第2章 朋党争锋朝堂抢人，园游夜宴将军奉酒（2/2）
“因此，此事全凭陛下圣断。若是圣人命臣去孙将军麾下听用，臣，只有遵旨而已！绝无二话！”
这番话说完，就连之前还在极力反对的秦桧和贾充，也找不到任何可以攻讦的理由。
一个愿意为国效力，一个愿意人尽其才，君臣二人一唱一和，把事情都说到了这个份上，他们还能再说什么呢？
天子赵佶听完，脸上露出了满意的笑容。他看向孙廷萧，又看了看鹿清彤，终于一拍龙椅扶手，做出了最后的决定。
“好！”
天子赵佶龙颜大悦，半身依着龙椅扶手，伸出另一只手虚空指点，做出了最终的裁决。
“既然孙爱卿有此需求，鹿爱卿亦有此报国之心，那朕今日便成人之美，做一次这不循常规的安排！”他宣布道，“朕令，今科女科状元鹿清彤，授从八品骁骑将军府主簿一职，即日起，便划归孙廷萧麾下，随军参赞军务，协理文事！”
“圣人英明！”孙廷萧立刻叩首谢恩，脸上是毫不掩饰的喜悦。
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”鹿清彤也再次叩首，声音沉稳。
尘埃落定，满朝文武，无论心中作何感想，此刻都只能齐齐跪倒，山呼万岁。
这场大朝会最高潮的部分，便以骁骑将军孙廷萧圣恩甚隆、独得恩宠而告终了。
百官们的心里都跟明镜似的。
近年来，天汉王朝虽然表面上繁花似锦，但在武功方面却建树甚少。
整个军队体系的建设早已畸形，边关的节度使如安禄山拥兵自重，尾大不掉；内地的大军头如徐世绩则阳奉阴违，只图保存实力。
朝中真正能战、敢战的将才，屈指可数。
圣人亲自提拔信任的禁军都统制岳飞，身系京城安危，轻易不能外调。
在这种情况下，孙廷萧这几年横空出世，其建立的功勋，就显得尤为耀眼和令人满意。
无论是此次干净利落的西南大捷，还是更早之前，他巧妙地解决了内附的匈奴赫连部内附的事情，都展现出了他卓越的军事才能和政治手腕。
更让皇帝和朝臣们津津乐道的，是他的传奇履历。
他从二十岁时毫无根基、名不见经传地加入行伍，十几年间，硬是凭着一次次血与火的战功，从小卒一步步爬到了如今手握重兵、位高权重的将军之位。
他没有显赫的家世，没有盘根错节的党派背景，他的一切，都来自于圣人的恩宠和赏识。
在满朝文武的视角看来，孙廷萧虽然行事张扬，骄傲自负，甚至有些时候显得粗鄙无状，但这副“没城府”的样子，反而更让人放心。
一个将所有野心和欲望都写在脸上的将领，总比一个心思深沉、让人看不透的权臣要容易控制得多。
因此，对于他今日的“出格”举动和皇帝的破格恩赏，大多数人虽然惊讶，却也觉得在情理之中。
一个为国立下不世之功的宠臣，向皇帝讨要一个前途未卜的女状元作为自己的幕僚，这似乎也算不上什么动摇国本的大事。
只有鹿清彤自己，在叩首谢恩的那一刻，心中泛起一丝复杂的涟漪。
她抬头，悄悄地看了一眼那个已经重新坐回绣墩上、正与身旁武将谈笑风生的男人。
她知道，事情绝不会像表面上看起来那么简单。
这个男人，绝不是一个单纯的“张扬武夫”。
而自己的命运，从这一刻起，已经与这个深不可测的男人，紧紧地捆绑在了一起。
前路是福是祸，犹未可知。
大朝会的超仪部分在一片喧腾中落下帷幕。
由杨皇后亲自主持的中秋夜宴，要到傍晚时分方才开始。
这一下午的空闲时间，圣人赵佶要去内苑与一众入朝的皇亲贵胄们叙话家常，享受天伦之乐。
而其余的百官和使臣们，则被安排在皇城附近特设的几处“仲秋园游”区域，或观赏歌舞，或品尝佳肴，与经过严格筛选的“百姓”们同乐；当然，也可以选择回到各自的府邸或驿馆，自行休憩。
鹿清彤跟随着礼部的官员，来到一处偏殿。
