番外：（20）响马（1/2）

且说冬日天短，闲来无事，杨府一众女眷整日忙着打马吊，抹骨牌，似乎又回到了从前在王府里的悠闲生活。

王文英作为新媳妇，自然也要竭力融入进来，偏赵欣又是个爱管闲事的，又极喜欢王文英是个知书达理的人，因此比别人更关照她，王文英也正愁没有援手，于是将其引为知己，没几日两人就成了闺中密友。

此时她坐在赵欣旁边，一边拿着针线缝制衣服一边看众人抹骨牌，赵欣刚赢了一局，性子正浓，此时正数着桌上的银子，回头见她发呆，便道：“你好歹也跟我们学学如何打牌，找些乐子来消遣，每日只管做针线，小心看坏了眼睛。”王文英笑道：“天冷了，给他多缝制一些冬装预备着，晚上值班有些冷。”

姚珊笑道：“起初我还以为皇帝赠给平儿的六品侍卫是个虚衔，只管在家里领俸禄就是了，没想到还真要去当差。这外面冰凌子都挂起来了，他们还要站岗值守，也是遭罪。”

赵欣道：“公粮岂是那么容易吃的，再说赵平如今也成了家，也该有个立业的营生，如今蒙贵妃娘娘的恩典让他当了侍卫，就该好好的当差，多结交权贵，就是娘娘存心要护着，将来晋升也有由头在皇上面前好说嘴。”

沈雪道：“是这个理儿。只是赵平那性子你们也知道，以前总是上蹦下窜像个猴子，没少给咱们惹麻烦，那侍卫又是个极枯燥的差事，他能安静得下来？我先就不太信。”何香婉道：“要说从前的话，我也不太信，可婚后他变了一个人似的，看见我们也知道行礼了，说话也沉稳了，再不像以前那样孩子气，那侍卫的差事也不算多难，我相信他一定能做好。”

赵欣笑道：“我倒是不担心他的态度，就是怕他被同僚欺辱，你们想想，那六品侍卫都是历年武选的武举或武状元，凭着层层考核才当上的，咱们赵平不过是靠着关系去当差，又手无缚鸡之力，别人岂能服他？必定是受尽诸般排挤，他那脾气也不好，日子久了只怕会闹出事来。”

众人听了，连忙劝道：“文英这些天本就提心吊胆的，还搁得住你来说？快别提了！”

王文英一听果然急了，拉着赵欣道：“这可如何好？依我的主意，还不如让他回来，另外谋个营生，这要是闹出事来，紫禁城又不必别的地方，那多危险。”说完眼圈也红了。

赵欣笑道：“我不过是随口提那么一句，你就急成这个样子，快别这样，看人笑话。男人们在外面当差，岂有一帆风顺的道理，一个个还不是熬过来的，他要是连这点出息都没有，你就是跟着他也没意思，还不如趁早改嫁了呢。”一番话说的众人都笑了。

那王文英与赵平正是情浓的时候，此时那里听得进去，当下就慌了起来，忍不住便要去四处托人想办法，众人劝道：“不过是一句玩笑话，你就认真起来了，如今谁不知赵平是贵妃的哥哥，那个吃了豹子胆去招惹他？再说赵平也不是没在外面闯荡过，人情世故还是懂的。只管放心，没什么大事。”

王文英见众人都如此说，只得按捺下来，终究还是没能放心，只等众人散了，便去找楚薇商量，楚薇反嫌她多事，冷笑道：“再休要提起此事，男人们在外头打拼，岂是你一个妇道人家能够多管的，你只守在家里安安静静的就好，别一天到晚听见风儿就是雨，自乱阵脚，闹的鸡犬不宁，他们在外面辛苦一天，回来也不得安歇，对你可没什么好处？再者，那侍卫的差事，不知有多少人巴望着，别人挤都挤不进来，又是贵妃娘娘的恩典，简直是天大的颜面，你倒好，无缘无故反要他辞了这差事，将来让我如何给娘娘交代，如何给皇上交代？我这几日心里有些堵，你少兴头儿一些，还不快给我退下！”

王文英本就忧心丈夫，又受了婆婆指责，回到房间里一言不发地垂泪，正哭的伤心，忽然听见外面有丫鬟道：“老爷来了。”王文英便知是杨正坤来了，连忙起身拭泪，走到门口拜道：“给父亲行礼。”

杨正坤见她眼睛红肿，想是方才哭过，于是笑道：“我听闻你担心平儿的差事，怕他在宫里做的不如意，所以过来问问。”王文英道：“请父亲进屋细说。”

