第8章（2/2）
“卡斯……我对不住你……”泪水终于忍不住滑落脸颊，滴落在冰冷的床单上，折射出她内心的破碎与恐惧。
卧室外，夜风透过窗隙低吟，天枢星的灯火依旧在远方摇曳，无人知晓联邦的国防部长已在这暗夜中经历了一场噩梦般的沦陷。
而德克斯的“欲火焚心”，已在她体内种下了一颗堕落的种子，悄然等待着下一次的复苏与绽放。
……
数日之后，猎户座γ星门外，星际战场的能量风暴再次席卷。
星门外的宇宙空间被无尽的幽能与炮火撕裂，宛如一幅破碎的星图。
虫族的舰队与联邦的防卫力量再度激烈碰撞，能量武器的轰鸣声震碎了真空的寂静，光束与导弹交织成一片毁灭的光海。
虫族统帅德克斯·暗核凌驾于他的旗舰“黑渊之喉”之上，黑晶战铠在宇宙射线的映照下散发出吞噬光华的诡异气息。
战铠肩部雕刻着狰狞的虫族巨螯，胸前一枚血红色的暗核水晶跳动如心脏，释放出令人窒息的威压。
他的腰间悬着那柄暗核长刃，刃身缠绕着暗紫色的能量焰，整个人如一尊从黑暗宇宙中崛起的毁灭君王，霸气中透着阴冷的杀意。
对面，联邦旗舰“星尘号”的舰桥上，新任首席执行官卡斯·维尔身着笔挺的“星辉战服”肃然而立。
这套为他量身定制的战服以银白色为主色调，点缀着金色的联邦徽记，肩章象征着他的最高权力，胸前一枚象征首席执行官的星钻徽章闪烁着柔和的光芒。
战服材质先进，线条流畅，但穿在年仅十九岁的卡斯身上，仍显得有些宽大，仿佛他尚未完全撑起这身战服所代表的联邦威严与重任。
他身后披着一袭深蓝色的指挥官披风，在舰桥人工重力的微风中轻轻拂动。
少年清俊的面容在战术屏幕光芒的映衬下显得更加坚毅，眼中燃烧着不屈的斗志，仿佛要将虫族的嚣张气焰一举碾碎。
战场中央，虫族舰队如黑色潮水般汹涌，联邦的防线在猛烈的冲击下摇摇欲坠。
德克斯亲自驾驭一艘突击舰，挥动暗核长刃，刃锋释放出一道百米长的暗能量斩，撕裂了联邦舰队的前阵，数艘联邦护卫舰被瞬间能量过载，炸成宇宙尘埃。
他通过广域通讯频道发出狂笑，声音经过能量放大，如雷霆般在战场上空回荡，带着刻意的挑衅：
“卡斯·维尔，你这个乳臭未干的小执行官，知道吗？你那位冷艳高贵的国防部长赛琳·阿尔法，已经被我彻彻底底地享用过了！她的滋味，啧啧，真是让人回味无穷啊！”
他的语气轻佻而恶毒，眼中闪过一抹狰狞的快意，试图用这种下流的言语刺穿卡斯年轻的心防。
卡斯闻言，俊朗的面容微微一僵，握着指挥台边缘的手指关节因用力而发白，但随即他深吸一口气，脸上露出一丝冷笑，眼中怒火熊熊燃烧。
他紧握着身旁助理递过来的一支象征指挥权的能量权杖，声音清朗却带着不容置疑的威严，通过同样的广域通讯回应：
“德克斯·暗核，你这条满嘴喷粪的臭虫！以为这种下作的伎俩就能动摇联邦的军心吗？今天，我必将你和你的虫群，彻底从这片星域清除出去！”他的语气斩钉截铁，“星辉战服”上的星钻徽章光芒微涨，仿佛与他的意志产生共鸣。
卡斯虽然年轻，心志却异常坚定，他根本不相信赛琳阿姨会屈服于这种恶魔，她那清冷孤傲、意志坚定的模样，早已深深烙印在他的心中。
