转身走到里间，取出一个布包，递给宝玉：“这是我闲时做的，二哥哥要是不嫌弃针线粗陋，就拿着穿吧。”
宝玉接过，打开一看，是一双做工极其考究的布鞋，针脚细密匀称，显然费了不少功夫。
“多谢三妹妹。”宝玉接过鞋子，心头涌上一股暖流，混合着罪恶感的刺激，让他感到一种病态的满足。
是那双鞋，针线细密，纳得千层底，鞋帮用的是上好的青缎，鞋面上用银线绣着疏朗的云纹，不显奢华，却透着精致和用心。
宝玉明白，这不仅仅是一双鞋，更是探春对他的一份沉甸甸的、超越兄妹之谊的关怀？
他心满意足地拿着鞋子，又说了几句话，便告辞离去。
宝玉走后，探春迫不及待地重新打开那包礼物，细细欣赏把玩。当她发现那张被小心藏在最里面的诗笺时，更是惊喜。
她展开诗笺，轻声念道：“‘蕉叶桐阴分曙色，墨痕犹带露华香。莫道莲心惟自苦，丝长终系碧云乡。’”
起初，她只是觉得诗句清雅，意境高远，很合她的脾胃。
她反复看了两遍，起初还有些不解其深意，只觉得“丝长”二字有些蹊跷。
当她第三次默读时，目光停留在“丝长”二字上，电光石火间，她猛然醒悟！
“丝长”——“思长”！是思念绵长！
再联系前后句，“莫道莲心惟自苦”……莲心苦……这是在说他心中的情思虽苦，却终究无法断绝，都系在她身上！
“轰”的一下，探春只觉得浑身的血液都涌到了脸上！烫得她耳根都红了！
二哥哥他……他竟然借诗传情！这……这太惊世骇俗了！他们可是亲兄妹啊！
她的心“怦怦”狂跳起来！一股强烈的羞耻感和恐惧感攫住了她！他怎么能……她怎么能……他们怎么能……！
她像是被烫到一样，猛地将诗笺合上，心脏在胸腔里擂鼓般响个不停！
这诗若是让旁人看见了，那还得了！
她慌忙将诗笺小心翼翼地折好，连同那张洒金宣纸一起，塞进了妆台最底层的一个螺钿小盒里，紧紧盖上盖子，仿佛要锁住一个天大的秘密！
然而，心中那被点燃的情愫，却如同燎原的野火，再也无法扑灭。
自那以后，探春便有些神思恍惚起来。
宝玉的身影，他的笑容，他送礼时专注的眼神，还有这诗中隐含的大胆情意……这一切都像魔咒一样萦绕着她。
吃饭时想着，写字时想着，连梦中都是他那欲言又止的模样和这撩人心弦的诗句！
她越是压抑，那份思念就越是汹涌！饮食无味，寝不安枕，不过几日功夫，便憔悴了下去，竟真的忧思成疾，病倒在床。
消息传来时，宝玉正与黛玉在潇湘馆下棋。
黛玉今日气色好了些，正执着白子，凝眉细思，阳光透过竹帘照在她略显苍白的脸上，竟有一种惊心动魄的脆弱美感。
她正为一步棋举棋不定，纤细的手指拈着棋子，微微蹙着眉，那神态，直叫宝玉看得痴了。
“该你了，二哥哥。”黛玉见宝玉久久不语，只是看着自己出神，不由得脸上一热，嗔怪地瞪了他一眼。
宝玉这才回过神来，讪讪一笑，刚拿起黑子，便见一个小丫头慌慌张张跑进来禀报：“三姑娘身上不好，病倒了。”
“啪嗒”一声，黛玉手中的白子掉在了棋盘上，发出清脆的声响。
宝玉执棋的手顿在半空，心猛地一沉！方才与黛玉对弈时那片刻的宁静与幸福，瞬间被这突如其来的消息击得粉碎！
他猛地站起身，脸上血色尽失，连棋局也顾不上了，只对黛玉匆匆说了句：“林妹妹，我去看看三妹妹。”说完，不等黛玉回应，便转身疾步出了潇湘馆。
黛玉看着宝玉匆忙离去的背影，又低头看了看那局棋，再联想到探春这病来得突然，又无具体症候，只是恹恹的没有精神……这症状，何其熟悉！
与她从前因疑心、因愁绪郁结于心时的病症何其相似！
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻入黛玉的心间！难道三妹妹她……也对宝玉……？
这个想法让黛玉感到一阵刺骨的寒意！
她纤细的手指无意识地绞着手帕，心底一片冰凉。