在这里，她终于卸下了那身繁琐的典仪服饰和精致的妆容，换上了一身更为轻便的常服。
当她松开紧束的腰带，长长地舒了一口气时，一种前所未有的疲惫感瞬间席卷了全身。
这不仅仅是身体上的疲惫，更是精神上高度紧绷后骤然松弛下来的虚脱。
她坐在妆台前，看着铜镜里那个略显憔悴的自己，心中一片茫然。
要去见一下那位……孙将军吗？
这个念头刚一冒出来，就被她自己否决了。
要去哪里见呢？
朝会一结束，她就亲眼看到，圣人身边最得宠的宦官王振，满脸堆笑地走到孙廷萧身边，低声说了几句什么，然后就亲自引着他往宫殿深处去了。
想来，作为此刻圣恩最隆的宠臣，他大概是要继续随驾，陪伴在圣人左右吧。
自己一个刚刚被任命的从八品小官，又有什么资格和理由去打扰他呢？
想到这里，鹿清彤的心头涌上一股莫名的失落。
这是她来到长安这一个多月以来，第一次真切地感受到一种繁华落尽后的寂寥。
前一刻，她还是万众瞩目的新科状元，是朝堂风暴的中心；而此刻，当所有人的目光都从她身上移开，她才发现，自己在这偌大的长安城里，竟是如此的孤单，连一个可以说说话的人都没有。
她不知道自己该往何处去。回到冷清的江南会馆？还是去参加那场名为“与民同乐”实则处处是规矩的游园？
最终，她还是漫无目的地走进了游园区域。
这里张灯结彩，人声鼎沸，处处是欢声笑语。
有杂耍卖艺的，有吟诗作对的，还有各种各样的小食摊贩。
空气中弥漫着桂花的甜香和食物的香气。
然而，这一切的热闹与喧嚣，都与她格格不入。
她走到一处临水的亭子边，靠着栏杆，看着湖面上漂浮的莲花灯，怔怔地发起了呆。
她想起了江南的家，想起了远别的父亲，想起了自己一路走来的艰辛，也想起了那个在林中救下她、又在朝堂上将她推向风口浪尖的男人。
她的未来，将会是怎样的呢？
就在她神思恍惚之际，一个清脆而熟悉的女声，忽然在她的身后响起，带着几分惊喜：
“鹿姐姐！我可算找到你了！”
鹿清彤闻声转过身，映入眼帘的，正是那张明媚灿烂的笑脸，那天跟在孙廷萧一旁的姑娘，赫连明婕。
赫连明婕换上了一身极为漂亮的衣裙。
那是一套裁剪合身的汉家襦裙，鹅黄色的上襦搭配着湖绿色的长裙，显得她愈发娇俏可人。
但与寻常汉家女子的装扮不同的是，她的领口、袖口和裙摆边缘，都点缀着一圈雪白的、毛茸茸的装饰，发髻上还插着几根色彩斑斓的羽毛，为她平添了几分野性与异域的风情。
她像一只欢快的小鸟，几步就奔到了鹿清彤面前，不由分说地就牵起了她的手。
虽然两人只在那日林中有过短暂的相处，但她身上那股天生的亲近感和热情，却让人丝毫感觉不到生分，仿佛她们是相识多年的好姐妹。
“鹿姐姐！”赫连明婕拉着她的手，上下打量了她一番，开心地说道，“你今天真好看！我上午在宫外等了好久，都没见你出来，还以为你被那些老头子给扣下了呢！”她顿了顿，又狡黠地眨了眨眼睛，压低了声音，神秘兮兮地问道：“如今……你想必已经见过萧哥哥了吧？”
看着她那天真烂漫的样子，鹿清彤心中的寂寥被驱散了不少。
她微笑着点了点头，便将上午在大朝会上发生的事情，简要地对赫连明婕说了一遍。
从孙廷萧献俘的威风，到他当众讨要自己，再到最后自己被任命为他麾下主簿的戏剧性转折。
谁知，赫连明婕听完，小嘴一撅，脸上顿时写满了气馁和不高兴。
她用力地跺了跺脚，愤愤不平地说道：“萧哥哥真是个大坏蛋！我就知道他没安好心！什么军中需要文官，都是借口！他这分明是要把你这个状元娘娘给抢回去，金屋藏娇！”
“啊，不是不是……”听到“金屋藏娇”这四个字，鹿清彤的脸瞬间就红了，她连忙摆手，急着解释，“妹妹误会了，孙将军只是……只是让我去做个幕僚，协理文书，参赞军务而已，不是……不是你想的那样。”