德克斯轻松避开联邦舰队的一轮集火，旗舰的能量护盾闪烁着幽光，将大部分攻击能量吞噬或偏导。他狞笑道：
“不信？哈哈，那待会儿我抓到你，就让你亲眼瞧瞧，她在我身下是如何婉转承欢，浪叫求饶的！”
他故意拖长语调，试图进一步激怒卡斯。
可卡斯强迫自己冷静下来，手中能量权杖连连挥动，指挥联邦舰队变幻阵型，无数能量炮火如暴雨般射向虫族舰队，逼得德克斯也不得不将注意力转回战场指挥。
两人隔空交锋之间，战场的局势却陡然发生了异变。
联邦舰队中军的几支精锐快速反应分舰队突然阵型大乱，数艘巡洋舰和驱逐舰的舰长竟在通讯频道中发出混乱的指令，随后调转炮口，在己方舰队中胡乱开火，甚至直刺向卡斯所在的旗舰“星尘号”的侧翼。
叛乱的战舰炮火如林，能量光束肆虐，瞬间撕开了中军原本严密的防线，周围的联邦战舰猝不及防，阵脚大乱。
原来，这几日德克斯虽未能从赛琳口中套出联邦的核心战略，却暗中施展了虫族特有的精神渗透技术，利用之前潜入天枢星时收集到的联邦高级军官生物信息，通过“虚空之灯”类似的装置远程侵蚀了数名舰队指挥官的心智，将他们暂时化为了自己的傀儡。
这些指挥官平日里忠心耿耿，在军中也颇有声望，此刻却如被恶魔附身一般，指挥自己的战舰反戈一击，意图一举瘫痪联邦舰队的指挥系统。
卡斯站在“星尘号”舰桥上，目睹此景，瞳孔骤缩，一股寒意从心底涌起。他咬紧牙关，低吼道：“叛徒！你们竟敢背叛联邦！”
他挥动能量权杖，试图指挥附近的忠诚舰队稳住阵型，可叛乱舰队的冲击如狂风骤雨，中军防线眼看就要崩溃。
联邦舰队的通讯频道中充满了惊惶失措的呼叫，士气瞬间跌至谷底，虫族的主力舰队趁势猛攻上来，进攻的号角响彻星空，喊杀声震天，局势危在旦夕。
就在此时，一道赤金色的能量光芒从联邦舰队后阵的预备队中冲天而起，宛如一颗小型太阳冲破了战场的阴霾。
联邦舰队总指挥，埃里克·斯特恩上将，亲自率领一支由最精锐的星际卫队组成的突击舰队杀出。
他身披联邦特为高级将领定制的“炎龙统帅型”动力装甲，装甲以耐高温的特殊合金铸造，表面覆盖着赤红色的能量导流纹路，散发着炽热的能量气息，肩甲设计如展翅的雄鹰，护心镜上雕刻着联邦的星辰徽记与咆哮的龙首图案，威势逼人。
他座舰的主炮发出一声怒吼，一道粗大的赤金色能量束如流星划过，精准地命中了其中一艘叛乱巡洋舰的引擎，引发了剧烈的爆炸。
埃里克·斯特恩那张英武俊朗的面容此刻写满了杀意，通过舰队内部通讯频道朗声道：
“所有叛逆者，立刻停止你们愚蠢的行为！联邦的威严，岂容尔等亵渎！”
埃里克身先士卒，指挥星际卫队突击舰队如一把烧得通红的利刃，狠狠插入叛乱舰队的阵心。
他的座舰主炮与副炮齐射，赤金色的能量光束纵横交错，每一击都带起一团绚烂的爆炸火光，叛乱的战舰在他精准而猛烈的打击下接连受损、瘫痪，甚至直接被引爆，舰内叛乱士兵的惨叫声在加密通讯中若隐若现。
星际卫队舰队训练有素，配合默契，阵型如钢铁长城般坚不可摧，硬生生挡住了叛乱舰队的疯狂冲击。