若真是如此……那这府里，这看似花团锦簇的日子底下，究竟藏着多少不能言说的秘密和危险的情愫？
她不敢再想下去，只因无凭无据，一切都只是猜测。
她只能将这份惊疑与不安，深深地压在心底，化作一声几不可闻的叹息。
宝玉赶到秋爽斋时，宝钗、湘云、惜春等人已在探春房中。
探春半靠在引枕上，面色苍白，眼下有着淡淡的青影，强打着精神与姐妹们说笑，但那笑容里，分明带着几分勉强和憔悴。
宝玉看着探春躺在床上，比前几日清减了不少，心里像被什么东西揪着一样疼。
他走上前，看着探春，努力让自己的声音听起来平静关切：“三妹妹怎么忽然病了？可请太医瞧过了？”
探春见宝玉来了，眼神微微一亮，随即又黯淡下去，只低低地说：“劳二哥哥挂心，不过是偶感风寒，没什么大碍。”
众人探望，无非是说些“好生将养”、“放宽心”之类的安慰话语。
唯有黛玉，冷眼旁观，看着探春在与众人说话时，目光却总是不经意地瞟向门口，似乎在期盼着什么。
当她的目光与匆匆赶来的宝玉相遇时，那瞬间的复杂情绪——有欣喜，有委屈，有隐忍，还有一丝藏不住的、看向宝玉时的温柔与挣扎……这一切，都让黛玉心中那份凉意越来越重。
她看着宝玉焦急的神色，又看看探春那欲语还休的神情，心中已然明了七八分。
只是……无凭无据，她能说什么呢？只能将这发现默默压在心底，化作更深的忧虑。
宝玉见众姐妹都在，也只能按捺住心中的焦灼与怜爱，说着寻常关切的话。
然而，探春看向他的眼神里，那无法掩饰的情意和痛苦，像针一样刺着宝玉的心。
他分明看到，在探春那看似平静的表面下，那汹涌的、无法言说的情感。
他看着探春那隐忍着病痛和心事的模样，心里不由得泛起一阵酸楚。
晚上，众人陆续散去。宝玉心里记挂着，便寻了个由头，又悄悄地折回了秋爽斋。
侍书见是他，知道他必是有话要说，便悄悄退了出去，带上了门。
屋子里只剩下他们二人，烛火轻轻摇曳。
宝玉走到床边坐下，从怀里掏出一个小巧的茶叶罐子：“这是前儿得的暹罗茶，味道却还清醇，你病中或者可以喝一点，解解腻。”
探春看着他，没有说话。
宝玉将茶叶放在床头小几上，一时也不知该说什么好。气氛有些微妙的凝滞。
探春默默地看着宝玉，起初是拘谨的，沉默的。
宝玉也不知如何开口，只是默默地将茶罐放好。
二人都有些沉默。
过了一会儿，宝玉才低声问道：“到底怎么了？怎么突然就病得这样重？”他知道，绝不仅仅是“偶感风寒”那么简单。
探春抬起泪眼朦胧的眼睛，看着宝玉，声音带着病弱的沙哑和一丝不顾一切的决绝：“二哥哥……我……我想让你抱抱我……”
这话像一个惊雷，在宝玉耳边炸响！他先是一惊，随即一股巨大的、难以言喻的喜悦涌上心头！她……她终于肯对自己吐露心事了？
他依言，轻轻地将探春揽入怀中。
探春依偎在宝玉温暖坚实的怀抱里，眼泪如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落，很快浸湿了他胸前的衣襟。
“三妹妹，你怎么了？别哭……”宝玉有些手足无措，只能将她搂得更紧。
探春在他怀里，感受着他有力的心跳和体温，一种巨大的委屈和心酸，混合着此刻被拥抱的甜蜜，让她再也无法抑制内心的情感洪流。
“二哥哥……”她哭着，终于将埋藏在心底多时的话说了出来，“我心里……自从……自从那日你送我耳坠……还有这次的砚台诗笺……我就……我就再也……”她泣不成声，“我知道这样不对……我们是亲兄妹……可是……可是我控制不住自己去想你……”
宝玉大惊！他虽然有所预感，但亲耳听到探春如此直白的告白！
他只觉得一股热血直冲头顶，狂喜瞬间淹没了他！他等待这一刻，已经等了太久！
他紧紧地搂着探春，仿佛要将她揉进自己的骨血里一般！
“三妹妹！我的好妹妹！”他声音沙哑，带着颤抖，“我何尝不是……我日日心心念念的，也只有你……”