她一边解释，一边心里也有些打鼓。
她想起了之前在林中，赫连明婕脱口而出的那句“老婆不跟着你谁跟”。
难道，她和孙将军之间，真的有什么婚约之类的约定？
如今孙廷萧又在朝堂上讨要了自己，她该不会是误解了自己和孙廷萧的关系，心生嫉妒了吧？
想到这里，鹿清彤的解释变得更加急切和恳切，生怕引起不必要的误会。
然而，赫连明婕接下来的话，却让鹿清彤彻底愣在了原地，一时间竟不知该作何反应。
只见赫连明婕听完她的解释，非但没有生气，反而大大咧咧地一摆手，脸上又重新挂上了笑容。
她凑到鹿清彤耳边，用一种理所当然的语气说道：“没关系呀！我知道你不是那种人。不过就算他真的想把你金屋藏娇也没事！你有才华，又这么好看，当大老婆我没意见。我嘛，当个二老婆也行！你们汉人讲妻妾规矩，要是我老家草原，大英雄有几个老婆都很正常！”
这……这事儿弄的！
鹿清彤张着嘴，目瞪口呆地看着眼前这个语出惊人的小姑娘，一句话也说不出来。
她原本以为自己要面对的是一场潜在的情敌质问，谁知道对方不仅毫不在意，甚至已经开始主动规划起了“一夫二妻”的和谐生活。
这来自草原的奔放逻辑，让她这个自幼饱读圣贤书的江南才女，大脑瞬间宕机了。
眼看话题即将滑向一个无比尴尬且无法收拾的深渊，鹿清彤急中生智，连忙岔开了话题。
她拉着赫连明婕的手，故作好奇地问道：“对了，明婕妹妹，这园游区这么大，你怎么知道我刚好会在这里呀？”
赫连明婕果然被成功地转移了注意力，她得意地扬了扬下巴，朝着不远处的一座凉亭指了指。
鹿清彤顺着她指的方向看去，只见那日林中见过的三位大汉，正坐在亭子里喝茶聊天。
虽然换上了便服，但那独特的气质和身形，还是一眼就能认出来。
黄脸短须，神情沉稳，正是秦叔宝。
黑脸虬髯，威猛不凡，正是尉迟敬德。
魁梧壮硕，小眼活泛，正是程咬金。
虽然刚才的献俘流程中，他们并未进入大殿，但听过了封赏唱名的鹿清彤，此刻已经能将名字和人完全对上号了。
她心中一凛，意识到自己未来的同僚就在眼前。
作为品级最低的后辈小官，她不敢有丝毫怠慢，连忙整理了一下衣衫，拉着赫连明婕快步走了过去。
走到亭前，她恭恭敬敬地对着三人盈盈一拜，柔声施礼道：“清彤见过秦将军、尉迟将军、程将军。”
那三位大将见状，也纷纷站起身来，对着她抱拳还礼。
虽然他们是战功赫赫的将军，但鹿清彤毕竟是皇帝钦点的状元，身份尊贵，他们也不敢托大。
“状元娘娘不必多礼！”秦琼为人最是稳重，率先开口道。
还没等鹿清彤再说什么，一旁的赫连明婕已经笑着插话了：“哎呀，鹿姐姐你别这么客气啦。这是秦二哥，这是老黑，这是老程。我们萧哥哥平时都这么叫的，你也跟着这么叫就行啦！”
三位大将听了，脸上都露出无奈又宠溺的笑容，显然对赫连明婕这种自来熟的做派早已习惯。
尉迟恭瓮声瓮气地说道：“赫连丫头说得是，状元娘子以后就是咱们骁骑军自己人，不必见外。未来有状元娘子这样的高才相助，咱们是如虎添翼，好的很了！”
一旁的程咬金则挤眉弄眼地凑了过来，他上下打量了一下鹿清彤，咧嘴笑道：“状元娘娘，你可千万别学赫连这丫头，整个一脱缰的野马，没点大家闺秀的样子。咱们将军就喜欢你这样文静秀气的。”
秦琼闻言，瞪了他一眼，示意他休要胡说，然后才对鹿清彤温和地说道：“鹿主簿不必在意他们。将军下午随驾在圣人身边，恐怕一时半会儿出不来。晚上宫宴之时，你们应该就能见到了。”
“鹿主簿”，这个称呼让鹿清彤意识到，自己的身份已经正式转变了。她恭敬地点了点头，表示明白。
就在这时，那爱说笑的程咬金又凑了过来，他压低了声音，用一种只有他和鹿清彤能听到的音量，偷偷地说道：“鹿主簿，我跟你说个秘密啊。你别看赫连这丫头天天‘老婆’、‘媳妇’的挂在嘴边，嗓门比谁都大，实际上啊，咱们将军可从来没认过她这个便宜媳妇呢！她就是一头热，自己瞎嚷嚷。”
