第36章 天使姊姊（1/2）

最近有些人生上的变动需要处理，很难花时间专心写作！

节奏都被打乱了，但我还是很想写。

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（时间回朔到临森城内卡蒂儿逃家一年后，哈利视角）

时光荏苒，天使姊姊失踪的事件转眼已经一年过去，当初热烈求婚的贵族与富商们最终不得不放弃，落寞地回到各自的领地。

整起事件成为临森城内一个民众茶余饭后历久不衰的谜团。

每一间酒馆都产生一种不同的热门说法，好事者慷慨激昂、言之凿凿，好像当时人就在现场旁观一样。

有些人说沙莱特家的四小姐是某天在暗巷内被下水道中躲藏的哥布林给拖走，成了生育哥布林的子宫玩物，每晚深夜时仿佛还能在下水道口听见女人的哀戚鸣泣。

领主大人姑且也是为了验证这个传言，派遣卫兵去彻底巡视城内的下水道，可惜除了几只巨型老鼠与臭酸史莱姆外一无所获。

也有人说卡蒂儿是因为家族天赋资质优异，被恰好路过临森城的三英雄之一“大魔导士．艾尔温”赏识，收作关门弟子，现在正在天空之岛上学习高深莫测的魔法，要十几年后才能回来。

但大魔导士本人早已经失踪二十几年，没有人知道现在人在何处。

况且不管他再怎么厉害，终究还是活人不是幽灵，如果出现在城内，总是会有一两件目击情报。

但除了这种说法的拥护者外，却没人在城里见过他。

还有一些喜爱谈论贵族八卦的女仆们则流传着，四小姐从小就跟伍迪家最小的儿子“瘸脚约翰”是青梅竹马。

一定是两个年轻人趁深夜一起私奔逃家，跑去北方大森林边住了下来，过上与世无争、甜甜蜜蜜的田园生活。

各种说法都有支持拥护者，然后每晚在酒馆中喝醉后互相指责对方的论点中不尽合理之处，搞得赏金猎人与冒险者们晕头转向，只好纷纷放弃追寻下落。

但是我没有放弃！

虽然我也被各种真真假假的情报搞得眼花撩乱，但只有一件事我是确定的：就是卡蒂儿姊姊一定还活着，在这世界上的某个角落，尽管我没有任何根据。

逃家后整天在城内四处乱窜打探情报的我，最终还是被老爹给抓回面包坊里。

虽然被杆面棍狠狠地抽打了一顿，但这些只是皮肉上的小伤，根本不痛不痒。

虽然内心尚未放弃希望，但我也隐约知道这样如同无头苍蝇一样闷着头在城里乱转，是没有什么指望的。

所以回到面包坊后，我每天规律的随着老爹练习作面包；而每当休息或一有空闲，就一样在城里的各个酒吧打转，打听有没有新的情报。

每天早晚也在院子后面锻炼身体，说不准哪时候会派上用场。

就这样不知不觉中又过了四年，我已经十七岁了。

这几年我的身子不断抽高，已经比老爹身高高出快一倍，每当进门时都要小心翼翼、弯腰低着头，在屋内一不小心就会撞上屋梁。

前几年城卫队的招募官来拜访过几次，说是看上我的健壮身材，希望我好好考虑加入军队。

成为卫兵虽然生活稳定、可以领固定薪水，而且也能学习到武艺，但没有命令与休假是不能随意离开城里的。

因为我还没有放弃去世界各地寻找天使姊姊的目标，所以无法答应。

招募官看我坚定拒绝几次以后，也就没有再来找过。

虽然拒绝了军队的劝诱，但我这几年也不是什么都没有想过。

为了能更顺利灵活的四处移动、打探消息，拥有高贵的身份会是个方便的工具。

但一介平民要怎样才能翻身成为贵族呢？

不外乎三种路径。

第一种就是我刚刚才婉拒的军人路线。

