番外：（13）乞丐（1/2）

京城郊外的路口，秦丽华满心焦虑远远地张望着，门前那条路一直绵延到天际，如果吴克善归来，必定会出现在这条路上，可秦丽华已经守候了两日，任凭她再怎么望眼欲穿，并不见丈夫熟悉的身影，此时又寒风猎猎，她冻的脸色发白，却仍然不肯离去，正痴痴张望中，忽然背后有人给她披了一件宽大的厚斗篷，秦丽华回头一看，原来是蒋英，只听她道：“春寒未消，姐姐还是先回去休息吧，夫君说不定很快就会回来，你若冻坏了身子，叫他怎能心安？”

秦丽华含泪道：“今天已是二十五，论理他二十三就该回来，莫不是路上出了什么事？”

蒋英连忙道：“这时候最忌讳胡思乱想，不但无济于事还会损伤身子，路上遇到的情况多的是，我们也无法推测，或许是遇到大雨，或许是偶感风寒，延误几日也是正常的，姐姐不要多心，只管放下心来安心等。”

秦丽华道：“你不用管我，自己回去吧，我总要在这里才能安心。”

蒋英摇头道：“你就算不顾及自己，也要想着孩子，望儿整天缠着我要妈妈，你饭也不吃，只在这里站着算什么事？”

秦丽华长叹一声，只得道：“好吧，我回去便是，辛苦你了，那孩子一点也不让人省心。不过王爷若是有个三长两短，只能麻烦你替我照顾他。”

蒋英诧异道：“你这话什么意思？”

秦丽华含泪道：“昨晚我做了一个不好的梦，梦见王爷遭遇不测，一直到现在还心惊肉颤的，若是他真出了什么事，我活着还有什么意思？只是担心望儿还小，一切都只能拜托你。”说毕对蒋英长鞠一躬。

一番话说的蒋英也伤心起来，于是含泪道：“你又说胡话，王爷武功高强，怎可能有事？快别胡思乱想了。”两人便携手而行，谁知没走几步路，忽然路旁转出个乞丐来，但见此人一手拿破碗，一手拄拐杖，穿着一件破烂棉袄，手脚发黑，浑身流脓，恶臭扑鼻，令人避之不及。

蒋英捂着鼻子怒骂一声道：“那里来的花子，还不快离了这里。”拉着秦丽华疾步而行，那花子却亦步亦趋地跟着，嘴里不停地发出嗬嗬的声音，也听不懂他在说什么。

走了许久，蒋英回头见那花子紧跟在身后，转过身骂道：“我们家没有饭给你吃，再跟着我可叫人了。”

秦丽华终是良善之人，拉着蒋英道：“如今夫君在外，我们何不赏这花子一点吃食为夫君积德？”

蒋英道：“这年头花子遍地都是，你赏的过来？他要是外头跟别的花子说了，那些人听到好处，门都给你挤烂，那时再后悔就迟了。”

秦丽华道：“那有你说的这么可怕？我看他那么可怜，就想起王爷一个人在外面无依无靠，心里不是滋味。”一边说一边红了眼圈。

蒋英知她痴病又犯了，劝也无用，只得道：“随你怎么办吧，我可先说好，不许他进门来，送一碗米饭就走，否则我是决计是不答应的。”

秦丽华喜道：“是，一切都听你的。”于是走过去对那乞丐道：“老人家，我们家正好有一些剩菜剩饭，你跟我回去吃一点好不好？”谁知那乞丐见了她，神情激动，只是嚎哭，嘴里嗬嗬说个不停，一句也听不清，这还不算，似乎还要张开臂膀搂着她，秦丽华连忙后退几步，捂着鼻子道：“老人家，我好心给你饭吃，你这是什么意思？”

那乞丐见她那躲闪的动作，立刻僵在原地，低头看了看自身，方才还激动的眼色突然多了一层灰暗，整个人就像一盆滚烫的热水立刻化作了冰。

蒋英捂着鼻子走过来道：“原来还是个又聋又哑的疯子，你搭理他做什么？”

秦丽华依旧和善道：“老人家，你能听懂我的话吗？如果想吃饭，就点点头，不想吃饭，就摇摇头。”