说完，他还冲着鹿清彤挤了挤他那双小眼睛，露出了一个“你懂的”表情。这番话，让鹿清彤的心跳不受控制地加快了速度。
程咬金那句悄悄话，虽然声音压得低，但哪能瞒得过赫连明婕那双尖尖的耳朵。她一听这话，顿时像只被踩了尾巴的猫，瞬间就炸了毛。
她也顾不上什么场合，什么礼数，双手往腰上一叉，对着程咬金就大声反驳道：“老程你胡说！将军明明答应了我阿爹，我怎么不是他老婆！”
答应过阿爹，看来是有正经婚约的。哎，那个孙将军……到底是个怎样的人呢……鹿清彤的心更乱了。
见三位大汉都不理她，赫连明婕似乎觉得自己的话还不够有说服力。
她挺起那不算丰满的胸膛，像一只骄傲的小孔雀，再次大声宣布道：“反正！我爹爹已经亲口把我许配给将军了！他跑不掉的！”
听到这句话，鹿清彤心中那团乱麻，似乎终于被理出了一点头绪。
“爹爹把你许配给了将军……”她喃喃地重复了一句，瞬间明白了什么。
她想起之前在会馆里翻阅过的关于当朝边疆事务的邸报。
赫连明婕的姓氏，她那带着异域风情的装扮，以及她口中的“爹爹”……
鹿清彤恍然大悟。
这位明婕姑娘，想必就是前几年内附天汉的匈奴赫连部首领的女儿吧。
她记得邸报上说，赫连部不是单于嫡系，遭到了匈奴本部的排斥与攻击，同时被鲜卑人抢夺草场，几乎陷入绝境。
就在他们走投无路之际，正是当时官职还小些的孙廷萧击退了鲜卑人的骚扰，又巧妙地与匈奴本部周旋，最终成功地将整个赫连部数万人口，完整地接纳入天汉境内。
如今，赫连部族已经被打散，散居在北疆的几个郡县之中，其部族头人也得到了朝廷册封的爵位，算是彻底融入了天汉，成为了天汉的子民。
如果赫连明婕是赫连部首领的女儿，那么作为当时拯救了他们整个部族的大恩人，赫连部首领将自己的女儿许配给孙廷萧，以此来表达感激与结盟之意，这完全是顺理成章的事情。
这桩婚事，从一开始，就带着浓厚的政治色彩。
想通了这一层关节，鹿清彤再看赫连明婕时，眼神便多了几分了然和同情。
原来，这看似没心没肺的小姑娘身上，也背负着整个部族的未来和期望。
而赫连明婕却丝毫没有察觉到鹿清彤心态的变化，她依旧兴致勃勃地拉着鹿清彤的手，嘴里还不停地念叨着“反正多几个老婆没关系的啦”、“鹿姐姐你这么好，萧哥哥自那次之后一直惦记你的”之类让人恨不得冲上去捂住她嘴的羞人话语。
鹿清彤被她闹得哭笑不得，只能由着她，两人就这么一起在热闹的园游区里逛了起来。
秦琼和尉迟恭这两位将军，自然是拉不下脸来陪着两个女孩子家瞎逛的，他们找了个借口，便先行告辞了。
唯独那个生性爱热闹的程咬金，却跟得紧紧的，一点没有要走的意思。
他背着手，挺着个大肚子，跟在两位姑娘身后，一边天南海北地扯着闲篇，讲些军中的趣闻轶事，一边又让她们俩帮忙参谋参谋，看看哪家的胭脂水粉好，他要买些回去送给他那位据说脾气很火爆的夫人。
一来二去，气氛倒是变得轻松融洽了许多。鹿清彤也旁敲侧击地，从程咬金的闲聊中，对那位她即将要侍奉的将军，有了更多的了解。
原来，一个月前她们相遇的时候，孙廷萧正是刚刚从西南战场得胜，率领大军班师回京的途中。
当时他的军队临时驻扎，距离那片老林子并不远，本是带着赫连明婕和几个大将，偷得半日闲，进山去射猎游玩的，结果正巧就遇上了商旅被劫这档子不平事。
至于当时为什么没有透露身份，程咬金解释说，将军当时不想节外生枝，也不打算和被救的人生发太多瓜葛。
而赫连明婕的身份，也确实如鹿清彤所估计的那样，正是当年内附的赫连部首领最疼爱的小女儿，是名副其实的草原小公主。
