第2章 半吊子噩梦（2/2）
仿佛时光倒流，泼洒在盾牌和雪地上的鲜血朝着同一个方向飞去。
随着无形之手将其脖颈噼里啪啦地扭正，黑鹭挥舞翅膀接下了收回的血液，扑腾起身子，而后转头，毫发无损地立了起来。
梦魇兽·帕忒珥——
直到这只庞然大物实实在在地出现在他的面前，他才真正看清它的面貌。
稀疏到显得破烂、远比身体要宽的翅膀，长而粗壮的惨白的爪足，浓烈到令人厌恶的臭味、以及硫磺…火焰的味道。
但最引人瞩目的，是那遍及全身的…眼。
除了左喙上镶嵌着的橙黄巨眼，其身上的黑暗又如混沌般蠕动爬行，闪烁明灭的微光从下腹，胸，脖颈，翅膀，一直移动到羽尖，那些东西正是一只只狭长的竖眼，张开后闭上，亮起后又覆灭，像是在它身上不断爬行，密集而诡异的竖瞳在它的周身不断开眨着，不像鸟瞳，反而像是人眼。
周遭扭曲的空气配合上这充满邪气的身躯……
“真是怪物，减弱存在感的魔法就是这些眼睛维持着的吧，这么多能力…我怎么打？”
面对人类自言自语喋喋不休的抱怨，巨鸟展开翅膀，发出一声尖锐的轰鸣——
——！！！！！！！！！！！！！！！！！！
雪硕硕地落下，湖面的薄冰发出咔咔的开裂声，平原和山壁反射着波，连带着空气的震动奏起颅内的回响。
……
头颅嗡鸣，霍普雷强忍晕眩，向前迈步。
“算了，谁让我只是孱弱的人类呢。”
他一边一瘸一拐地朝着散发着恐怖气息的黑鸟移动，一边无可奈何地从盾牌里拔出擦着火星的红色宽刃剑。
待到他走到巨鸟面前，生疏的腿脚也恢复如初。
猎人摆开架势，对着梦魇举起了武器。
“来吧，不情不愿的第二回合。”
——————
……
霍普雷有些局促地站在赛贝面前。
她的坐姿同离开前一样，见他来了便把手放在书上，转头看他。他丝毫不怀疑这个女人为了查书用这个姿势坐了一个下午。
“然后呢？”
精致的脸上什么表情都没有。
这情景很像是责问，霍普雷知道她当然不会，但他就是心虚。
至于为什么会变成这个样子……
……
“就像我刚刚说的，它的脖子像麻花一样自己扭回来了。”
“就这些？”
“还有更恐怖的，在我好不容易把它的血放干，等到它力竭倒地的时候，过一阵…它…它就又变回来了，嘭地一声，身上着火，然后那些洒在地上的血液就飘起来，飞向它的身体，像时间反转…就像…”
最后，想到一个非常贴切的形容：“就像凤凰。”
浴火重生。
“你是说，它并非是不会受伤，而是在完全死亡后恢复原状？”
“没错，复活，我想说的就是这个。”
她想了一会儿…是那种视线发直，一动不动地想，这场面有些惊悚，但霍普雷已经习惯了，当她一个人呆久了，就会变成‘植物’，那种大脑空空扎根土地的状态，重新变成人需要好久，这也是他仍然有些怕她的原因。
“你在向我寻求帮助？还是建议？”
“我不能都要吗？”
“我的建议是和它继续下去。”
“继续下去？”
他确实不理解。
“继续伤害它，直到它的极限。”
她转过头，顺着夕阳看向另一侧的巨石遗迹。
“死亡，复生，受伤，力竭，死亡，轮回往复，如果看不到圆环的尽头，那就把它停在一个你认为合适的状态。”
那黑鸟就矗立在那里，燃着火，扭曲的空气像烟一样袅袅升起，它保持站姿面对这里，既不远离，也不靠近。
“然后带它来见我。”
霍普雷明悟了。
和它死斗时他就发现了，这死鸟虽然打得拼命，却更像是在顾忌什么，越是靠近这山它的动作就越有倾向性，直到他试探地退到灵峰脚下，它犹豫地退开，霍普雷才确信它能察觉到赛贝的魔力。
它在恐惧赛贝。
抱着试一试的心态他转头就找赛贝求援，黑鹭果然不敢追击，就是这山有点高，中间还有大片未化的积雪，他爬上来的时候累得很。
那死鸟倒是拍拍翅膀就飞到对面了。
