第3章 竹之牢笼（1/2）

雨过天晴，风和日丽的海港渔村，是一片祥和而喧闹的景象。

“马上就要起航了！还有没有没上来的？”

水手最后一次招呼完乘船渡海的旅行者后，便挥手示意了一下同伴，解开了系在码头石柱上粗壮的绳索后，正式开始了航行。

早已偷偷躲在了船舱置屋间里的凛，此刻还在为昨夜的事情而进行着反思。

过于心急的她，使自己落入了危险之地。

再者，即便她在雨夜中抵达了这里的船坞码头，也没可能在那雷暴骤雨之时起航。

为了尽快完成雫托付给自己的任务，看来多少干扰到了她对事物的判断。

这是因为“急躁”而产生的影响吗？那怎么可能呢，凛是完全不会显现出“平静”以外的感受的。

还有一点，把她困在林中的真凶，似乎是鹘家之人。

假如对方知道了自己行动的目的是为了寻找长生不老药，而散布传闻的人，倘若也按照老掌柜所述，同样也是对方的族人，那么也就说明了，鹘家的后代幸存者中，存在着各执己见的状况：有人希望消息被更多人得知，有人则持相反的观点，不想走漏风声。

那么，不希望被外人察觉到长生不老药存在的一方，其目的很容易能猜测到，定是为了独吞秘药，将其占为己有。

可是，另一方是为了什么，才会将消息散布出去？

“嘿，你听说了吗？那个武士的事情。”

“废话，大家早就都听说了！我看就你知道的最晚吧！”

“嘿嘿，别笑话我，我昨天不是喝完酒就睡了嘛。”

仍在独自进行着思索的凛，此刻听到了屋外水手们的闲谈。

“多亏了那个人，竟然把那海里的妖怪给宰了，咱们才能再继续开船啊。”

“可不是么。来，尝尝这个，我留了些日子的，嘿嘿。”

“你小子，有货就早拿出来啊！”

“毕竟是些粉，不是那种球一样的嘛，平时不方便拿出来……行了行了，赶紧的吧……”

虽然二人没有说出他们到底在尝什么，可是凛还是从话语间的描述与那急促而有力的吸气声音中，猜到了答案。

那是一种对于健康的普通人而言，绝不应该被沾染上的毒药。

原本只生长在某片小岛上的植物，被发掘其存在的药师取名为兰薰子，带回了他自己的居所之地并大量种植，且在研制炼药的过程中，发现了以其花瓣为主材料可以调和成让人极度上瘾的药物后，便为世人推开了这禁忌的黑暗大门。

很快，这种会轻易引人上瘾之物的存在，就如同它的作用效果一样，极速遍及到了世间各地。

为了让更多无知的年轻人踏入这禁忌的沼泽深渊，坊间出售着这毒药之人，多数情况下会将其制成小型球体形状，再按照它的主要配方，取了个“兰薰丸”之名，开始大量售卖。

雫自然也得知此物的存在，故此下令，都城内绝对禁止使用兰薰子制作并服用与之相关的药物。

“凛，余深知，汝不会对此物产生剧烈反应。但吾等必须确保猜测之真实性。”

朝廷内自然也得知了其配制方法，雫出于对凛身体的抗性检测目的，曾经亲自喂给过她这蕴含着毒素的药丸。

凛还记得，当自己咽下第一颗兰薰丸的时候，并没有任何感觉。紧接着是第二颗、第三颗、第四颗……

“凛！凛——！”

那一天，凛最后尚存的意识里，是被周围的御医搀扶着催吐的景象。

她已经不记得自己吃下去了多少颗毒药后，才终于使得这具超寻常人的肉体也坚持不住，几乎昏死了过去。

还有一件事，她也记得——

“凛，请原谅余……”

出现在她迷离之际的眼眸中，是雫露出了名为“悲伤”的表情。

她需要做出那种表情吗？

无法探知任何情感的凛并不明白，作为女帝的雫，真的有什么必要，为此而露出那番痛苦的表情吗……？

我是雫最信赖的魔忍侍从，我是雫最得力的影之部下，我是雫最趁手的器具兵刃。

雫不应该为一件工具的损毁而产生异于常态的容颜。

自始至终，凛一直、一直是那样认为的。

“到港咯————！”

此刻已是临近黄昏之时。

凛在渡船尚未停稳，水手还没大声呼喊出来之前，便已经借着海浪拍打岸边的声响，悄然跃入了浅水之中，没有顾及湿漉漉的身体，便已经混入了这片大陆的海港村镇内。

“你要去找鹘家的旧址？小姑娘，我劝你还是不要去那种地方为妙啊……”

“不关你的事。告诉我方向便是了。”

“哎……好吧好吧。你从镇子西面离开，穿过铁竹林后，在山崖上继续朝西看，定能发现那破破烂烂的石头城墙。那地方，就是以前鹘家的地盘了。”

凛姑且点头示意了一下，便侧身打算离开此地，再度启程。

“哎！你的衣服……”

