第8章（2/2）
“你知道最讽刺的是什么吗？”龙综道，“在昨天早晨，就在我得知师傅的死讯之前，我真的找到了一条龙……一个没有骨气、卑鄙又无耻的肉铺伙计，开价十两银子就将那条龙卖给了我。而那所谓的『藏污纳垢、纷扰喧哗之地』，并不是赌场或妓院，而是猪圈……”
夏瑾不得不承认，若非是自己仍然在担心弟弟的事，听到这个答案时，她一定会忍不住笑出来的。
“而师傅……他只差一点……只差一点就可以见到这条真正的龙了。他就这样死了，尸体跌入臭气熏天的下水道中，被冲到了城外的护城河里……就这样毫无尊严地死去了……”
“我……”夏瑾越发面露难色了。
“但这依然还不是最讽刺的，”龙综打断她道，“最讽刺的是，我对你的弟弟，甚至没有资格发表半句怨言——即便他是杀死我师傅的凶手……”
凶手，正跟在龙纪的身后。
铁镣牢牢锁住凶手的手腕，厚重的风衣遮蔽着凶手消瘦的身体。若非龙纪的大手紧紧抓住，这副弱不禁风的身子已几乎要被夜晚的北风吹倒。
夜已深，但他们已拖延不得。
然而在白天贼人们的作乱后，此刻码头上的船工早已逃走躲难去了，江面上的货船也都被开走。
平日里热闹忙碌的龙升码头，此时竟是静悄悄的。
“果然已经没有船了么？倘若找不到船，能不能走陆路？”
“不，走陆路太慢……若是拖延太久，我不知道他会对夏夫人做些什么。”龙纪摇摇头。
龙纪望着江面，四下看了一阵，忽然一个声音从背后叫住了他。
“哟，这位小兄弟，可是在找船？”
龙纪回头看时，只见一个身躯高大、商贾模样的人，正举着火把、露出一对泛黄的烂牙、笑嘻嘻地望着他。
“阁下可有船吗？”
“有船，有船，”那人回答道，“有艘货船，就停在码头上游的岸边，正准备发往荆州。若是小兄弟急着赶路，我便顺道带你一程，如何？”
“多谢。”
龙纪没有多说什么，便抓住镣铐，随那商人一同走了。
商人的船比龙纪想象中的大上许多，但依然很拥挤。
巨大的木箱塞满了船舱内近三分之二的空间，剩下的部分，则被其他身材高大健硕的船工占据。
“货舱里太挤，你的朋友我已安顿好了，但你就暂且委屈委屈，留在甲板上吧。”那商人笑道。
“嗯。”
“这船有些老了，在水上颠簸的很。若是晕船的话，便和我说一声。不过这船现在是逆流而上，可不便随意停靠，就算身体不舒服，也须多担待些。”
“多谢提醒。”
“对了，小兄弟到了之后，可还打算返程回去？”
“自然是要返程的。”
“哈哈哈，那你可更是有罪要受了。”
龙纪找商人讨了件棉衣，在甲板上倚着一面遮风的女墙坐下，将棉衣套住自己，沉沉睡了。
……
“师弟，看来这次我们又要无功而返了。”
“没关系的，师傅都说过，神龙见首不见尾，又哪里是那么好找的？”
“已经将近十年了。这些年，我们几乎走遍了江南的深山，可是依然没有找到过龙的半点踪迹……人一辈子，有几个十年可以去消耗呢？”
“人生还长着呢，第一个十年找不到，第二个十年再接着找便是了。”
“话说回来，师弟你又为什么要跟着师傅去寻龙？”
“我？说起来，我本来就是个穷鬼，最初只是觉得跟着师傅能有饭吃，就随他一起走了。”
“也就是说，你对那条龙其实一点兴趣也没有？”
“倒也不能这么说，有时候我也会好奇，真龙究竟长什么样子。要是能真正看一眼，我倒也不枉此生了。”
“你可真是……唉，罢了罢了……”
“那师兄你呢？你为什么也要找龙？”
“如果我告诉你，我想当皇帝，你相信吗？”
“这倒也没什么奇怪的。曾经我吃不起饭的时候，也想过有朝一日假如我能当皇帝就好了。”
“果然如此啊，你的确是这种乐天知足的人。只不过，如今我不懂的是，师傅他又是为什么要去找龙？十年前师傅主动将龙鳞交给皇帝，就已经功成名就，本可以享受荣华富贵，如今仍然执意走遍这些穷山恶水。师傅既不贪恋名利，更并不觊觎天子之位，那他到底为了什么？我问过他多次，可是他从来不告诉我这么做的理由。”
“师傅一向就是这么奇怪的人。我猜，可能他自己也不知道理由吧。但有时候，可能做一些事也并不需要太多理由吧，至少我们和师傅一起见识了天下各地那么多的奇景，又何尝不好呢？”
“呵，你当然会这么想。”
……
“我们在交州寻访了三年了，可是即使在那样偏僻之地，也依旧没有人听到过真龙的下落。师傅，我们真的还有希望找到真龙吗？”
“唉，这是没办法的事。徒儿你们看哪，十多年前，这扬州之地还是一片荒芜，如今却已是人烟阜盛，纵是书上提及此地曾有真龙现身，如今想来也早该迁居到别处去了——对了，他们这是在庆祝什么？”
“今天是陛下的生辰，师傅您忘了吗？”
“哦，是啊。说起来，当年江岸那一战时，陛下还正值鼎盛，如今应是和我一样老了——阿综，你怎么了，你今天好像很不高兴？”