霍普雷盯着黑鹭看了一会儿，觉得那癫狂又不失理智的巨兽很是棘手：“你是说你能帮我？但是它不肯靠近这里，我又不能拽着它脖子往这里爬。”
那死鸟的恢复能力骇人听闻，他从未见过恢复后连一丝伤疤都留不下的对手，那是连全盛时期的荆棘大魔也无法企及的完美恢复，离谱到像是把致死伤活生生地抹除了。
“至于你说的——合适的状态，是指把它打个半死不活？你知不知道那死鸟受伤后有多吓人，简直就像北欧的狂战士，越残越疯，反倒是完好的时候力气会小很多。”
（把它打死它就会恢复，不把它打死那死的就是我。）
赛贝的红瞳依旧没有什么波动：
“所以我会给你帮助。”
然后她捏住下巴，思考了一会儿，这个小小的动作让她有了些人情味。
没有任何言语，泥土传来响动，荆棘破土而出。
赛贝把书夹进臂弯，从花中抽出两样东西，放到他手里。
“给你。”
单手接过一个，然后换手，接过另一个。
“这是什么？”
“绿色的是魔力凝缩药剂，和上回一样，食用后体液带毒，可以封住对手的魔力。”
“抹在剑刃上行吗？我怀疑那只鸟不会吃我，它只想把我撕烂。我还是期待一下另个吧？”他摇了摇手里的骨质匕首，刃宽且长，刃身上纹着数个平行的绿色花纹，十分秀气。
“化形之刃，被刺者会被束缚为人形。”
“啥？”
霍普雷想了半天，好不容易才忍住那句即将脱口而出的‘有什么用’。
她想干什么？
“你想干什么？”
赛贝眼里有些疑惑，像是没明白对方为什么要这么问，思考许久，她说：
“它可以让你跨越物种的高墙。”
霍普雷的脑海中浮现出兽人村落里的猫猫。
（用这个刺它们，然后…）
一只摇着肉球的猫耳娘，发出喵喵喵的叫声……
‘哥哥，来玩吧。’
……
“屁！”他怒吼：“你认为我是对阿猫阿狗感兴趣的人吗？”
“猫狗？”她有些奇怪：“一般的动物被刺中多半会死，它只能作用于那些生命力强的魔兽。”
“…”
沉默。
（好像是哦）
这是把匕首，魔法匕首，但它再魔法也是把匕首，被刺中，就会死。只有魔族皮糙肉厚，能坚持到魔导具的发动。
（她想让我用这个刺那只鸟。）
“…”
沉默在蔓延，你看我，我看你，两人面面相觑。
霍普雷无话可说，心中满是懊悔，想回到一分钟前狂扇自己嘴巴子，尴尬到话都蹦不出来一句。
（我在想什么！我在想什么啊啊啊！）
赛贝可是操纵邪恶魔力的魔法师，她拿出来的可不是蓝胖子里的童话玩具，而是需要刺入血肉、用魔法发动的，货真价实的封印具。
“如果你对小动物有兴趣…”她想了一会儿，把手伸向花蕊……
“不要，抱歉，是我的问题。”
霍普连忙制止了她的行动。
（连那种东西都有吗！）
她的仓库里还藏着什么他都不敢想。
“不想要吗？”
她问得随意，像是并不关心回答。
“完全不需要。”
双手打叉。
……
“谢谢你，赛贝。”
她冷淡地翻找手里的书页，没有理会这种话，赛贝在没兴致的时候只会对他报以最低限度的回应，他早就知道的。
“还有事吗？”
“嗯，虽然还有很多想问的，但是最致命的是…现在天色不早了，月亮在黄昏时就会升起…”
霍普雷有些犹豫，但紧迫的时间让他别无选择：“万一它在黄昏的时候就取回力量，我可能会输。”
北境的猎人猎过数不清的魔兽，最小的也不会矮过房屋，大一些的比风车还要大，更大一些的像是山岳，每一次落脚都撼天震地…他没见过山岳般的巨兽，但那只魔兽肯定称得上巨大，绝非一人之力所能抗衡。
像是知道他要说什么，她头也不抬地看着书：
“打不过就回来，它杀不掉你。”
“哈？”
那理所当然的语气太过出人意料，霍普雷有些不确定地看了看面前这个语出惊人的魔法师。
“那只鸟晚上不是会变得非常…”
他用双手扩了一个大大的圆……
“它不会出手的，如果它能，为什么要躲在天上？”
“躲？”