听到这里，鹿清彤的心中不由得泛起一丝笑意。
她用袖子捂着嘴，轻轻一笑。
她想起了今日在朝堂之上，孙廷萧那副“忠臣蒙冤”的模样，想起他梗着脖子跟皇帝哭诉，说自己名声坏了，以后没有好人家的姑娘肯嫁给他了。
可如今看来，他身边不仅早就有一个“内定”的、追着他要名分的草原小公主，而且两人之间的关系还扑朔迷离，不清不楚。
他那番在皇帝面前搪塞人的话，现在回想起来，实在是充满了讽刺的意味。
这个男人，果然浑身上下都是戏。鹿清彤对他的好奇心，不禁又重了几分。她感觉自己未来的主簿生涯，恐怕会比她想象中要精彩得多。
与此同时，皇城深处的内苑之中，一场专为皇室宗亲举办的私宴刚刚结束。
孙廷萧随驾参加完这整场与他毫不相干的活动后，终于得以脱身。
他走出温暖如春的殿阁，迎面吹来的微凉秋风让他精神一振。
他伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的筋骨。
这一下午，他就像个被摆在台面上的战利品，圣人赵佶在与那些王爷、郡主们叙话时，一次又一次地将他这次西南大胜、生擒敌酋的事情拿出来炫耀，仿佛那赫赫战功是他自己亲手打下来的一般。
也难怪圣人要拉着他来参加这种纯粹的皇室亲族聚会，他就是皇帝用来彰显自己“文治武功”的最好工具。
除了他，今日还有另一位武将也得到了这份随驾的殊荣，那便是禁军都统制岳飞。
此刻，岳飞正走在孙廷萧的前方几步远的地方，两人一前一后，沉默不语，气氛显得有些微妙。
当今天汉军界，公认有五位将领最为显赫，威名远播。
他们分别是：镇守西北，总督凉州军务的凉州都督赵充国；坐镇兖州，辐射中原与河北的兖州都督徐世绩；雄踞东北，手握幽州十几万铁骑的幽州节度使安禄山；以及经略江南，驻守扬州的武威将军陈庆之。
这四位，再加上京中这两位——常年拱卫京畿的岳飞，和如今圣眷最隆的骁骑将军孙廷萧。
“五大将军”有六个人似乎是一种心照不宣的评价方式。朝野上下，好事者们总是喜欢将这六人放在一起比较，争论不休。
若论资历，赵充国年事已高，这些年凉州的军政事务，基本都交给手下的郭子仪在主持，大家都觉得他如今更像一个德高望重的摆设。
若论在外带兵的实战经验，岳飞虽然治军严明，声望极高，但常年留守京城，负责禁军防务，近年来几乎没有领兵出征的战绩。
若论在地方上是否有稳固的根基，孙廷萧则像个救火队员，常年只带着他手头那三千最精锐的骑兵到处跑，哪里有战事就去哪里，打完就走，从无固定的防区和地盘。
至于剩下的那几位，更是各有各的问题。
安禄山在幽州拥兵自重，几乎成了国中之国；徐世绩在兖州阳奉阴违，对朝廷的号令时听时不听；而陈庆之则独在南方，与朝廷中枢相隔遥远……
这六个人，怎么看怎么不是一条心。
他们与朝廷的关系，更是“难说”得很。
好事者们掰着手指头算了又算，却总是说不好，到底该把这六个人里的哪一个，从“五大将军”的名单里算出去。
每一个，似乎都有足够的理由被留下，也都有足够的理由被剔除。
这本身，就反映了天汉王朝军事体系的畸形与尴尬。
孙廷萧看着前方岳飞那笔直如松的背影，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容。
他知道，在世人眼中，他和岳飞，或许是这六人中，对朝廷最为“忠心”的两个。
但这份忠心，到底是对圣人赵佶，还是对这赵氏的天下，又或者是对这天下的万千百姓，恐怕只有他们自己心里才清楚。
就在孙廷萧和岳飞一前一后地走着，这微妙的沉默即将被打破，两人正准备停下来聊上两句时，前方不远处的长廊拐角，却缓缓走出来一个身影，吸引了他们的注意。
那是一名身姿婀娜、容貌绝美的女子。