那乞丐似有所悟，木然地点点头。

秦丽华向蒋英嗔怪道：“他这不很正常吗？那里会是疯子？”说毕又对乞丐道：“老人家，那你跟我回去吧，这大冷天的吃点热热的东西，好暖暖身子。”

很快到了家，蒋英唯恐乞丐接近房子，用喂鸡的木瓢舀了一些剩菜剩饭丢给那乞丐道：“赶紧吃了走。”彼时七八岁的秦望看见母亲回来，高兴的迎了出来。

又指着那老丐道：“这个脏兮兮的家伙是谁？来我家做什么？”

蒋英拉着他道：“你离他远点，当心熏着了。”

秦望见蒋姨娘这么嫌弃，也就跟着嫌弃起来，唱着：“花子花子，不用动手，狗来狗撵，猪来猪嫌。”一边唱一边随手拿起一枚石子，朝那老丐砸去，那老丐正狼吞虎咽地吃饭，一个不留神，竟被那石子砸中了额头，一时血流如注，米饭都染红了。

慌的秦丽华连忙拉住秦望道：“作孽哦，你打他做什么，你看把人打的。”秦望嬉笑道：“只要村里进了花子，他们都这样打。”

秦丽华念佛道：“你这孩子怎么这样，他都那么可怜了还去欺负。”一边说一边去寻纱布，要替那老丐包扎，蒋英拦住道：“你快住手吧，也不嫌脏，小心别染上什么怪病。”

秦丽华道：“人命要紧，若不包扎，他只怕会活不长，那就作孽了。”

正说着，外面响起一阵马蹄声，秦丽华心中大喜，一听这声音便知是吴克善回来了，连忙扔下手中的纱布，迎了出去。

果然见吴克善骑着高头大马，他激动的满脸通红，从马背上一跃而下，将迎来的秦丽华拦腰抱起来，打着圈儿旋转，哈哈笑道：“娘子，我终于回来了！”

秦丽华慌忙道：“大白天的，这是怎么说的，快放我下来。”

吴克善又转了几圈，这才放下来道：“又瘦了许多，抱起来都没啥感觉。”

秦丽华红着脸道：“老没正经的，快去屋里歇着吧。”

这时秦望也冲了过来，抱着吴克善的腿道：“爹爹回来拉！”

吴克善连忙从怀里拿出一个酥饼，递给秦望道：“趁热吃罢，这孩子，才几日不见，个子高了不少，这几日有没有听你娘和姨娘的话？”

蒋英也迎了出来，笑道：“他但凡能多听几句话，我就要烧高香谢佛了。”

吴克善一把搂过蒋英笑道：“辛苦了，我在外边又不能帮忙，反而让你俩牵肠挂肚的。”

正说着，吴克善背后一个女子走过来道：“这是望儿吗，都长这么大了。”

秦丽华和蒋英见了此女，登时愣在原地。

吴克善笑道：“你看我越老越不中用了，我都忘了说，我在路上巧遇蔡瑶和罗芸，她们过来想看看你们过的怎么样。”

四个女子今日相见，大家久别重逢，许多话要说，千头万绪的只是说不出来，最后搂在一起大哭起来，还是吴克善劝了许久才略略止住。

秦丽华便道：“你们究竟去了那里，竟一点消息都没有，害我一直担心着。”

罗芸含泪道：“不说也罢，你们如今过得可好？”

蒋英含泪笑道：“都站在风地里做什么，快进屋去，我烧滚滚的热酒热菜来给你们吃，赶了许多路，你们想必都饿了吧。”蔡瑶笑道：“没想到你这个养尊处优的蒋夫人也居然会做饭菜。”

蒋英道：“还提那些旧事做什么？如今虽然苦了一些，总算是自给自足，不像以前寄人篱下，处处要仰人鼻息。”

吴克善便让诸女先进了房间，他把马匹牵去马棚里拴上，喂草。

回来的时候看见门口有个脏兮兮老丐，连忙去柴房里寻了一根大木棍子，挥舞着冲出去道：“给我滚远点！”