杨正坤摆手道：“不必，咱们就在门口聊聊。”王文英心中喜悦，看来公爹很是看重男女之防，于是就将中午的事情都说给他听，杨正坤道：“此事你担心的也有道理，毕竟赵平并没有练过武功，虽说有贵妃娘娘这样的人撑着，可那些武人向来粗鲁，只怕也没闲心打听他的出身，他那性子我素来知道的，面皮又薄，还偏爱要强，一点委屈也吃不得，与他那生父的性子还真是一模一样，长久下去，势必有些难做，只是他那差事是皇上钦定的，一时难以周转，我还得好好想一个万全之策。”

王文英大喜道：“如此一来，就拜托父亲了。”说着就要磕头。

杨正坤连忙伸手虚抬了一下道：“他是我儿子，照应他那是应当的，你这一闹反而显得见外了。”王文英只得起身道：“那父亲有没有想好给他换个什么差事？”

杨正坤道：“如今西南叛党初定，当地空出许多府衙的缺来，我寻思着，替人看门不如去做个太守，凡事都由自己做主，将来升迁也容易。在官场上也可以熬一些资历来，就是这样一来你们就会远走他乡，只怕颇有不便，不知你觉得如何？”

王文英正愁没个理由离开楚薇，因此极力赞同道：“如此更好，只是朝廷的规矩是各地知府都是中举的文人担任，我们赵平连个秀才都不是，如何能做得了？”

杨正坤如今也在官场混了许久，琢磨出许多道道来，当即笑道：“这你不用担心，朝廷连年用兵，如今国库空虚，寻常白丁只要有钱，都能捐个好官，咱们赵平本就是六品侍卫出身，再出些银子捐靠，又有贵妃娘娘镇着，我再去吏部走动走动，应该不难，只是还要费些时日，你须耐心等候。”

王文英喜之不尽，只觉这公爹性子很好，比楚薇好处多了，并没有赵平说的那样坏。

杨正坤又道：“只是此事你先不要跟平儿讲，免得他乱了心境，成与不成还说不准呢。”王文英答应着，正要问具体细节，忽见赵平走了过来，面色不好，问道：“你们在说些什么呢这么高兴？让我也听听。”

王文英连忙迎了上来，拉着他的手道：“总算回来了，在宫里过得怎么样？”

赵平道：“还不是老样子，就是站岗放哨，鬼天气真够冷的。”王文英将他的手捧在胸口哈气，又道：“家里已经备好热水，你简单梳洗一下，等会吃完饭就好好躺着休息。”

赵平答应着，正要找杨正坤说话，却见他已经离开，似乎刻意躲着他，心中不禁有些生疑，方才的柔情蜜意登时化作一团怒火，铁青着脸一把抓住文英的胳膊往房间里走。

文英见他态度忽然变的十分野蛮，胳膊就像被铁钳夹住，几乎要断了，疼的连声道：“你这是做什么？你弄疼我了！”

赵平放开手，转身砰地一声关上门，回身赤红着眼道：“我的话你从来不听吗？我明明警告过你，不要跟那个姓杨的混蛋说话，你怎么不听劝！”王文英第一次见丈夫如此大发脾气，满心委屈，一边哭一边道：“他是你养父，好歹也是一家人，更是我们的长辈，难道他找我说话，我不理不睬，这样咱成什么人了？你就为这个跟我发火？”

赵平怒喝道：“你刚来我家，什么都不懂，此人卑鄙无耻骗了我母亲，所以才成为我养父，这些我都跟你说过，今天就算了，以后我要是再看到你跟他说话，你就别再妄想我给你好脸色，听见没有！”

王文英那里受得起这些重话，大哭不止，声音都嘶哑了，赵平见她梨花带雨，楚楚可怜，又自悔过于莽撞，少不得矮了身子，低声赔笑道：“这都是我为你好，方才有些着急，语气有些重，你别往心里去。”王文英却转过身去，只是抽噎，哭的更厉害。

赵平哄了半天，见她总不肯原谅，只得自抽耳光，王文英心疼丈夫，只得拦住道：“你也不瞅瞅方才你那样子，好像我已经犯下了滔天罪过。你们父子俩个不和，关我什么事？只拿我来出气，你怎么不去他面前撒泼？”

一席话正中赵平要害，不免又添了几分气，只是这个情形不好再发作，只得按捺下来道：“好，我承认都是我的错，我向娘子道歉，这回总可以了吧。”王文英转悲为喜，伸手打了一下他的头，冷哼道：“这还差不多！以后有什么话好好说，你发脾气我就受不了。”

赵平不禁哎呦了一声，连忙用手护住头，王文英诧异道：“怎么你头上有伤？”于是将他的暖帽取下，果然见头皮上有些红肿，惊疑道：“这是怎么回事？好好如何受的伤？”