在军队里如果表现良好，一路向上晋升的话，差不多到了千人长的位置，就有机会可以获得领主颁布“荣誉士爵”的殊荣，可以说是贵族行列中最低阶的入门门槛。

只不过承平时期想要在军队中晋升谈何容易，临森城的城卫队也几乎牢牢地被伍迪家把持在手中，所有的百人队目以上全是伍迪家或与之关系良好的武人。

虽然不是说那些人都是单靠关系的无能之辈，但外人想要挤进领导梯队是相当困难的。

况且加入军队也同时意味的失去了自由时间，没办法随心所欲在各地探索。

第二种可能是成为成功的商人，透过“捐款”换取荣誉爵位；或是辅佐新兴贵族成为家臣，等待家主发迹晋升后接受册封。

虽然想像起来不容易，但历史上相当多贵族是由商户起家。

毕竟帝国本来就期待贵族必须要有经营管理领地的能力，这点与大商会的经商手段相当契合。

这附近最著名的例子，就属管理着临森城东边约两天路程的白港城领主“霍普森家”。

他们是祖孙三代在白港经营贸易起家，从战后开始将原本的简陋的军事港发展为有模有样的贸易城市的励志故事，是许多商人的偶像与典范。

只不过，我一点商业头脑与手段也没有，所以这条路也可以放弃不看。

最后一条路是酒馆中常年热门的话题，但实际上却很少人成功由此手段成为贵族，也就是成为冒险者。

根据之前在酒馆里打听到的情报，冒险者可以分为S到F总共七个等级，其中C等级冒险者相当于军队里百夫长的水准，这个等级开始就会有贵族有意愿询问签下长期护卫合约，或直接收编成为武官家臣。

而B等级冒险者更是不得了，如果只看单打独斗肯定比卫兵的千人长还强。

通常如果有冒险者升上B等级以后，会由当地领主召见授与爵位。

依照武勋也可能不只是“荣誉士爵”，而是可以传给家人的“永代士爵”，变相成为领主的下级贵族。

只不过冒险者通常都是怪人，拒绝贵族爵位的例子也不在少数。

诺大的临森城目前也只有三位B等级冒险者，分别是“雷鸣”哈尔、“醉锤”吉尔夫以及“北方魔女”嘉莉。

其中只有“雷鸣”接受领主册封的“荣誉士爵”，另外两人都对贵族往来敬谢不敏。

到了S与A等级的冒险者，那就是帝国皇帝会有兴趣召见的程度，授与的爵位也可能在“子爵”以上。

除了爵位外同时可能还有“领地”与“赏金”等等，成为一方的领主大人，享受下半辈子的荣华富贵。

这条路上最著名的顶点，自然就是终结三族大战的三英雄之一“佣兵王．安道尔”。

他在停战协议后接受册封，领取了南方原本的“罪恶沼泽”土地，打造了大陆上第一个没有奴隶的自由城市“安道尔佣兵联邦”而为人所津津乐道，成为大陆上所有冒险者心目中追求的目标与偶像。

乡野盛传安道尔是奴隶之子，年轻时某次冒死护主有功后，受赏赐获得自由，接着成为自由的冒险者一路讨伐魔物与敌兵，最终在人类、兽人与魔族的大战中立下大功，成为一国之王。

我多少有点自知之明，不敢奢望自己有朝一日可以成为超高级冒险者，或靠着丰功伟业成为国王。

但凭着我每日勤奋锻炼的体魄，我自认为升上B等级冒险者，并不是完全没有机会。

虽然对于如何成为优秀的冒险者还没有头绪，但是抱着这样乐观的想法，这天晚上我做了一个好梦。

梦里面，我又回到了沙莱特家引以为傲的水池花园。在那里，我终于遇见了每日心心念念的天使姊姊。

天使姊姊穿着纯白无瑕的洋装，在月色的衬托下闪闪动人，像是水面上的仙子一样，又像是月之女神，对我微微地笑着。

我朝着天使姊姊缓缓走去，很想告诉她这些年来，我很努力地四处寻找她的下落，虽然还没有进展，但我不会放弃，请再多等我一下，我一定会努力找到你的。