那老丐却一点也不怕他，只是坦然望着他，眼睛里流出的泪水和鲜血混在一起，竟像是流着血泪。

吴克善的气势竟被一夺，只得放下棍子柔声道：“老人家，听我一句劝，去别家吧。”老丐隔着篱笆往屋里张望了一眼，似有无限留恋之意，只见窗子里灯火通明，四个女人兴高采烈地围着桌子说着话儿，恍惚又回到了很久很久以前，他的那些夫人们也经常这样围坐在一起，叽叽喳喳，说着家长里短，他往往只是看着她们说，不时插上一嘴，很多时候他自己会成为夫人们围攻的对象，而今，他不过一个老丐而已。

那里还能回到从前。

原来这老丐不是别人，正是赵羽，他死以后得到一个老道点化，不至于堕落成魔，但他一直心结难除，随时都有重新入魔的征兆，那老道为了解开他的心结，先让他的生魂回来见见妻妾们，以完结这笔烂帐，然而生魂停留时间过短，只有一炷香的时间，终不能解决什么问题，那老道便想了个法子，特意让他的生魂寄托在一个将死的哑巴老丐身上。

这样赵羽既能呆的久一些，也不会影响到正常人的生活轨迹。

来之前老道特意提醒过他，毕竟他已经死了，按道理是不允许再和世人有任何接触，否则将会触犯天条，落得形神俱灭的下场。

不过方才赵羽还是忍不住要和秦丽华相认，直到秦丽华做出躲闪的动作，他才清醒过来，自己烂疮满身，脓流遍体，如何能与人相认？

因此只能眼睁睁看着罗芸、蔡瑶、秦丽华、蒋英、吴克善、秦望这六个人团聚，自己却是局外人，眼前一切与他没有丝毫关系。

原本他还指望着被秦望砸伤额头后，她能给自己包扎，然而她一听到吴克善回来的消息，喜的根本忘了这件事，看来她是真心实意地爱着这个人。

自己的出现更显得多余且愚蠢。

赵羽忍不住大哭着，对额头上的伤口不管不顾，步履蹒跚地离开了喜气洋洋的一家子。落魄的身影最终消失在天边。

当晚蒋英杀了一头羊，张罗了一大桌子菜，招待众人。吴克善一边喝酒一边给秦丽华讲遇到蔡、罗二女的经过。

因为顾忌到二女的脸面，他便将二女做妓女生涯就略去，只说她二人被白莲教控制，轻描淡写地把救人经过说了一遍。

蔡瑶、罗芸便知他害怕秦丽华担心，故意将事情经过说的平淡无奇。

实际上那天晚上惊险之极，她们一行人在睡梦中全被水匪控制，可以说求天天不应，求地地不灵，吴克善更是手脚都被绑了石头，两个喽啰抬着他要往河里扔，结果因为一个喽啰过于用力，脚底打滑，一下子摔倒在地，再加上那绳子捆的并不牢固，竟让吴克善一下挣脱开来，顺手就夺了那喽啰的刀，砍去脚上的绳索，爬了起来，疯了一样砍杀周围的水匪。

众匪被杀了个猝不及防，慌忙逃散开来，吴克善便救下罗芸和蒋英，刚拉过船来准备逃走，那些水匪又重新聚集起来，黑夜的泥地走动不便，随时可能陷入沼泽地，因此在远处纷纷放箭，吴克善为了保护她们两个，用高大的身子挡住二女，好在夜色较黑，众匪看不清目标，不过胡乱抛射，他背上只中了三箭，忍痛砍下缰绳，一路小跑推着船往河中心划去，终于逃过一劫。

二女替他拔出箭头后，他又惦记着家里面，只休养了两日，因此不顾伤势赶了回来。

好在他皮糙肉厚，那水匪用的大多是轻箭头，入肉不深，若是那种破甲重箭，此时只怕早已死翘翘。

经此一役后，吴克善身体大不如前，不敢再行走江湖，因此辞去镖师的差事，用积攒的家底去蓟州乡下购置了一间小屋和三十来亩田地，专心务农。

蔡瑶、罗芸无处可依，也留了下来，她两个是做过妓女的人，吴克善却丝毫不嫌弃，又有三番四次的救命之恩，于是嫁给他做了三房四房，四个女子又分别给他生了两儿一女，日子虽然过的紧巴巴的，却无从前那般颠沛流离。