她并未穿着宫廷宴会常见的华丽长裙，反而是一身利落的红色劲装，将她那凹凸有致、充满力量感的身材勾勒得淋漓尽致。
长发高高束成马尾，眉宇间带着一股英气，眼神明亮而锐利，与寻常的大家闺秀截然不同。
孙廷萧和岳飞都认得她，她便是当今圣人极为宠爱的玉澍郡主。
玉澍郡主的家世颇为不凡。
她的父亲和爷爷都出自皇族分支，虽然血缘已不算亲近，但她的爷爷，在当年那场决定皇位归属的宫变之中，是旗帜鲜明、拥戴当今圣人上位的头号功臣。
也正因此，即便后来她的爷爷去世，父亲也英年早逝，圣人赵佶对她这一脉依旧是恩宠有加，几乎是有求必应。
这份恩宠，最直接的体现，便是默许了她那些“离经叛道”的爱好。
她不爱红妆爱武装，自小便好舞枪弄棒。
圣人不仅不加阻止，反而还特许她可以跟着军中的一些大将学习武艺。
今天她能以这样一身劲装打扮，参加方才那场纯粹的皇室联谊活动，本身就是一种绝无仅有的特别待遇。
岳飞见到玉澍郡主，立刻停下脚步，抱拳施了一礼，沉声道：“见过郡主。”
玉澍郡主也对着这位德高望重的大将微微颔首，算是回礼。
施完礼后，岳飞却没有立刻离开。
他抬起头，那双一向严肃的眼眸里，竟罕见地闪过一丝玩味的笑容。
他意味深长地看了孙廷萧一眼，那眼神仿佛在说“你的麻烦来了”，然后也不等孙廷萧回应，便再次对郡主抱了抱拳，道了声“末将告辞”，便头也不回地大步先走了。
岳飞一走，原地便只剩下了孙廷萧和玉澍郡主两人。
孙廷萧停下了脚步，却没有立刻上前。
他像是没看见郡主一般，只是四处张望，一会儿看看天边的晚霞，一会儿又研究起廊柱上的雕刻，一副神游天外的模样。
直到玉澍郡主迈开长腿，一步步走到他面前，用一种带着几分幽怨和质问的语气开口说道：“师父，既然回来了，为何连见我一面都不愿意见一下？”
这声“师父”，点破了两人之间的关系。
孙廷萧终于无法再装傻，他叹了口气，收回了四处乱瞟的目光，脸上挤出一个有些无奈的笑容，上前一步，对着郡主行了一礼，开口解释道：“郡主言重了。从西南回来后，军务繁多，实在是……”
他的话还没说完，就被玉澍郡主打断了。她那双明亮的眼睛紧紧地盯着他，似乎要将他整个人都看穿。
“军务繁多？”玉澍郡主根本不吃他这一套，她上前一步，逼近到孙廷萧面前，那双漂亮的凤眼微微眯起， “有多繁多？繁多到得胜还朝好几天了，都不来见我这个‘学生’一面？还是说，骁骑将军如今功高盖世，已经不把我这个小小的郡主放在眼里了？”
一连串的质问如同连珠炮一般，砸得孙廷萧有些头大。他知道，眼前这位小祖宗，可不是三言两语就糊弄过去的。
“郡主，你这可真是冤枉我了。”孙廷萧举起双手，做出一副投降的姿态，脸上的表情又无奈又好笑，“回来之后又是献俘，又是朝会，又是随驾，我这不是才刚得了空闲嘛。”
“得了空闲？”玉澍郡主冷笑一声，显然不信，“得了空闲就想着在朝堂上讨要你的状元娘娘？我可都听说了，孙大将军今天好大的威风啊，当着文武百官的面，就要把新科女状元纳为己用？”
她的语气里带着浓浓的醋意和一丝不易察觉的委屈。
孙廷萧听得是一个头两个大。
他和玉澍郡主之间的关系，说不清道不明。
自从他军中地位高了，被提拔到了京城，有了赫赫声名之后，圣人便做主，让当时还是个小丫头的玉澍郡主跟着他学些防身的招式。
这一晃，也过去了五年。
五年的时间，足以让一个天真烂漫的小姑娘，长成一个亭亭玉立、情窦初开的少女。
孙廷萧不是木头，他当然能感觉到这小郡主对自己那份超越了师生情谊的依赖和情愫。
尤其是在今年春天，他奉命南下出征之前，她来送行时，那双水光潋滟、欲语还休的眸子，已经让他心里明白了一切。