埃里克指挥座舰再次集火，一轮齐射将另一名叛乱分舰队指挥官的座舰舰桥直接轰碎，烈焰瞬间将那艘战舰吞噬。他厉声道：
“首席执行官在此，所有叛逆者，格杀勿论！”
他的声音激昂而坚定，通过全舰队广播，极大地振奋了联邦舰队的士气。
中军的忠诚将士们重整旗鼓，在各自指挥官的带领下，调转炮口，配合星际卫队舰队将那些仍在负隅顽抗的叛乱战舰分割包围。
卡斯见状，眼中重新燃起希望的光芒。他高举能量权杖，“星辉战服”上的星钻徽章光芒大盛，下令道：
“所有忠于联邦的将士们，全军反击！随我一同，将虫族和这些叛徒彻底消灭！”
他指挥“星尘号”率先冲向虫族舰队的前阵，旗舰主炮发出的金色能量光柱如一道制裁的长虹，撕开虫族的防御阵型。
联邦舰队士气大振，战鼓般的攻击指令再次响起，无数能量炮火如密林般射向敌人，硬生生顶住了虫族舰队的黑色潮水般的攻势。
埃里克·斯特恩则指挥星际卫队舰队在联邦阵线内部左突右杀，以雷霆手段将剩余的叛乱战舰一一击溃或逼降，那些被精神控制的叛乱指挥官，在座舰被毁或遭受重创后，虫族的精神控制效果也逐渐消散或被联邦的电子战部队干扰压制，中军阵型在埃里克的力挽狂澜之下重新稳固下来。
德克斯·暗核见战局急转直下，自己精心策划的内部瓦解之计竟被如此迅速地破解，俊美而邪魅的面容上蒙上了一层阴霾。
他的暗核长刃在虚空中划过一道残影，黑晶战铠上的暗能量波动微微收敛，低哼道：
“埃里克·斯特恩，倒是小瞧了你这条联邦的看门狗。”
他果断地挥手下令，虫族舰队开始缓缓后撤，黑色的舰群如退潮般消失在星门的另一侧，战场上只留下一片狼藉的战舰残骸与闪烁的能量余波。
卡斯·维尔站在“星尘号”的舰桥上，能量权杖拄在身前，战服上的星钻徽章光芒渐渐黯淡下来。
少年清俊的面容上满是战斗后的疲惫，眼神中却透着一股不屈的坚韧与历练后的成长。
埃里克·斯特恩指挥他的座舰缓缓驶近“星尘号”，他那身赤金色的“炎龙统帅型”动力装甲上沾染了战斗的尘埃与能量灼痕，但依旧威风凛凛。
他在与卡斯的通讯接通后，立正敬礼，沉声道：
“首席执行官阁下，叛乱已被平息，中军舰队已重新控制局面。”
卡斯点了点头，眼中闪过一丝由衷的赞许与感激：“斯特恩上将，今天多亏你力挽狂澜，否则后果不堪设想。联邦，和我，都欠你一个人情。”
埃里克·斯特恩微微低头致意，英武的面容上带着一贯的沉稳与忠诚：“为联邦效力，是我的职责，阁下。”
然而，在他低垂的眼帘下，却闪过一抹无人察觉的复杂神色，那是一种野心与欲望交织的幽光。
此战过后，虫族统帅德克斯·暗核原本想趁着联邦新任首席执行官年轻稚嫩、立足未稳之际，集结重兵一举突破猎户座γ星门的防线，然后直捣天枢星联邦腹地。
谁知这位年轻的首席执行官卡斯·维尔虽然初战略显青涩，但在随后的战斗中却展现出与其年龄不符的勇气与韧性，再加上有埃里克·斯特恩这样的宿将辅佐，使得虫族未能讨到太大便宜，只能暂且收兵，另寻时机。
卡斯·维尔用自己少年的勇气与逐渐显露的智慧，在星际战场上初步捍卫了星际联邦的尊严，也在这场严峻的考验中，开始一步步稳固自己作为联邦最高领导人的权力与威望。