她当然还是会对肌肤上的潮湿有所感觉。

而且，湿嗒嗒的状况，也多少会影响到她的行动。

想到这里，吸取了上次过于鲁莽的教训，凛选择疾行于川流不息的街道上，抵达了出售着便宜民用衣料的小小店铺内。

她把奔行于街道时暗中盗来的铜板全部丢在了店老板面前，那见钱眼开的笑容仿佛比她曾经所视过的任何“喜悦”神态都要夸张。

“那么，您打算穿这件，还是这件？要不要试试新货，可不比那些绸子差！”

凛没有多余思考，指了指自己身上湿透了的黑色衣装，示意着老板，只要相同的样式即可。

“哎呦，若是如此，哪用得着这么多钱呀～”

话是这么说，可明显老板巴不得赶紧把铜板全部收下呢。他从没有这么手快过，便把一件黑衣用棍子从高处勾了下来。

“裁成这样。”

“是，是，您等等～”

虽然在老板看来，凛穿在身上的黑衣，简直就和两块没做工过的布料无二差异，但秉承着“客人有这个意思，他便照做就是了”的原则，抄起裁衣剪刀“咔嚓咔嚓”的完工动作，可谓是相当利索。

“哎……这几块废布料您还要吗？”

“要。”

凛虽然这么说，可接过了这几段黑布后，她立即将多余的布料丢到了这老守财奴的脸上。

“哎哟！”

当老板回过神来的时候，他发现，凛已经把身体擦干，并将湿衣服换掉了。

“这么快？小姑娘真是身手不凡啊！”

老板并未生气，谁会跟送钱的财主过意不去呢。不过凛也没再多理会对方，便大步踏出了衣料店，朝着名为铁竹林的地方前行而去。

虽然此时的太阳余晖已然要沉入海底，但比起先前的暴雨之夜而言，这幽静山路间的竹木草地依旧要显得明快许多。

不过当然了，她也不会因此情此景有任何多余的感想。

对凛而言，花草树木也好，飞禽走兽也罢，只不过都是有着个体差异的事物而已。

她握了握那结实的竹木，立刻感知到了非比寻常的硬度。恐怕即便是她自己，也要花些力气才能将其折断，怪不得此地被称为铁竹林。

“连竹子都想偷回去吗？盗贼小姐。”

凛当然早就发现了那躲在山崖石壁之后的身影，从她踏入这片大地之时，就一直有被谁监视着的感觉。

只是为了尽可能不暴露出自己的实力，她并未在熙熙攘攘的街上显露出一丝驻足寻觅之意，倘若对方先发制人，凛也要避人耳目，与对方在幽静之地交手。

而此时此刻，这生长着挺立竹木与灰暗山石之地，便是极佳的选择。

“刚刚你换衣服的动作很快嘛，啧啧～”

紧随着对方咂嘴的声响，是其飞身跃出山石狭间的身影，与朝着凛射出的某种暗器，仿佛在同一时间迸发而出。

是竹削成的尖刺暗器。凛不仅闪过了飞入竹林缝隙间的投掷物，并且还看清了对方的一举一动。

“呵呵，果然这才是你该有的身手。”

对方是一名头戴斗笠的男性，他穿着灰蓝色的布衣，腰间除了方才投掷过来的竹木暗器，还在另一侧别着一把武士刀。

“潜藏偷渡，盗财购衣，即便是小偷小摸之事，恶行累加之际，也便足够让你在大狱里待上些许时日了。”

看上去像是浪人剑客的他，难道是个衙役捕快？无论如何，对方都有想要捉住凛的打算，是显而易见的。

武士刀已被对方抽出，飞身踩在竹木之上的身影，正朝着凛袭击过来。

“哈啊！”

一击当头直劈的唐竹斩，直接将凛的身体从正中砍成了两半——

当然那是不可能的。被刀刃劈开的存在，并未流出一滴血，而是化作了竹木，随之被斩落成了对称的两半。

“呜啊！”

根本来不及搜寻真身，那还处于劈砍姿势的男子，便被凛现身于右方竹木之间的飞身踢击打中了腰部，摔向了石子小路另一侧的岩崖之间。

“呵呵，竟有这等招数与身法，你果然不是普通的毛贼……”

那男子再度摆起架势，但是这一次并没有直接把凛当作攻击目标。

“没想到这竹林之地，反而成了你得心应手的环境。那样的话……！”

对方开始大幅度连续挥刀，锋利的武士之刃将周围大片大片的竹木削砍开来。

“嘿啊！”

绝非只是那胡乱劈砍之势，对方不仅将铁竹斩断，还将其当即削成了两端皆露出斜向尖端的新暗器，借着刀刃挥舞出来的风压，接连将无数竹木吹飞，刺向了凛的方位。

对方密集的攻击方式仍然没有对凛造成威胁，她闪转腾挪，踩踏着竹木，不断旋转着身体，躲避开了飞向她的尖锐利器。

“哼哼，果然你也只是个外来者而已。”

男子忽然暗自得意起来。凛立刻察觉到了，朝她刺过来的竹木，虽然没有击中她，可是却接连插入到了她自己身旁未被劈砍掉的其它竹子上。

“一般人只知道，铁竹林内生长的竹子，具有很强的硬度。他们完全不懂，若是能找准其脆弱的部位，那么即便是破刃钝刀，也能将其穿透！”