“遮挡月亮的行径给它带去了大量的魔力，它由此得以长久地飘在天上。它理应无可匹敌，可它偏偏遮住了脸。”
“你是说它没有那么强？可它确实…很大，而且离我们很远，它会不会只是为了悄无声息地杀死我们所有人，在梦里把我们吃掉？”
“它是梦魇，夜是它的领地，没必要拐弯抹角。”
“所以说为什么？”
“我在找，这需要时间。”
霍普雷看到她手中翻飞的书页，字很多，图很乱，看上去像是图鉴。
（所以战斗到晚上是安全的？）
霍普雷有些疑惑，他其实不太理解。不过既然赛贝这么认为，他选择相信。
“那如果，今晚又有人在梦里死掉，或者说我不小心睡着了。”
“安心睡吧，我会看着你。”她依旧没有抬头。“至于兽人…他们越是恐慌，在解决事件后，你的威望就越大，这对你想做的事有帮助。”
“赛贝…”
失落、愤怒、感激、庆幸，所有的情感在胸腔中翻涌后化作一声无奈。
“我知道，我没办法保护所有人。”
他转身，无言地走向崖边，望向远处那不详的黑鸟。
赛贝的声音从身后传来，那音色像是抬起了头。
“你要为了它们，争分夺秒？”
他只是摇了摇头。
“不，不会。”
霍普雷跳下悬崖，朝着战场的方向。
“我是猎人，也是猎物，时刻谦卑。”
……
——————
火焰、硫磺、钢……
光与影在旷野中浮动，巨鸟嘶鸣，狂乱地对大地释放破坏。
（为什么…）
————拍。
轰！！！
躲开裹挟着巨风的翅膀，霍普雷举起盾，将扬起的碎石也一齐挡下。
无形的火焰吞噬周遭的土地，雪化成水，浸入土地，又在冬日的寒风中凝固成冰。踩在凹凸的冻土上，战士步履维艰，只能被动防守。
（为什么！）
————扑。
鱼跃一般的曲线，黑鹭借着刚刚那一下拍击短暂地跃起，絮乱的气流像是一层无形的屏障压制住他，他举举起盾牌，在黑鹭扑落到他身前的时候对着对侧的方向一滚……
这一滚带动全身的肌肉一齐哀鸣，大大小小的伤口诉说着自己的痛楚，无情的血水又一次填满铠甲和肉的缝隙，浸湿衣物。
（计划…成功了，我把它引来了…可是…）
没有时间忍耐疼痛，他撑起身子，将痛楚带出巨兽与地面间最后的狭缝。
而后巨物是倒地的嗡鸣，他回过头，看到黑鹭又撑起身子，把无感情的竖瞳望过来。
（可是…）
近身相搏，通过自己血液中的药剂模糊对方的感知，再将之一步步引入赛贝的结界，趁机捕获它——本该如此的。
（可是她在哪里？）
————抓。
黑鹭举起另一只如同杨树般修长而笔直的利爪，向后横扫。
呲……
像是指甲划过玻璃般晦涩的声音从盾牌上传来，霍普雷被带着向一旁乱石堆的方向踉跄着倒去，在最后关头刹出右脚稳住身形。
（她背叛我了吗？）
‘魔女’
脑海里闪过这个词。
————啄。
那只庞然大物也用双脚支撑住自己，将修长的脖颈向后缩去，再蓦地一弹。
叮……
金铁交加之声从盾牌上响起，而猎人那较巨兽而言瘦小无比的身躯也被打飞至数米远，在挽回重心之前就闷声撞上了岩壁。
“呜！”
……
（为什么不使用你那无与伦比的魔法，我…我明明都已经…做到了。）
呜咽被疼痛堵了回去，霍普雷艰难地把身体从岩石里拔出来。
看着眼前这个有着和体型不相称速度的巨鸟，他喉头涌动，咽下带着胃液的内容物，继续握紧手中的盾牌。
“为什么…”
……
“为什么…”
摇摇晃晃…摇摇晃晃……
上山的路无比曲折漫长。
热量不断从伤口处跑走，冬夜的寒风不断灌入耳中。
“为什么…”
夜幕降临，黑鹭张开羽翼，向上攀升，吞噬星空。而他…他要回去，支撑他到最后的…正是心中的疑问。
……
“爬上去…”
（因为赛贝在上面，她…她在等着我。）
哒…哒……
昏暗山道的尽头，一定会有答案。
哒…咕噜……
清脆的响声，沉闷的打声……
他看到一个黑影站在山道的尽头。
那不是赛贝。
