第5章 似是而非（1/2）

天色将晚，岳家后宅远较平常忙碌。

厨房里，老管家岳诚盯着几个丫鬟仆妇将花瓣一一摘下洗净摆入盘中，在他注视之下，众人不敢怠慢，一丝不苟将各色菜肴摆的花团锦簇一般，美轮美奂之处，丝毫不逊仙鹤楼最精致的万仙席。

“管家老爷，不过就是顿家宴，至于您这么小心细致么！”一个圆胖男子扯着大勺翻炒菜肴，将其盛放到下人们摆好绿叶花瓣的菜盘上，小心翼翼至极，生怕烫到了那些花瓣。

岳诚摇头不语，一旁另一位厨子端下灶上沙煲，见状笑道：“刘师傅有所不知，我家夫人极是讲究，这一日三餐俱都如此，今日府上家宴，几位姑奶奶多年不见，难得今日团聚一回，比从前精细些也是有的……”

一旁一个年长仆妇站直身子抻了抻腰，爽朗笑道：“不是几位小姐身在孕中，吃不得咱家老吴的菜，也不敢麻烦刘师傅您来襄助！您这几道小炒，一样的佐料一样的果蔬，做出来便这般清淡可口，不像老吴，炒什么都一个味道！”

“三嫂可莫要过河拆桥！有了刘师傅就忘了我老吴的好！”

“啐！你个老不正经的！”那年长仆妇毫不在意被厨子占些口舌便宜，爽朗一笑继续手上活计。

岳诚待众人布置妥当，这才松了口气，吩咐说道：“曲三家的，这里你多照应着些，规矩大伙儿都懂，刘师傅不了解，你多提醒着点，千万别出了岔子，到时候谁都落不下好！”

“您老放心，奴婢在这里盯着，万万错不了的！”曲三家的赶忙躬身答应，岳诚素来随和，从不为难下人，但他身后站着的可是柳芙蓉，众人都知道他话中之意，自然心领神会。

岳诚挑帘出门，快步来到膳厅，却见厅中摆着两张八仙桌拼在一起的长案，岳元祐与柳芙蓉端坐首位，依次便是岳家四位姑奶奶分列两侧，而后便是岳树廷与彭怜两位岳家男丁，岳树廷身边坐着叶青霓，彭怜身旁则坐着岳凝香，至于吴曼琬、许冰澜与蔺紫嫣三女，都在末端落座。

岳元祐新纳的几房小妾则没有出席，岳诚心知肚明，如今柳芙蓉与自家老爷势同水火，那几位夫人自然不敢与柳芙蓉照面触犯霉头。

众位丫鬟侍奉在侧，个个皆是貌美如花，便如众星捧月一般，将诸位主母衬得人比花娇、国色天香，岳诚看着心中欣慰，只觉眼前仿似乱花迷人眼一般，连他这般年纪，都有些心神不属起来。

岳家人丁不旺，连着三代都是单传，便是四个女儿，也只有岳池莲和岳溪菱生了儿子，其余两姐妹俱都生的女儿，到了这一辈，如今只有岳树廷与彭怜两个男丁，可谓单薄至极。

好在彭怜娶妻纳妾众多，如今府上夫人们俱都有了身孕，家族兴旺却是指日可待。

彭宅众女之中，唯独陆冰澜大腹便便身子沉重，众女虽有身孕，只是略微发福，并不如何显怀，若非如此，岳溪菱与岳池莲也不敢前来赴宴。

岳元祐极是开心，菜色未及上全，便已有了醉意，如今他仕途一帆风顺，州府之中尽是恭维奉承之人，自觉已是人生极致；长子树廷也极是争气，年纪轻轻便已是八品职司，将来前途自然不可限量；女儿凝香嫁予外甥，彭怜更是不得了，不说血脉尊贵，便是官职，便已是从六品的一县主官，比自己还要强出许多。

更有一桩，他今日方知，小妾晴芙已然有了身孕，此事他藏在心中许久，想与妻子说说，却又不得机缘，若是再添个儿子，岳家香火绵延便有了保障，他怎能不欣喜若狂？

“兄长慢些，这菜还未上齐，便喝了这许多烈酒！”岳池莲紧挨着兄长，看柳芙蓉并不管束自家丈夫，见状出言劝说起来。

岳元祐面色红润，闻言笑道：“池莲有心，为兄略有醉意，今日全家团聚，不妨多饮几杯！”

岳池莲还要再劝，却被三妹拉住衣角，她转头看了岳溪菱一眼，却见妹妹另一只手在桌下探到丈夫腿间，隔着衣衫搓揉不住。

妇人暗啐一口，便不再劝自家兄长，继续听众人闲谈。

岳湖萍久在边关，见惯了将士兵卒大碗喝酒，对男子饮酒并不如何在意，此时她正说起当日辛酸往事，面上便有些恍如隔世之感。

“……吴家不肯，无可奈何之下，便只能舍了家财，趁夜逃了出来……”