只是，他一直都在刻意地回避和装傻。
“哎，玉澍，那状元娘娘是公务招募，是正经事，你怎么也跟着那些言官一样胡说八道。”孙廷萧只能继续打哈哈。
“好一个正经事！”玉澍郡主不依不饶，她双手抱胸，斜睨着他，“那好，状元娘娘是公务，我信你。那草原来的那个野丫头又如何？我可听说了，她天天‘老婆’、‘老公’的追着你，都快追到皇城根底下了。怎么，你连她也要安个‘公务’的名头吗？骁骑将军府的公务，还真是……五花八门啊！”
这话里带的刺儿，扎得孙廷萧浑身难受。
他感觉自己就像被两面夹击的猎物，一面是草原上热情奔放的野花，一面是皇城里娇艳带刺的玫瑰，哪一头都不好应付。
他只能在心里哀叹，自己当初在林子里，就不该多管那档子闲事。
现在好了，一个“金屋藏娇”的帽子还没摘掉，另一个“始乱终弃”的罪名眼看就要扣上来了。
他看着眼前这个又气又恼、偏偏又美得让人心动的郡主，只能苦笑着继续敷衍：“那个……赫连明婕那是部族之间的政治联姻，是她爹爹一厢情愿，我可没答应……再说了，她还是个孩子嘛……”
“孩子？”玉澍郡主嗤笑一声，“她可不比我小。孙大将军，你这哄人的借口，是不是也太没诚意了点？”
孙廷萧彻底没辙了。他发现，自己宁可去面对十万敌军，也不愿意面对一个吃起醋来的女人。
“郡主，郡主……”眼看玉澍郡主越说越激动，声音也大了起来，孙廷萧连忙做了个“嘘”的手势，紧张地看了看四周。
这里毕竟是皇宫内苑，到处都是耳目，谈论这些儿女私情，若是传到圣人耳朵里，总归是不好。
他压低声音，劝道：“郡主，这里是宫里，你我还是保持些距离为好，免得落人口实。”
他这番话本是好意，却像是点燃了玉澍郡主心中最后的一根引线。
她眼圈一红，那股咄咄逼人的气势瞬间消散，取而代之的是一种深深的委屈与不甘。
她退后一步，看着孙廷萧，声音里带着一丝颤抖：“保持距离？又是保持距离……孙廷萧，你告诉我，莫非就因为我生为郡主，享尽了这世间的荣华富贵，反而连爱慕一个人的资格都没有了吗？反而连追求自己心爱之人的权力，都要被这身份所束缚吗？”
这番直白而又充满了哀伤的质问，让孙廷萧整个人都怔住了。
他原本还想用嬉皮笑脸、插科打诨的方式搪塞过去的心思，在这一刻，彻底软了下来。
他看着眼前这个卸下了所有伪装，将一颗真心血淋淋地捧到他面前的女子，心中某个坚硬的角落，仿佛被轻轻地触动了一下。
他脸上的无奈和敷衍都消失了，取而代之的，是一种复杂而温和的眼神。
他就那样温温地看着她，一时间，竟不知该说什么好。
玉澍郡主见他沉默，眼中的光芒也黯淡了几分。
她自嘲地笑了笑，继续说道：“草原的姑娘，你能带着她南征北战；新科的女状元，你敢当着满朝文武的面，向圣人要到麾下……可……”
可我呢？
可我这个从小跟在你身边，一颗心都系在你身上的郡主，你为什么就不能也“要”了去，名正言顺地带在身边呢？
这后半句话，她终究是没有说出口。那份属于皇室郡主的骄傲，让她无法将自己的姿态放得如此之低。
她深深地看了孙廷萧一眼，仿佛要将他的样子刻在心里。
然后，她什么也没再说，毅然决然地转过身，迈着那依旧矫健却显得有几分孤单的步伐，快步离去了。
只留下孙廷萧一个人，呆立在原地。
他看着玉澍郡主消失在长廊尽头的背影，心中五味杂陈。
今日的郡主，确实显得奇怪了些。
就算以往她也常常和自己置气，耍些小性子，但却从未像今天这样，如此的伤感，如此的……决绝。
那眼神里的哀伤，让他心里感到一阵莫名的烦躁。
他站在原地思索了片刻，却也想不出个所以然来。
最终，他也只能摇了摇头，几分黯然。
他理了理身上的衣甲，抽身而去。
夜色将近，杨皇后主持的宫宴，很快就要开始了。
夜幕降临，华灯初上。