花开两朵，各表一枝，且说赵欣、碧如、何香婉、姚珊等人处心积虑想要除掉杨正坤，只苦于他防范周密，没有空子可钻，结果还没来得及动手，所住的客栈却被清兵层层包围起来，拼死抵抗一阵，终究力竭被擒。

当日拿到府衙，坐堂官便定了涉嫌谋逆的罪名，关在死牢之中待审。

那地方暗无天日，恶臭难当，跳蚤丛生，硕鼠乱窜，吃喝都是霉烂米面，四个娇花一般的人物，那里吃过这般苦楚，还没怎么行刑逼供，四人纷纷病倒，连口干净水也喝不到，困苦难当。

熬到将死之际，忽然牢门打开，有许多女牢头进来，举着火把将黑牢照的透亮。

四女纷纷眯着眼睛，躲避刺眼的光芒，待适应了光线以后，才看见一个穿着五品官袍的中年男子捂着鼻子靠近了牢笼，这人不是别人，正是杨正坤。

只听他咆哮道：“你们瞎了狗眼，竟敢如此对待这几个姑娘。”

那女牢头纷纷跪在地上请罪道：“回大老爷的话，我们并不知大老爷认识这些姑娘，无礼之处还请大老爷谅解。”

杨正坤便道：“赶紧给她们换个干净一点的地方。”

那女牢头道：“她们现在很是虚弱，只怕没法走动。”

杨正坤怒道：“那你便去背，若她们少了半个毫毛，老爷我只跟你算账。”

那女牢头没办法，只得召集了几个仆妇来，一起将四女背到了条件好一点的隔壁牢房，这里铺着厚厚的稻草，窗户也明亮，比先前的条件要好上许多。

四女此时连说话的力气也没有，只得任人摆布，杨正坤又去舀了清水来，先后给四女喂下，她们一个个都是唇干舌燥，大口大口喝着水，一边喝水一边哭，真可谓凄楚万状，杨正坤也跟着哭起来，当场跪下磕头道：“我来晚了，让弟妹们受苦了！”

赵欣见他如此，不免将往日嫌恶之心抛下，喘息道：“这个时候你能来就好。”

杨正坤大喜，起身拍着胸脯道：“只要有我在，绝不会再让你们受苦。你们放心，我就是散尽家财，也要救你们出火海！”

说毕又请进一个大夫来，给四女先后诊脉，然后熬药，轮流着亲自一口一口喂下。

诸女遭此大难，见他如此殷勤服侍，都觉此人未必是想象中那么坏，求生的希望也强烈起来。

此后杨正坤每日都带来香喷喷的肉食米面和汤药，四女的身子也很快恢复起来。

又过了好几日，杨正坤又弄来一个髯须大汉，命他在诸女面前跪下。诸女便道：“此系何人？”

那髯须大汉道：“各位姑奶奶不认识小的，可小的却认识各位姑奶奶，小的乃是当年盘龙寨的小头目，名叫胡大福，江湖人送外号鬼头刀……”

刚说到这里，杨正坤踢了他一脚道：“别扯没用的，说正事。”

那胡大福道：“是……是，小的一定全都说，但求各位姑奶奶能饶了小的一命，小的上有八十老母，下有小……”

话音未落，又挨了一脚，他只得连忙道：“小的曾被大当家的派出去刺探消息，当时在城门口看到皇帝下的重金悬赏，说是要用五百两金子换赵羽的项上人头，另外还能封妻荫子，小的当时就被猪油蒙了心，心想赵羽就在咱们盘龙寨养病，这可是个大好机会，咱不能一辈子做土匪吧，到底要做个正经营生养老，这皇帝的悬赏简直就是天赐良机。因此就动了歪心思，回了盘龙寨之后就处心积虑要办成此事。后来有一天晚上，各位姑奶奶好像起了什么争执，那赵羽的房间没人值守，只剩他一个人躺着，我趁此溜了进去，本想一刀结果了他，又怕他死前发出声音惊动众人，因此用被子将他活活闷死了，谁知我那天霉运当头，正准备砍了首级去邀功，有几个姑奶奶已经往房间里走来，我吓了一跳，来不及砍首级就逃了。”

四女听得泪流满目，赵欣含泪喝骂道：“原来害死他的人是你？”