“好在平日里皆是我管着家中用度，多年来四处迁徙，除了必须之物，甚少添置家什，这才不至于人财两空……”说起当日旧事，岳湖萍语调幽幽，虽已时过境迁，却仍心中惊悸莫名。

柳芙蓉抬手轻拍小姑玉手，温言说道：“吴家忒也欺人太甚，这般欺负你们孤儿寡母，当真不将岳家看在眼里，湖萍且放宽心，日后嫂嫂定然为你讨个公道！”

那吴家本是云州官宦人家，虽已开枝散叶子孙遍布四房，根基却仍在云州，岳家难称财雄势大，柳家却在云州经营已久，树大根深、枝繁叶茂，柳芙蓉此言，绝非虚言慰藉。

岳湖萍感激一笑，随即说道：“如今时过境迁，何必徒增烦恼？左右我们母女二人如今有了依靠，倒也不必再去招惹吴家。”

一旁吴曼琬轻轻点头，岳溪菱笑着说道：“二姐所言甚是，嫂嫂倒也不必讨什么公道，只是修书一封，与吴家要人便是，千万不可泄露了二姐行藏，到时吴家找上门来，反倒是咱们理亏了。”

柳芙蓉微笑点头，众人继续用餐，自然说起各自种种。

岳元祐醉意渐浓，笑问四妹岳海棠说道：“你那夫婿近来可好？这般在外漂泊，家中岂不惦记？”

岳海棠双眸一暗，随即若无其事笑道：“兄长容禀，我那死鬼丈夫，嫌弃我未能为家中延续香火，每日里勾三搭四，巴不得我永远不回去呢！当日随二姐离开时带着紫嫣，便是想着若他不肯来接，便再也不回去了！”

岳元祐难以赞同，只是想起小妹当年代姐出嫁，而后未能生下子息以致婆家嫌弃，回家路上又被强盗劫走险些丧命，而今在娘家暂住，自己若是过多相劝，岂不显得不近人情？

“你们在怜儿府上住得若是不惯，不妨回来同住，你们嫂嫂买了邻家宅院，府里愈发空旷了些……”岳元祐呢喃低语，已然有些睁不开眼。

岳树廷也饮了些酒，只是话语不多，偶尔偷看发妻与彭怜眼神交汇，心中五味杂陈，几次三番过后，便也有了醉意。

岳溪菱桌下与爱子暧昧不住，岳凝香一旁自然看得一清二楚，彭怜身边俱是娇妻美妾，与谁轻薄自然无可厚非，只有母亲一人，在岳家家宴之时方显身份特异，二人如是亲热，其实早已情动至极。

柳芙蓉对此一览无遗，便吩咐下人搀扶岳元祐回房歇息，叮嘱叶青霓将儿子送回房去，等父子二人去远，这才对众女笑道：“如今倒是没有外人了，咱们是在此继续喝酒，还是去我房里坐着再说会儿话？”

众女各个冰雪聪明心思灵动，哪个不知她话外之音、言外之意？

便是吴曼琬、蔺紫嫣二女，见姑嫂五人与凝香、冰澜笑得暧昧，便也隐隐猜到，柳芙蓉只怕另有别意。

两女早就听说柳芙蓉威名，却从未想过，舅母这般女子，竟也是彭怜禁脔，合计着岳府上下，难道竟都与彭怜有过肌肤之亲？

岳溪菱目光灵动，玉手离了爱子阳物，微笑说道：“时辰不早，坐的也有些乏了，不如去嫂嫂房里，再陪嫂嫂说会子话……”

有她倡议，众女自然无不响应，于是各自起身，到了柳芙蓉所居院子，关起房门，只留采蘩一人伺候。

众人各自落座，唯独空了男主人的位置，湖萍海棠母女正自莫名，却见柳芙蓉扶着彭怜端坐其上，随即轻轻一福，柔声说道：“妾身见过相公。”

岳凝香随着母亲，也是微微一福，看了曼琬紫嫣一眼，随即笑道：“妾身见过相公。”

岳池莲缓步向前，款款福了一福，温温柔柔说道：“奴见过相公。”

许冰澜随着母亲上前，深施一礼笑道：“女儿见过爹爹！”

岳池莲轻推了女儿一记，“偏你瞎胡闹，这会儿叫什么『爹爹』？”

许冰澜强捺笑意，连忙又道：“妾身见过相公！”

岳湖萍正自错愕，却听三妹说道：“二姐还不上前见过相公？”

妇人闻言一愣，随即醒过神来，连忙起身走到彭怜身前躬行一礼，“奴见过相公……”