曲江池畔，此刻已是灯火通明，亮如白昼。
数以百计的华美筵席沿着蜿蜒的池岸铺陈开来，一眼望不到头。
丝竹管弦之声不绝于耳，宫女太监们如同穿花的蝴蝶，端着精美的菜肴和醇香的美酒，在席间穿梭不息。
这样庞大的露天宫宴，足以让任何初次见到的人瞠目结舌。
席位的安排，严格按照官职品阶。
孙廷萧作为圣眷正隆的骁骑将军，座位自然是相当靠前，紧挨着几位皇亲国戚和朝中一品大员。
而他手下的秦琼、尉迟恭等人，虽然也官拜将军，但终究差了一筹，座位还要在更靠后的位置上。
至于赫连明婕，她没有官职在身，自然是没有资格参加这样等级的国宴。
鹿清彤和她那群新科进士的同伴们，也被安排在了一处相对偏僻的区域。
若按照他们刚刚被授予的官职品阶，大部分人其实都没有资格列席。
不过，今晚是他们作为“新科进士”这个特殊身份，所能享受的最后一次集体待遇了。
过了今晚，他们便将各赴前程，其中的大部分人，或许一生都再无机会参加如此盛大的宫宴。
宴会按部就班地进行着。圣人与皇后驾临，百官叩拜，歌舞升平，觥筹交错。
鹿清彤端坐在自己的席位上，安静地吃着面前的菜肴，小口地抿着杯中的果酒。
她没有像身边的同伴那样，兴奋地四处张望，或是试图与邻桌的官员攀谈。
她的目光，只是偶尔会不动声色地，越过重重的人影，投向那个坐在最前方，正与身边人大声说笑的身影。
酒过三巡，菜过五味。宴会的气氛也变得愈发热烈和随意。一些官员开始离席，互相敬酒，拉拢关系。
就在这时，一个高大的身影，端着酒杯，穿过人群，径直朝着鹿清彤所在的区域走了过来。
他所到之处，官员们纷纷起身行礼，而他只是随意地点头示意，脚步没有丝毫停顿。
鹿清彤的心，猛地一跳。她看着那个身影在自己的面前站定，那张在灯火下显得愈发英俊立体的脸庞，带着一丝似笑非笑的表情。
一个月了。从那日林中分别，到现在，他终于正式地、再一次地，和她搭上了话。
“状元娘子，”他开口了，“别来无恙。”
听到那声熟悉的、带着几分戏谑的“状元娘子”，鹿清彤立刻站起身来。她对着面前的孙廷萧，盈盈一拜，动作优雅，仪态万方。
“将军，”她轻声回道，声音在喧闹的宴会中显得格外清晰，“别来无恙。”
说罢，她端起自己面前那只小巧的青玉酒杯，双手奉上，对着孙廷萧遥遥一敬，用典雅的言辞轻声祝酒：“清彤一介布衣，蒙将军搭救，方有今日。当日未能相报，如今薄酒一杯，敬祝将军。”
祝酒完毕，她也不等孙廷萧回应，便仰起雪白的脖颈，将杯中美酒一饮而尽，动作干脆利落，带着几分江湖儿女的飒爽。
孙廷萧看着她饮尽杯中酒，眼中闪过一丝欣赏。
他没有端起自己的酒杯，反而向前走了一步，身体微微前倾，故意凑到鹿清彤的耳边，压低了声音说道：“别喝多了。这宫里的桂花酿，看似口味清甜，后劲可足得很，最是醉人。你小心经不住几杯便醉了。”
温热的气息拂过耳畔，带来一阵酥麻的痒意。
鹿清彤能清晰地闻到他身上传来的、混杂着酒气和淡淡皂角香的男子气息。
她下意识地想要后退，但最终还是稳住了身形。
他这副轻佻的举动，看上去可一点也不庄重，完全不符合他大将军的身份。
鹿清彤心中了然，看来这位孙将军，在百官同僚面前，是习惯了摆出这样一副张狂孟浪的形象，以此来作为自己的伪装。
想通了这一点，她非但没有恼怒，反而嫣然一笑。那笑容在灯火下显得格外明艳动人，仿佛能将周围的喧嚣都比下去。
她抬起眼眸，直视着孙廷萧的眼睛，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：“当日林中，情况危急，清彤一直没能正式地感谢恩公的救命之恩。今日有幸重逢，便是多饮几杯，醉倒在这曲江池畔，也没什么的。”