赵平笑道：“没事儿，走路不小心在柱子上磕了一下，过几天就好。”王文英道：“别糊弄我，你的眼睛也有些肿，分明是跟人打架来着。”

赵平只得笑道：“咱们做侍卫的自然要经常习武切磋，有什么大惊小怪的？”王文英不悦道：“你又没有武功，怎么打的过那些如狼似虎的人，这差事咱们不做了好不好？”

赵平不悦道：“这你就不用操心了，我自有办法调停。”

赵平说到这里不禁有些感概，他是靠着贵妃妹妹的关系当上的蓝翎侍卫，自然受到那些同僚的排挤和孤立。

众人不敢明面与他作对，可暗中使绊子的也有不少，尤其在习武场上，那些人以训练、切磋之名，往往对他下死手，一场训练下来，往往鼻青脸肿，他还不敢抱怨，否则又会受到百般嘲弄，因此在外面并不好受，早就憋了一口气在心中，回家又看见杨正坤和娇妻相谈甚欢，那醋妒之意更是火烧火燎，因此自新婚以来第一次发了脾气，狠狠训了娇妻一顿，要知道他平时疼爱她都来不及呢，那更舍得她流泪。

王文英见丈夫受伤，自然是万般心疼，越发坚定了让他换差事的主意，可她记得杨正坤的话，这个时候也不愿让他分心，再则又怕刺痛他的自尊，也就不愿多讲，合计着等事情有了成算再提也不迟，于是吩咐丫鬟端了热水进来，替他梳洗一番，打发他先入睡。

此后王文英便一直牵挂着赵平的升迁之事，不时去杨正坤那边打探消息，杨正坤自然是对这个儿媳非常喜欢，常将一些官场之中，庙堂之上的趣事说与她听，常逗得她开怀一笑。

日子久了，王文英便认为丈夫和公爹之间一定有什么误会，她要是能从中化解两人的恩怨，岂不皆大欢喜？

赵欣见她如此，便劝道：“你最近为什么总往老爷那边跑？他就是个色鬼，你这不是羊入虎口吗？就算你是他儿媳，当心那天也被他吞到肚子里去。”王文英不觉红了脸，嗔道：“你又忘性了，这话岂能乱说的，我找父亲是有要事相商。”

赵欣道：“什么要事？难不成你真要让赵平去当太守？”王文英道：“你既知道，还多问什么？”

赵欣笑道：“劝你早打消这注意吧，若是赵平连个侍卫都当不好，怎有本事去做太守？那可是要管好几个县和数十万黎庶，你别听老爷乱说，安安心心就在京城陪我们过活不行吗？非要远走他乡，要是大夫人知道了，又要闹的天翻地覆的。”

文英道：“正是此话呢，你千万不要给别人讲，万一要传到婆婆耳朵里，我可就惨了，好在她最近都不在家，你们千万替我守好这个秘密。”

赵欣叹道：“丑媳妇总要见公婆，你这样捂着也不是办法，迁官那么大的事，楚薇迟早会知道，你老实告诉我，为啥一定要搬走，难不成我们这些姨娘得罪了你不成？”

王文英道：“你们都是待我极好的，我又不是傻瓜，难道这点都看不出来？只是夫君本来体格就弱，偏去当了侍卫，这不是惹人笑话吗？就是临时抱佛脚要练武，那也非得三年五载才有成就，那这期间岂不是要被人欺负死？另外婆婆似乎不太喜欢我这个儿媳妇，我又是笨手笨脚的人，总能惹她不高兴，与其挤在一起各自心里不痛快，倒不如分开来过的好。再者，我与夫君早就计划好了周游天下，也在这京城呆腻味了，只要离开这边，无论是什么差事，我们都愿意。”

赵欣听她这么一说，捂嘴仰头大笑起来，王文英莫名其妙地看着她道：“你说行不行就完事了，只管笑个什么劲儿？一点也没有做姨娘的样子！”

赵欣拼力忍了好一会儿，才恢复平静，盯着她的眼睛笑道：“没想到你看起来一个柔柔弱弱的小媳妇，心底的鬼主意倒挺多的。倒让我想起年轻时候的自己，也是跟你这般天不怕地不怕的，仗着一身武艺，就想着出去闯荡一番，年轻可正好啊！”

王文英奇道：“结果如何？”

赵欣笑道：“能怎么样？无知无畏的结果就是险些落入贼人之手，好在被一位大侠救起。”王文英道：“然后你就嫁给了这个大侠？”

