第2章 第二章 寒酥村（1/2）

离开极冬镇之前，我在杂货店里买了许多东西。店老板是个憨态可掬的小老头，虽然这个词听起来有些贬义，但我绝没有任何看不起他的意思，相反，他店里的东西都很有趣。

魔法地图、指路磁针……

当然，我没有忘记去协会的公告栏上接下一纸告示。以此来决定我下一站要去的地点。

朝前台的工作人员要了纸笔，我向老师写了信，汇报了我北陆的第一站旅途，是多么顺利愉悦。

协会里有些探头的小青年，要么是对协会充满好奇，要么是对调教师这个职业的向往。但恕我直言，调教师这个行当尽管吃香而且非常轻松，毫无任何生命危险，可想要成为协会所认可的调教师还是异常艰难，不仅要熟悉每一项工具，也要学会掌握节奏，囊括心理学、物理学、化学等等各种方面的知识，非常繁琐和复杂。当然，这仅仅是是对于最初级的调教师来说。要知道，这个世界可不仅有人族，更高层次的调教师甚至需要了解不同种族的文化和工具。

在协会登记的委托派求中，我选了一个名字听起来很好听的地方。

「寒酥」

据记录所示，那是一个不远处的小村，面积约六百平方千米，二十万人左右。来往寒酥与极冬之间的道路在不久前才被肃清过，所以应该不会有什么危险动物存在，我可以放下心来。自从踏上北陆，我生怕埋伏在雪下或路旁的什么东西会消耗我的体力，以至于走不到下一个歇脚处。

对于极冬镇我没有停留太久，在杂货店和协会办完事后走向并不存在的城门。远处的雪地里站着两个小小的人影。

小天和他哥哥从那边跑过来，小孩手上还抱着一个盒子。

“大哥哥你要走了吗。”他问。

我点点头。他将盒子递给我，里面是一些御寒用的卷轴，我朝他挥挥手，希望今后不会见面。

世界似乎回归了宁静，越是远离极冬，所能看到光亮就越少，我朝极冬西方走去，那边就是寒酥。鞋子踩在厚厚的雪地上，似乎一下子就能陷下去，驮着行李，我独自一人继续这场宏伟的旅途。

这个世界上曾经有三人徒步环绕世界，虽然我不确定我是否能成为第四个人，但至少，走完一半也是一项伟大的壮举了。

新年即将来临，路上并没有多少行人，不远处却有声响，我顺着路走过去，是一个小孩被一个大人追逐。小孩跑得很快，边跑边回头，似乎害怕被追上。他径直朝我跑来，被我撞倒，然后被身后的大人追上，捂住口鼻，拖拉着往回走。

“实在抱歉，绳子应该系得很牢靠，不知道他是怎么挣脱的，抱歉。”大人不断向我赔礼，被钳住的小孩还想跑，“老实点！再跑就打断你的腿。”

他两人慢慢走远。

果然，无论在哪都会存在人口贸易。我为这个小孩的命运叹息。尽管我手里有钱，可以买下他，但之后呢。我并不想做太多无用的事。

加快了脚步，却发现我的路线和人贩的路线出奇的一致，小孩不知道被下了什么药或者干脆是直接打晕，正被抗在人贩肩上。

见我跟在他身后，人贩的脚步也慢慢加快。所幸他的目的地不是寒酥，走了不久我看到了那一队浩浩荡荡的由人组成的线条，男女老幼都有，带着手铐，脚上系着绳子。前方的领队还在不停驱赶，丝毫不顾“商品”的死活。

虽然近几年央陆已经开始推行制度，废除奴隶贩卖，但自古以来每个大陆都是由当地掌权者推行制度，所以要由央陆这一条法律影响到北陆，几乎是无稽之谈了。更何况，二者之间还相隔着一个国家。

卡在央陆和北陆之间的国家叫做千桨，四面环海依靠渔业为生。千桨更北处就是北陆了，而北陆上的国家更多，更别提有些绝境处或许还存在原始部族呢。

刚刚逃跑的孩子被粗暴的叫醒，整个大队停了下来，领队似乎是要杀鸡儆猴。孩子身上的衣物本就单薄，为了处罚，领队扒光了他身上的衣物，叫手下拿来马鞭，无情的抽在小孩身上。