一颗头顺着山道滚了下来。
视线的余光捕捉到那暗红的长发，如火，如血……
这是赛贝…这才是……
空洞的眼睛失去了焦点，人偶般的女人人偶般地零落……
她死了。
山道尽头，站着握着刀的黑影。
一头狼人。
本该去讨伐魔物的兽族…本该是受害者们的兽族……
（它们，它…怎么会在这里？）
疑问多如河沙，但胸中的愤怒早已冲破堤坝。
（在我们和魔物战斗的时候，在我和噩梦的元凶搏命的时候…）
“拉！格！！！！！”
不知从哪里涌上来的力气，霍普雷嚎叫着奔向尽头。
“你！你！！”
（你把赛贝，杀了！）
刀剑相加，只是一闪，对方就没了身影。
“别摆出一副受害者的表情了。”
拉格向后跳了一步，重重地踩住无头的尸体，踩在她的手上。它的声音沙哑，毫无波澜：
“你都知道吧。”
本该追上去、和它拼命的霍普雷，却在此刻呆住了。
火…光，一束束火把亮了起来，在山道上，树林里，灌木后，一个个熟悉的面孔，熊，狐狸，狼，猫……还有，迪娜……
“你们…”
迪娜没有说话，只是默默地走到拉格的身前，用枪尖挑开尸体。
赛贝赤裸的尸体就这样翻了过来，胸腹被利器剖开，像是开裂的蜜瓜，乳房和手臂扭在身后，以一个诡异的姿势暴露在它们眼前。
空气陷入更加凝重的沉默，不仅是兽人，连霍普雷也没了声响。
拉格没有低头，像是早就看过了：“我们的鼻子没坏，这是给你看的。”
白皙皮肤的内侧，是一根根灰紫的、镶嵌于皮肤内侧的肉瘤，一根黑得通透的脊柱蜿蜒而上，垂下一条条纵横交错的干瘪触手。
任谁都看得出来，这不是人类的躯体。
拉格将赛贝生前一直穿戴的蓝金斗篷从她的尸体下拽出，丢到一旁。
“丫头，这个。”
霎时间，一种令人厌恶的气味便填满了每一处空间，浓郁到霍普雷都感觉到了。
那是魔族。
“你骗了我们。”
迪娜转过头，失望、愤怒、仇恨和歇斯底里混合成近乎绝望的平静，她提起枪，缓缓走向霍普雷。
“不…不”
望着本该是朋友的它们，一股深深的悲哀攥住了他的心神。
（这本该是充满希望的故事，本来是充满智慧与勇气的旅程。）
“我和赛贝，是为了帮助你们。”
踌躇前进的步伐被她的怒气所击溃。
命运它不要不要循序渐进的故事
“让拉瑞奥陷入噩梦的是那只黑鸟，刨开他肚子的，还有你们其他族人的…”
啪！！
枪杆拍在脸上，声音和视线彻底失去了准星，混乱后突如其来的疼痛让他知道自己还活着。
不要自我感动的说词
狼狈地趴在地上，脑袋晕晕的，嘴里说着自己也不知道的话。
“为了杀掉它，我们……”
啪！！
下巴和喉咙被击中了，丧失感官的呕吐感带着整个人向上飞去。
不要异种族的友伴。
愤怒代替悲伤主宰脑壳，他爬起来，忍着膝盖上传来的剧痛，扑倒那无知的混账。
“给我…适可而止！”
他攥紧拳头，将所有的愤恨、不满、冤屈，灌注于掌心里小小的一点，再狠狠挥打在迪娜凶恶的脸上。
嘭！
“我们做的一切，都是为了你们！为了…”
一拳，另一……
嘭！！
迪娜狠狠地撞向他的脸。
不要无理取闹的反抗
“呜！”
撞到后仰的脖颈被一只巨掌攥住，扔向远处。
（为什么…）
踢打，翻滚，直到又一次剧痛将胃液和积攒在旧伤里的血痂通通打落，他才得以滚落，从兽群中，从他人傲慢的愤怒里。
不要自以为是的高洁
（为什么！）
他抬起头，那群兽人站在山道之上，高举火把，气愤又冷漠。一头兽人想扶起迪娜，但被她挥开了，她摇晃着站了起来。
命运只钟情于伤害
充血的大脑无力地垂下，赛贝的头就在他眼前。
苍白的脸颊对着他，唇微张着，渗着血，像是没有反应过来便被割了喉咙，像是还有未说完的话。
可她死了。
……
只留遗憾
“赛…贝…”
攥紧的拳头松了开来，而心中蕴藏的一切，也随软弱的手指一同，逸散到空气中，消失不见。