第十七章 阴差阳错（1/2）

七月初八，盐码头蒸腾著咸腥水汽。

漕帮帐房里，光头汉子揪著男人的头髮往水缸里按，惨叫声惊得檐下乌鸦扑稜稜乱飞。

“李瞎子家闺女倒是硬气。”

帮主陈三刀摩挲著牛皮鞭，

昨夜眼线报说李桂姐在醉仙楼失手，

“再给她三天......”话音未落，门外探子踉蹌著撞进来：“西门大官人往御史府送了十坛金华酒！”

“啪！”鞭梢在砖地抽出一道脆响。

场上气氛骤冷。

陈三刀腮边刀疤突突跳动，想起半月前被查抄的私盐船，

那御史门房分明收过他的孝敬，怎的突然与西门庆走动？

咸汗顺著刀疤淌进衣领，他抬脚踢开蜷缩的麻袋：

“把房契还给李家，把人送回去。再送两筐太湖银鱼到西门府。”

......

此刻西门庆正在狮子街药铺，浑然不知自己给宋御史的节礼，已搅动暗河暗涌。

西门家的骡车停在御史府角门。

玳安盯著门房將描金酒罈逐个搬下，忍不住嘀咕：“这金华酒价比官价高三成，够买二十石上等粳米了。”

西门庆掸了掸衣服，望著门楣上新漆的“进士及第”匾额轻笑：“你当真是榆木脑袋——宋御史的同年刚升了漕运总督，咱们那批辽东药材要走运河，不得先烧炷头香？”

他忽地压低声音，指尖在酒罈泥封上画圈：“再说这酒罈里装的，可不单是酒。”玳安凑近细看，才发觉每坛封口都夹著张洒金笺——里面塞著厚厚一叠银票。

门房捧著红漆托盘过来时，西门庆隨手將荷包塞进他袖中：“听说尊夫人近来害喜，这匣高丽参最是补气。”

待角门吱呀合上，他转身吩咐车夫：“绕道观音庵，把上月杭城来的紫竹观音像给御史夫人送去。”

晨光里骡铃叮噹，西门庆摩挲著扳指暗忖：

宋夫人最喜在闺中设小佛堂，这尊前朝古佛，可比送她丈夫的那些银票金贵多了。

打通这上下关节，定叫西门药铺好评如潮！

......

七月初十的醉仙楼飘著桂酿的甜香，

西门庆刚踏进雅间，就被应伯爵拽著袖子按在紫檀交椅上：“我的好哥哥，前日那出英雄救美可算在清河县传遍了！”

西门庆不明觉厉，

这应子又发什么疯？

话音未落，门外珠帘忽地一响。

李桂姐捧著青瓷酒壶进来，月白衫子外罩著银红比甲，鬢角別著新摘的茉莉，

艷丽的脸上只是浅浅了层淡妆，倒比往日素净三分，显示出几份不同寻常的秀丽。

她垂著眼將温好的酒斟满莲盏，指尖在盏沿轻轻一颤：“大官人请。”

西门庆刚要举杯，忽见应伯爵挤眉弄眼：“桂姐儿这两日可把眼睛都哭肿了，非说定要当面谢过恩人。”

说著用肘顶他腰间，

“哥哥好手段，连漕帮陈三刀都服软了！”

雅间霎时安静。

李桂姐猛地抬头，眼里碎光流转：“原来大官人特意......”

话到一半突然哽住，帕子掩著朱唇就往外跑，腰间禁步撞得叮咚乱响。

西门庆握著酒杯的手僵在半空。

他前日给宋御史送礼本为疏通药材漕运，哪里晓得李家变故？

他甚至把李桂姐这事忘得一乾二净！

正要解释，却见应伯爵拍著大腿笑：“这小娘子怕是动了真心！方才在后厨亲自盯著燉了整晌的蟹粉狮子头，连汗巾子落进灶膛都顾不得捡。”

此时跑堂端来暖锅，蟹粉香气里混著李桂姐遗落的茉莉香。