我不紧不慢的走着，仔细端详小孩的面庞，闪着泪光的双眼死死盯着我，身体不自觉躲避马鞭，却丝毫没有用处。寒冷的天气似乎让他都无法喊叫。乱糟糟的头发四散，皮肤很快渗出鲜血，他已趴在地上，奄奄一息。

这就是这个世界，我厌恶、绝望，却无能为力。

与这长长的队伍分别，我看到了屹立在风雪中的木牌，没有泛光，似乎饱经沧桑。

寒酥村，总算是到了这个地方。

村子很大，单凭规模来看，与极冬镇不相上下，甚至还更上一层。但这个村子没能成为镇，肯定有他们自己的原因。我这个外来人，无权定夺。

即将新年，村子似乎还保持着历来的传统——祭祀。我踮起脚尖眺望，村中心正挂着红色油灯，排场巨大。我这一身风尘仆仆，定然与当地盛装的居民们格格不入，于是很显眼。一个小孩走到我跟前，他画着喜庆的装扮，脸上红扑扑的，似乎是画了腮红。带着金制的项圈、手环和脚环，穿着肚兜，露出小屁股和大腿，冰天雪地里竟不觉得寒冷。想来应该是身上装饰起的作用。

看起来年龄不大，比小天小一些。

“大哥哥你是外面来的吗。”他开口问，可爱软糯的童音一下子勾起我的兴趣。

“是。”我点点头，没有否认。

于是小孩跑到一旁铺着红布的祭台上，漫天世界是雪与庆的色彩。不一会儿小孩回来了，领着他过来的是一个男人，应该是他的父亲。

“您好。”他一开口便是大礼，压着小孩的肩膀，让他弯腰与我作揖。“小叶快行礼。”

我摆摆手，与繁重冗杂的雅文相比，我还是喜欢敞开交流。在交流中得知，小孩叫周瑞叶，很奇怪的名字。但这样看来并不能看出什么奇怪，但放在人人姓冬的北陆东岸区，这就很奇怪了。虽然一个名字并不能代表什么，况且周瑞叶还是这次祭祀的主角。

我们来到舞台上的后台，小孩父亲将一本古朴的书递给我，上面记载的是这次祭祀的一些事宜。

“我们这边的人都认不全上面的字，如果擅自进行祭祀害怕错了规矩，所以只好……”

我翻开这本书，小心翼翼，生怕损伤。从书的颜色和破损程度来看，这书已经保存了许久。

书中所记之事是寒酥当地的传统，每当旧年与新年交替之时，需要通过男童的叫声吸引神明，一直持续到清晨，然后献上男童的珍贵之物，以此请求神的恩赐，保佑未来的一年丰收美满。

距离新旧年交替之日还有些时日，我便在这里住下，顺便领略一番当地习俗。

小叶带着我在大街小巷中穿梭，从路边的小摊买下一杯热酒，我递给小叶。他接过抿了两口，被酒精熏得受不了了，就把酒杯递给我。他脸上泛起微微的红晕。望着不远处的寒田，当地种植寒小麦早已割完。果然荒凉在这里比比皆是。

天将夜，我独自一人徘徊在路上，从不远处看到一队灯火浩浩荡荡而来，是我之前在路上遇到的那一队人贩，他们也走到了寒酥，选择在此歇脚。但我认为，他们大概是为了推销自己的货物。

我找了家旅馆住下，几天后的清晨，人贩们便已继续赶路，而我也着手准备晚上的祭祀。小叶父亲拿给我一个盒子，让我提前准备，盒子里面是等会祭祀要用到的道具。我把盒子放进工具箱里。

小叶还是那天的装扮，大红色的肚兜挂在身前，身下的小嫩芽若隐若现，蹲坐在凳子上环抱双腿。

“张嘴。”我对他说。