眼见母亲如此娇媚婉转，吴曼琬一时不知所措起来，若是依照前例，自己也该上前行礼，只是她与彭怜无名无分，哪能这般见礼？

她正犹豫，却听岳湖萍笑道：“吾儿过来见过相公！”

一旁岳溪菱轻轻推了一记，吴曼琬排众而出，面色已是羞红一片。

她本来坚贞不屈，誓死不肯屈从青楼淫威，如今便要稀里糊涂将这位表弟当作丈夫拜见，还要与母亲同侍一夫？

她曾无数次幻想才子佳人，哪里想过这般稀里糊涂、无名无分便与人媾和？

吴曼琬脑中天人交战，万念杂陈之下，一时不知如何是好，竟是转身而逃、夺门而出！

众女无不愕然，柳芙蓉看向岳湖萍，见她也是一头雾水，这才无奈说道：“琬儿年幼，且莫管她，咱们继续！”

岳溪菱笑笑点头，到爱子身前躬身一礼，同样笑道：“妾身见过相公！”

岳海棠有样学样，轮到蔺紫嫣时，她却未学表姐一般夺门而去，而是充满好奇问道：“舅妈，若是我也拜了，是否以后便要一定嫁给怜儿表哥不可了？”

岳海棠轻啐一口笑骂道：“『怜儿』也是你叫的！”

柳芙蓉忍俊不禁，笑着说道：“自该如此！嫣儿可愿意么？”

蔺紫嫣毕竟年幼，闻言歪头嘀咕片刻，这才问道：“那我要是喜欢树廷表哥怎么办？”

众女闻言一愣，仍是柳芙蓉最先回过神来，笑着问道：“你喜欢树廷多过怜儿？”

“倒也不是，只是觉得不该这般着急才是，”蔺紫嫣大方说道：“反正给哪个表哥都是做妾，总该挑个喜欢的才是！”

柳芙蓉未及说话，却见房门忽然开了，却是叶青霓到了，她随即福至心灵，笑着说道：“这倒巧了，且让你青霓嫂嫂为你解答此事！”

叶青霓不明所以，待凝香说明究竟，这才会心一笑，上前与蔺紫嫣笑道：“树廷自然出众，只是比起你怜表哥，终究有所不如……”

见少女一脸迷茫，叶青霓温言笑道：“你当咱们这一家子人都是寡廉鲜耻之人么？不说别人，几位姑母，哪个不是大家闺秀、知书达礼？若非叔叔实乃人中龙凤，咱们岂会如此趋之若鹜？”

叶青霓掩嘴娇笑，随即凑到蔺紫嫣耳畔耳语说道：“嫣儿有所不知，叔叔除了血脉高贵、才高八斗、官居六品，床笫之间，也是手段高明、风流绝顶，树廷却是万万不及的……”

旁人这般相劝，蔺紫嫣怕是难以相信，但叶青霓乃是岳树廷发妻，这般言语自然毋庸置疑。

她便不肯相信，日后真要嫁予岳树廷，也要以叶青霓为尊，自家未来主母都对彭怜如此看重，自己还何必多此一举，嫁予树廷表哥，难道将来再学叶青霓一般汲汲以求，对彭怜投怀送抱？

心念至此，蔺紫嫣上前一步，冲彭怜行礼说道：“妾身……见过相公！”

柳芙蓉抚掌而笑，喜不自胜说道：“如今阖府上下，除了曼琬，便都是相公禁脔，今夜咱们姐妹便在此尽欢如何？”

岳溪菱微笑点头，随即嗔道：“我们几个俱都有孕在身，倒不如说你们几人专心服侍相公才对！紫嫣年幼，尚未过门，不妨再等几日！府里人多眼杂，这般阵仗只怕惹人非议，不如今夜便由嫂嫂与二姐四妹服侍相公，青霓若是得便，也在一旁伺候便是……”

柳芙蓉闻言点头笑道：“溪菱所言甚是，原本这般设计，也只是为湖萍海棠张目而已，她二人只与相公偷偷摸摸、遮遮掩掩，这般挑明了才好……”

商议已定，众女各自散去，只留柳芙蓉婆媳与湖萍海棠四人留下服侍彭怜，其余各人均到各自房中入睡。

当夜，湖萍海棠用出所学技法，与柳芙蓉婆媳争奇斗艳，姐妹二人阅尽千帆、洗尽铅华，与柳芙蓉婆媳天生媚骨、淫荡风流可谓各擅胜场，彭怜沉湎其中，自然流连忘返，不知身在何处。

翌日清晨他早早起床离去到衙署上值，刚刚用过午饭不久，便接到家中送来洛潭烟书信，言及老师洛高崖已然来到，此时已至家中，请彭怜速速还家。

老泰山来到，彭怜自然不敢怠慢，安排妥当衙中诸事，连忙赶回家中。