“我没什么——对了，师傅，当年你真的向皇帝奉上了龙鳞吗？”
“我……为师记不得了。”
“我听说江岸那一战，皇帝已被南军重重围困，却忽然有一条真龙从天上降临，惊走了南军，这才解了围。从那以后，北军便连战连捷、势如破竹攻入了建康。此事确否？”
“江岸那一战，为师受了重伤昏了过去，醒来之后，战斗已经结束了，诸多细节，如今也已记不清了。可那时我从未听人说战场上有什么真龙降临，想来此事应是讹传吧。”
“是这样吗？”
“嗯。”
“也就是说，当年北军并不是依靠真龙之力才攻克江南的？”
“自然不是了——你怎么又关心起这件事来？”
“没什么……我们快赶路吧。”
……
“阿纪，我头上还有别的白发吗？”
“师傅，都拔下来了。”
“唉，岁月不饶人啊。你们都长大了，而我却老了。”
“师傅不必这么说，您的身体还硬朗着呢。”
“多少年了……你们跟随我多少年了？”
“十八年了。”
“十八年了……你竟然跟着我这个老疯子走了十八年？我竟然耽误了你们十八年的大好青春，最后却什么也没能留给你们……”
“师傅别这么说，就算没有找到龙，这些年来我过得也很开心。”
“呵，看得出来，你对所谓的真龙，其实本没有什么兴趣。为师早就说过，你是个比其他人都聪明得多的人，本不该在这件事上耽误一生。如今阿综已经离开了，或许你也是时候该去做些你想要做的事了。”
“可是……我现在也没什么想做的事……”
“来，你先坐下。”
“嗯。”
“你想不想知道，师傅究竟为什么要花一辈子去找一条龙？”
“想。”
“在我很小的时候，就对外面的志怪故事产生了兴趣。我的祖上已几代不曾出仕，因此父亲便叫我攻读经史，还叫我长大成人后，定要入朝谋个职位，以重振家室。可是我嘛，就是所谓的不肖子，对此却一点也不感兴趣。圣人之言读不下去，鬼神之说却倒背如流……父亲常常骂我，说我们家族既不姓谢，更不在江南，看这些玄学之说有何用？”
“这些您跟我说过的。”
“嗯。但还有一件事我应该没有告诉过你。”
“哦？”
“我九岁那年，陪母亲去临近的东海郡省亲。我们住在母亲娘家在海边置的一栋别墅，有一天晚上，我睡不着，便起来奔到海边，一个人看着漫天的星辰——就在那时，我看见天上的云雾之中，竟飞出一条巨大的赤爪金龙。漫天星光都照在那条龙的鳞片上，闪得几乎我睁不开眼。待我回过神来时，却见它劈开云层，向西飞动了几里，又掉头一路向南而去，随即消失不见了。”
“真……真的吗？”
“那时我不知天高地厚，竟想凭着两条腿追上那条龙。可哪里又能追得上？等第二天早上母亲找到我时，我却还在林子里发呆。后来我向家人说起此事，可他们都说是我疯了，还叫我莫要再去听那些稀奇古怪的故事。从那以后，我却真的像疯了一样，不断去搜罗古籍、打听民间传说。我在头脑里把那条龙的模样一遍一遍地再现出来，一遍一遍地回忆起它身上的每个细节，一遍又一遍地思考如何能抓住它。待我长大继承家业之后，更是一遍又一遍地寻访各地，寻找那条龙的痕迹。而这一找，竟然就是一辈子。”
“可是，您早就不需要证明什么了，毕竟十八年前，您早就……”
“早就衣锦还乡了是吗？可是那并不是我想要的。而且，我也并不需要再向别人证明什么了。”
“那您又为何……”
“阿纪，你可听说过『屠龙之技』这个词？”
“屠龙之技？”
“古时曾有个人叫做朱泙漫，他是个和你师傅一样疯的疯子。他散尽家财，花费三年时间，学了一手屠龙的功夫。可是他穷尽一生，却没有在世上找到一条可以让他下刀的龙。他活着的时候就是一个笑话，在他死后，这个笑话又被后人们嘲笑了七百多年。阿纪，你说，这个故事是不是很可笑？”
“当然不是！”
“当然了，你当然会这么说，可是又有多少人真的明白呢？朱泙漫已经当了七百年的笑话，接下来你的师傅又会替他把这个笑话再续上几百年。可是我在乎的是这个吗？不，我依然不在乎。我活着的时候就不在乎同乡人把我看作疯子，身死之后更加不会在乎后人如何笑我。我在乎的却只是一件事：那就是我已经为那条龙付出了一切、为这屠龙之技钻研了一生，我只希望能让我这身功夫能有一处用武之地，哪怕是一次也好。”
“师傅……”
“阿纪，这世上比屠龙之技更好笑的笑话还多得很呢：譬如天生善驾船者，却终身没能走出深山；天生善读书者，却在田间苦耕一生；天生善音律者，却只配在夜里打更。而天生善屠龙者，说不准却在猪圈里杀了一辈子的猪——这种笑话可是要好笑得多，却从来不曾有人讲起。而你……你和你的师兄，你们绝不能活成这样的笑话。”
“嗯，徒儿明白了。”
“为师的时间可能不多了。从现在起，你要好好想想，日后究竟该做些什么。”