第2章（1/2）

等到莎伦把王都的事全数处理完毕，再从伯妮斯拽着每个能被她抓住的队友讨论连载故事情节的魔爪下逃出来，向自己的目的地进发的时候，距离勇者小队杀死魔王已经过去一个月了。

这个好消息自然被当今的王室大肆宣传，只不过，他们只目睹了天空中属于魔王那颗星星的坠落，并未亲眼见到魔王的头颅——莎伦以魔法师的火系魔法把魔王的尸骨燃烧殆尽作为借口，撒谎的时候面不改色，只不过过程中频频接收到诺兰“啊？我吗？”的肘击。

还好莎伦早有准备，在觐见国王前套上了队里最好的盔甲，最终魔法师不但咬牙切齿地背上了这个黑锅，手肘还被棱角分明的盔甲尖端磕得龇牙咧嘴。

事后他要求莎伦替他给他所任职的法师塔写完以《关于火系禁咒如何点燃魔王一族的肉身》为题的五千字论文作为补偿，于是莎伦退休的日子不得不又被延后了一个礼拜，不过她向来会利用自己的失利，那一个礼拜里，靠着替诺兰修改论文这个借口，没有一位前来探访的贵族能踏进她在王都住处的大门。

审核的结果倒是没过几天便新鲜出炉，自然是顺利过关。

毕竟除了他们这届勇者小队，没人真正尝试过燃烧魔王的尸体——前几任成功杀死过魔王的勇者倒是带回来过魔王的头颅，只不过每当他们想对魔王展开研究时，那几颗头颅便不知消失到何处去了，这也是王室没有对莎伦进行过多追责的原因。

法师塔的论文，算是他们给予莎伦的为难，或者用个更好点的词语形容——“台阶”，他们需要证据展现给民众，用以稳定民心，而勇者小队也需要这个台阶摆脱后续可能到来的麻烦……所以诺兰在长篇大论后表示，论文交给莎伦才是正确的。

莎伦以白眼作为回应，不过她说出这个借口正是为了方便诺兰（现在是她自己的）学术造假，她只管按着法师塔前人的推论一个劲地胡诌，代价是作为当事人的她表示今后再也不想看见法师塔的学术论文。

把这些林林总总的杂项处理完毕，莎伦才彻底确认了自己想去的地方——一座位于魔王领地边缘的城市。

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“你好，这是我的入城许可。”

莎伦呼出一口白气，将法师塔签发的证明递给城门口的骑士后，无所事事地以食指把自己的兜帽往上推，不属于她的容貌在这一举动下显露在天光里——是牧师先生奔赴悲惨的月休四天工作前替她绘画出来掩藏身份的杰作。

用诺克斯的原话来说，要是等莎伦自己用易容魔法上手，恐怕她那张脸就会因为悲剧般的化妆技术面目全非了。

鉴于有求于人，莎伦明智地在他的唠叨中保持了沉默，至于那张用来给她参考的画作，也在诺克斯平静且冷酷地威胁下被她老老实实放在了随身的行李中。

护体魔法把胡乱翻飞的雪花都轻易拨到一边，不至于遮蔽她的视野，她的视线便自城墙左侧掩藏在每块砖石间低调运转着的魔石装置起，又沿着它们一路往另一侧去，停在装置最终的落点处。

她正在查看的，是这座作为魔族入侵人族必须经过的堡垒所拥有的护城魔法。

千年以前魔族自星空降临，对人族及其他种族发动战争，人族奋起抵抗，在之后的一百年间与其他种族的守望相助下站稳了脚跟，反将魔族逼退至这座城外。

趁着自身得以喘息之际，由包括法师塔塔主、人族国王、神殿殿主以及这座城的城主联手，再加上其他种族领导者提供的物品和巧思辅助，才得以打造出这一威力无穷的护城魔法，抵挡住魔族凶猛的攻势，吹响反攻的号角。

他们稳固住战线，开始从各族之中选拔精锐中的精锐，以多种多样的方式寻找击杀魔王的办法。

后来，派出的精锐中最出色的那个人真的带领队伍成功斩杀掉了魔王。

她带着魔王的头颅回来那日，举国上下欢庆不止，她和小队被人称呼为“勇者和勇者小队”，他们归还的那天也被当时的国王命名为驱魔日，用以表彰勇者以及先驱者的功绩。

当时大家都认为魔族之灾已经过去，零散的魔族将领也不成气候，与他们相遇的人只需要把情报上报各地的除魔工会，工会再派出与其等级相符的精锐斩杀即可。

过了七十多年，第一任勇者的寿命走到了尽头，她的宝剑成了博物馆里任人欣赏的装饰品，这片大陆的原住民与魔族的战争成了课本里记载的故事，连除魔工会也改名成了冒险者工会，用以承接人们大大小小的委托，在这样平淡的日子里，第二次剧变却悄然降临。