第十八章 出发，目標北美大陆（2/2）

人群渐渐散去，带著新的希望和决心，投入到紧张的准备工作中。远处砍伐树木的砰砰声，仿佛也更有劲了，像是为即將到来的新征程擂响的战鼓。

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三天时间一晃而过。通洋卫的海岸边，喧囂取代了前几日的沉寂。码头上人头攒动，號子声此起彼伏。休整完毕的水手们正將最后一批物资——大捆风乾的肉条、一桶桶灌满清水的木桶、还有几大筐本地採集的野果——嘿咻嘿咻地搬运上即將远航的船只。海面上，一百五十艘大小船只调整好了队列，风帆半卷，如同列阵的兵马，已经整装待发。其中那二十艘精挑细选、状態最佳的宝船尤为扎眼，船身庞大，线条流畅，如同蛰伏水面的巨兽，静候著启航的號令。

李鹤捧站在岸边临时搭建的木台旁，看著眼前这番忙碌景象，又看了看身边这位年轻得过分的王爷。这三天，朱高煦几乎没怎么合眼，不是爬上爬下检查船只的索具和船板，就是在和几个满手老茧的工匠头子、愁眉苦脸的老农討论瀛角城那摊子杂事怎么开头，要么就是把自己关在帐篷里，对著那几张粗糙得可怜、却又宝贝得不行的海图反覆比划推演。此刻，他脸上虽带著掩不住的疲惫，眼神却亮得有些嚇人。

“鹤捧，这边，就都撂给你了。”朱高煦拍了拍李鹤捧的肩膀，力道不轻，震得老管家身子微微一晃，“记住，瀛角城是咱们伸向旧大陆的手指头，是咱们往回看的眼睛。给我守住了，弄利索了。等我在西边那块好地界站稳了脚跟，你把家当拾掇拾掇带过来，到时候，这天底下最大的庄园，我划给你养老，让你天天躺著数羊。”

李鹤捧嘴唇动了动，似乎想说什么场面话，最终只是化作一个沉稳的点头，声音有些沙哑：“王爷放心，属下在，瀛角城就在。”没有多余的辞藻，但那份刻在骨子里的实在和担当，朱高煦听得明白。

告別无需太长，话多了反而显得矫情。朱高煦转过身，大步走向停靠在简易栈桥边的旗舰“五月號”。他的背影挺拔，每一步都踏得异常坚定。身后，是刚刚破土、百废待兴的瀛角城和留守的几千男女老少；身前，是茫茫无际、吉凶难料的大西洋。

踏上“五月號”湿滑的甲板，朱高煦环视著自己的舰队。一百五十艘船，浩浩荡荡铺满了半个港湾，承载著他的野心，也承载著一万多条活生生的性命。他深吸一口带著海洋特有腥膻气息的风，感觉胸腔里那颗心臟在有力地擂鼓。这感觉，既熟悉又陌生。熟悉的是即將迎战风浪的船长本能，陌生的是，这次他赌上的，是一个文明拐弯的可能性。

“起锚！升主帆！”朱高煦的声音穿透海风和人声，清晰地传遍旗舰的每个角落。

命令被旗手和传令兵迅速传达下去。沉重的铁锚被几十名壮汉合力缓缓绞起，粗大的铁链在绞盘上发出嘎吱嘎吱的沉重声响，如同巨兽甦醒前的呻吟。巨大的船帆依次解开束缚，被水手们熟练地操作著升上桅杆，兜满了海上的大风，发出“噗噗”的闷响和猎猎的破风声。

船队开始缓缓驶离港湾，船首调转，朝著西北方向前进。岸上的李鹤捧等人默默注视著，直到那庞大的帆影渐渐缩小，桅杆的尖顶越来越模糊，最终彻底消失在海天相接处那片晃眼的蔚蓝之中。

朱高煦站在高耸的船头，强劲的海风鼓盪著他的衣袍，髮丝也被吹得向后拂动。脚下的甲板隨著波涛有节奏地起伏，传来木材受力时低沉的嘎吱声。身后，瀛角城那片刚刚燃起炊烟的海岸线已经彻底消失在海雾和距离之中，只剩下无边无际的蔚蓝。一百五十艘船组成的庞大舰队，如同巨大的水鸟群，正乘风破浪，朝著西北方向前进。

他心里清楚，这第一步，是沿著这片陌生大陆的西海岸北上，去寻找那股名为本格拉的寒冷洋流。它像一条冰冷但强劲的传送带，能將船队一路推向赤道附近。到了那里，就得精准地捕捉转向西去的南赤道暖流，那才是横渡这片名为大西洋的蓝色荒漠的关键。这条航线，他曾在无数个夜晚，对著那些粗糙的海图和自己模糊的记忆反覆推演，每一个转向，每一个可能遇到的风向变化，都已在脑中模擬过。错一步，代价就是成千上万条人命和他的全部野心。

一百五十艘船，一万多条性命。这个数字沉甸甸地压在心头。郑和的船队或许更庞大，但那是皇命，是国力的展示。而眼下这支队伍，是他朱高煦的全部家当，是他从大明，从风暴，从未知中一点点抠出来的班底。这更像是一场豪赌，赌注是这些人的未来，也是华夏文明的一个从未有过的可能。

“北美洲……”他低声念叨著这个在他脑海里盘旋了无数次的名字，眼中闪烁著难以言喻的光芒。那可是后世美利坚的龙兴之地，西部的牛仔，南方的迪克西，北方的扬基佬……多少风流人物在那片土地上折腾出惊天动地的响动。而他，一个来自几百年后的灵魂，正率领著一支庞大的华人船队，要去那片土地上，建立一个真正属於华夏子孙的“新世界”。他嘴角不由自主地向上弯了弯，心里嘀咕：希望这次，我的后代也能玩一把“天命昭昭”，搞个大国崛起出来。