赵欣叹道：“是啊，他功夫又好，生的又帅气，我那个时候年纪又小，就被他骗到手了，婚后的日子也不太平，一直分分合合，最终他还是离我先去一步。有时候想想，倒不如跟他一起去了，也省的再在世间受罪，说不定还能得到一个贞节牌坊呢，可我终究还是凡人一个，怕死怕痛怕受穷，于是与她们一起改嫁给了你公公。”说着不觉落下泪来，问道：“你是不是觉得我这样的人很贱？连给夫君守节的勇气都没有。”王文英连忙安慰道：“这就是真性情了，谁人不怕死不怕穷？我向来最讨厌那些酸腐秀才嘴里说着饿死事小，失节事大。把女人往死里逼，可崇祯年国难当头的时候，衮衮诸公，堂堂须眉，失节的不知有几何，也无人出来指骂，反倒是冠冕堂皇地享受起高官厚禄。那时他们反倒不提这几个字。”

赵欣连忙捂着她的嘴道：“不过几句玩笑话，反倒引你说出这些大道理出来，也不怕让御史听到了参你一本，亏你还想要赵平去做地方官，这方面可马虎不得。”王文英躲开笑道：“只是闺中埋怨几句，我自然不会蠢到四处去宣扬，只是这次你好歹给我出个主意，不然我心里始终七上八下的没有底。”

赵欣笑道：“知道了，你既然想让赵平去外省做官，科举是指望不上了，那买官的银子可准备齐全了没有？如今的行情是捐个贡生只怕也要两千银子，若要弄个知府的实缺，只怕要两万以上，我们家虽说勉强能凑出来，可这么大的数目，怎么可能瞒过大夫人。她是万万不愿赵平去外省当差的。”文英皱眉道：“原来要这么多钱，我把带来的嫁妆和首饰变卖了去，勉强能凑足一万，还剩一万就一点法子也没了。”

赵欣道：“我倒可以发动你的姨娘们给你凑钱，只是她们最多能凑个一二千，还是不顶用。”

文英道：“你们就别折腾，平日还要养着那么多奴才，本就已经捉襟见肘，等我回去再想想办法再说。”

赵欣忽然拉着她道：“你要信我的话，就听我一句劝，别跟老爷走的太近，不是我吃醋才这样说，多的话我就不讲了，你是聪明的孩子。”王文英点点头道：“多谢姨娘指教。”

回去后王文英苦苦思索求财之道，虽说娘家或许能凑出一万银子，可她天性要强，不愿在妯娌之间落人口舌，想来想去还是得靠杨正坤的支持，于是去找他相商。

杨正坤道：“银子的事的确是个问题，你也知道，我们家从来都是你婆婆说了算，你若要银子，只能等她回来再说，可现在咱们只能瞒着她，那银子就没了着落，我虽然平日里也存了一些贴己，总共也就几百两，实在是不堪用，依我的想法，不如去钱庄借贷，利钱不至于太高，那些寒门学子中了举去赴任，连路费都凑不够，也是靠举债过来的，只要任内无事，两三年就能还清欠款，就算你们一时用的太多还不了账，这不还有家里帮衬着吗，那时你婆婆再多说什么也不管用了，再怎么说平儿也是她亲儿子，难不成眼睁睁看着你们受银钱之困而无动于衷？没这个道理啊，所以你不用担心，只管去借就是了，只是你一个妇道人家，怎好去与那些生意人打交道，少不得我去出面，他们自然会卖我一点薄面。”

文英大喜，只觉公爹无所不能，回去辗转反侧，梦里都是在异乡的山水之间徘徊，她与赵平一路携手江湖，攀山渡河，走村过庙，好不自在，恰似神仙，一连几天都是兴高采烈。

赵平回来见她如此开心，自然也是十分欣慰。

又过了数日，杨正坤终于拿来厚厚一叠银票，点数以后整整有一万两之多，她生平还从未见过这么多钱，激动高兴的同时，又担忧还不了债务。

杨正坤笑道：“钱如今是到手了，只是还要你或者平儿在契约上签字画押，方才算完。”文英道：“此事太过重大，我还得等夫君回来再商量一下。”

杨正坤皱眉道：“虽说理当如此，可平儿晚间才回来，那钱庄的掌柜还在外面等着拿契约呢。”文英道：“要不留着让他吃了晚饭再过来？”

杨正坤道：“只怕有些麻烦，那些生意人个个都很忙，只怕没空等你。”

文英只得遣人去宫里传信，让赵平告了假回来，他原本就不想再去做侍卫，听到有机会出任地方官，自然是十分赞同，也就答应下来，当日签下契约，领了银票，又花了半个月时间变卖了嫁妆，终于凑足了银子，去吏部投献，果然没多久就有文书下来，补的是龙安府的缺。